Portugalete-Castro Urdiales-Camino Norte Santiago

INFORMACION PRELIMINAR DE PORTUGALETE
Portugalete está situado en la desembocadura del Nervión, en la margen izquierda de la ría, lindando al norte con Santurtzi y la mar, al sur con Sestao, al este con Getxo y Leioa y al oeste con Ortuella y Trapagaran. Se asienta en una colina, una de cuyas laderas desciende hacia la Ría y la otra hacia el río Ballonti, sirviéndole de límites ambas vías de agua. Incluida en la comarca del Gran Bilbao, dista 13 Km. de dicha capital. La Oficina de Turismo se encuentra en el Paseo de la Canilla, s/n. Teléfono: 944 729 314.
Puente Colgante: El puente, inaugurado en 1893, fue construido por el ingeniero vizcaíno Alberto Palacio y Elissague, un discípulo del creador de la Torre Eiffel. Se trata de un elemento estructural puro, desprovisto de cualquier revestimiento decorativo, compuesto por dos pilas dobles, una en cada margen, que elevan unos cables hasta los 61 metros de altura que se anclan en ambos extremos, en macizos de cimentación situados a unos 110 metros de las citadas torres. Sobre el travesaño se desliza un carretón del que cuelga un sistema de cables cruzados que sujeta la barquilla que traslada a pasajeros y vehículos de una localidad a otra.
Las torres, originales, se encuentran construidas en acero roblonado, mientras que el travesaño actual corresponde a la reconstrucción realizada en los años 1940 y 1941, tras una voladura realizada durante la Guerra Civil, y aunque difiere ligeramente del original, respeta el concepto estructural del diseño.
La barquilla, que traslada a los pasajeros y automóviles en poco más de un minuto, es la que más ha evolucionado con el paso del tiempo, ya que frente a la primera plataforma, que era abierta y estaba cubierta por una simple tejavana, la actual ofrece una mayor comodidad a los pasajeros.

CARACTERISTICAS DE LA ETAPA
Hoy es 10-09-2022 y tendremos un día bastante bueno para caminar, aunque vamos a echar en falta a nuestros compañeros Paco Espinosa y Cristina, que han vuelto a casa.
Esta tapa tiene como obsequio el reencuentro con el mar después de casi una semana sin paisajes azules. Un cómodo, a la par que monótono, carril bici y peatonal, nos llevará hasta Pobeña, bajo la sombra del Serantes y el Montaño. Ambos son excelentes miradores sobre el férrico paisaje horadado por multitud de galerías y minas a cielo abierto que produjeron en este rincón de Bizkaia. Ya sobre la arena, el puente sobre el Barbadun conecta la playa con Pobeña, sinónimo de hospitalidad. A la salida de Pobeña, una lengua pavimentada, en equilibrio sobre el acantilado, se asienta sobre el trazado de un antiguo tren minero. Una bella estampa para despedir Euskadi y entrar en Cantabria. El municipio de Castro Urdiales es bien extenso y se accede a sus dominios por Ontón, donde los peregrinos más impacientes querrán solventar la etapa por la N-634. Otros, que buscan el disfrute en el propio Camino, subirán hacia Baltezana para coronar después el alto de La Helguera. Más abajo descubrirán, lustroso, el valle del río Mioño, con un sinfín de barrios pertenecientes a Otañes y Santullán, bajo la sombra de su cantera y el pico La Cruz. Al otro lado del río Suma se encuentra Sámano, que al parecer ya contaba con hospital de peregrinos en 1714. Al fin, la bucólica Castro Urdiales, Flaviobriga en tiempos del Imperio, luce de playa, puerto, casco histórico, monumentos y una rica gastronomía.

ITINERARIO
Km 0. Portugalete (Todos los servicios)
Portugalete pone fin al mundo urbano de las últimas jornadas. Situación que no hace más que incrementar las ganas por divisar de nuevo la costa, aunque aún tendremos que esperar 11 Km. aprox. para pisar de nuevo la playa.
Partimos del Puente de Vizcaya y tomamos la Calle Casilda Iturrizar. Pasamos frente al Convento de Santa Clara, reconvertido en Centro Cultural, desde donde, para nuestro asombro y regocijo vamos a disponer de un buen trecho de escaleras mecánicas que nos aliviarán la subida. Continuamos de frente por la calle Carlos VII y, sin pérdida, bajamos hasta el carril bici (bidegorri). Esta vía protagoniza casi en exclusiva esta novena etapa. Nada más salvar por encima un nudo viario y la A-8, unas flechas amarillas señalan un trazado alternativo que entra en Ortuella. Nosotros seguimos el trazado que va por el carril bici, señalado por el poste oficial de madera con la indicación "La Arena 10 km". La travesía es plácida pero muy monótona; desde su inicio, nada más acabar el casco urbano, hasta las proximidades de la Playa de la Arena, serán unos 5 km. de bidegori y pista asfaltada. Pasamos un merendero y más adelante, después del kilómetro 8 del bidegorri, junto al barrio de Nocedal, perteneciente a Ortuella .
Durante la marcha, el monte Serantes, topónimo que hace referencia a un lugar poblado de endrinos, a 450 metros de altura, hace de pantalla frente al mar y el puerto de Bilbao. En la cima, un fuerte abandonado de principios del XVIII y una torre de telecomunicaciones otean el antiguo paisaje minero, no en vano nos encontramos en lo que fue la zona de extracción de hierro más importante de Bizkaia. Un legado geológico y también humano. Después entraremos en Gallarta, el barrio que ostenta la capital del municipio de Abanto y Zierbena.

Km 5,5 aprox. Gallarta-Aea de descanso
En la zona de Campo Diego hay un museo dedicado a la minería. Saliendo de Gallarta el bidegorri depositará su vista en la cumbre piramidal del Montaño, con una altitud de 320 metros. El itinerario jacobeo pasa por debajo de la A-8 y se desliga del carril bici durante un trecho. Vuelve a recuperarlo y en el kilómetro 3 del bidegorri pasamos un merendero. A la derecha se suceden unas huertas del núcleo de Kardeo. En suave descenso por este valle de Somorrostro llegamos hasta la playa de la Arena, entre la desembocadura del Barbadun y Peña Lucero.

Km 11,0 aprox. La Arena (Bares. Tienda. Cajero)
La playa es compartida por los municipios de Zierbena y Muskiz. Para llegar hasta Pobeña hay que seguir a la izquierda, atravesando un merendero y por una amplia pasarela de madera con barandillas, elevada sobre la arena, que recorre toda la zona de dunas y playa, para llegar al puente sobre el río Barbadun. Dejamos a un lado la ermita de Nuestra Señora del Socorro, patrona de Pobeña.

Km 12,0 aprox. Pobeña (Albergue en temporada. Apartamentos Rurales. Bar)
En el aparcamiento, el Camino de Santiago continúa hacia las escaleras de la derecha, cerca de cien escalones de piedra y cemento, o más, suben hasta el recorrido del antiguo ferrocarril minero, hoy paseo de Itxsaslur y Camino de Santiago, que conducía el hierro hasta el cargadero situado en La Arena y que posteriormente partía hacia Europa, principalmente a Gran Bretaña. Vamos por una cómoda y amplia pista asfaltada que nos protege del acantilado y, sobre nosotros, helechos, aliagas y eucaliptos dispersos tapizan La Barra. Hay varias fuentes y las vistas son extraordinarias. Al llegar a un merendero, la línea de costa se esparce y podemos atisbar ya la villa de Castro Urdiales. Después pasaremos junto a varios paneles informativos sobre la extracción de algas y la geología del lugar. Pasamos un aparcamiento y llegamos a una pista que seguimos a mano derecha hacia El Hoyo. Rodeado de saúco negro, el barrio queda a mano izquierda del Camino.
Unos 650 metros después entramos ya en Cantabria, que nos acogerá durante la próxima semana. En esta provincia la señalización oficial es más escasa y deberemos atender sobre todo a las flechas, que en algunos puntos también brillan por su ausencia. Atravesamos pronto el apuntalado túnel del Piquillo y continuamos hasta el tremendo viaducto de la A-8. Tras él tomamos el camino que desciende a nuestra derecha. Nada más cruzar el río Sabiote giramos a la izquierda para entrar en Ontón, localidad del municipio de Castro Urdiales.

Km 17,8 aprox. Ontón (Bar-Tienda)
Si visitamos el núcleo principal, encontramos tienda de ultramarinos de los de siempre, pero finalmente subimos por unas escaleras hasta la N-634, a la altura del p.k 138. En este punto hay que escoger entre continuar por el arcén de la N-634 hasta Saltacaballo y Mioño, donde es posible coger una senda que nos acercará hasta Castro Urdiales, o tomar el Camino de Santiago oficial que se dirige por la CA-523 hacia Baltezana y Otañes, dando un rodeo considerable para evitar la nacional, si bien discurre casi siempre por carreteras estrechas y sin arcén. Esta última opción tenía sentido cuando aún no existía la autovía y la nacional acumulaba todo el tráfico; la ruta, sin especiales alicientes, está bien señalizada y es válida para aquellos que no les importe caminar unos kilómetros más. La ruta directa, que nosotros vamos a seguir, va por el arcén de la N-634 hasta Mioño (sin demasiado tráfico desde la apertura de la autovía) y después continúa hacia Castro Urdiales por camino. Es el recorrido más corto, también está señalizado con flechas y es el que hoy en día eligen la inmensa mayoría de peregrinos.
Así pues, desde Ontón ascendemos hasta la carretera N-634, que tomamos a mano derecha, para seguir con precaución por su escaso arcén; pasamos bajo la autovía, superamos una rotonda donde hay una gasolinera y continuamos en ascenso durante 1,5 km. Al comienzo de la bajada la carretera dibuja una curva muy cerrada, para acto seguido pasar bajo un viaducto de la A-8. Aquí debemos abandonar la nacional N-634 (pues el tramo siguiente es peligroso, con curvas y sin apenas arcén) y podemos escoger entre dos magníficas opciones: la primera, que nosotros seguimos, sin flechas pero muy recomendable si el día es bueno, es tomar a mano derecha alguna de las calles o caminos que bajan a la playa de Dícido, donde seguiremos la senda costera que pasa por encima del cargadero de mineral de Saltacaballo (buen ejemplo de patrimonio histórico industrial). Pasamos junto a la Playa de Dicido y llegamos a Mioño.

Km 22,2 aprox. Mioño
Cruzamos Mioño y el Río Cabrera/Mioño. Seguimos por el largo e iluminado Túnel de Valverde y, bordeando urbanizaciones, llegamos a Castro Urdiales.

Km 25,5 aprox. Castro Urdiales (Muelle de Don Luis)
Entramos a Castro Urdiales y, casi enseguida giramos a la dcha. por la calle Villa Eladia. Volvemos a torcer por la dcha. siguiendo escasos metros la N-634 para, por la izda. de la rotonda encontrar el Río Brazomar, cuyo curso vamos a seguir hasta la costa a través del paseo que lo delimita. Dejamos atrás un Campo de Fútbol y llegamos al Puente Cotolino por el que cruzamos el Río en dirección a la playa también denominada de Brazomar, por la que siguiendo la línea de costa llegaríamos al puerto y el centro histórico de Castro Urdiales, aunque nosotros terminaremos la etapa a mitad de recorrido, a la altura del Muelle de Don Luis y el monumento a la Mujer Trabajadora.
Si nuestra intención fuera pernoctar en el pequeño albergue municipal de peregrinos, deberemos seguir caminando 1,3 km más allá del centro, pues se encuentra a la salida de la población, junto a la plaza de toros.

DIFICULTADES
• No hay dificultades notables, al margen de la intensa subida por asfalto, durante un par de kilómetros, al salir de Ontón hasta Saltacaballo.

OBSERVACIONES
• El albergue de Castro Urdiales abre durante todo el año (salvo estos dos últimos años por la pandemia). En caso de encontrarse cerrado, hay que llamar al 670 042 276.
• En el itinerario de la N-634 hay un bar restaurante en Saltacaballo y bares y tiendas en Mioño.
• Senda entre Mioño y Castro Urdiales: En los últimos años, aquellos que acortan la etapa por la N-634 pueden tomar una senda señalizada desde Mioño a la entrada de Castro Urdiales.

QUE VER, QUE HACER
• Castro Urdiales es un antiguo pueblo de pescadores que cuenta con espléndidos edificios y bellos paseos.
o Iglesia de Santa María. Es el monumento gótico cuya construcción data del siglo XIII. Se trata de un edificio de planta basilical al que se accede por una escalinata flanqueada por dos torres. Consta de tres naves, de las cuales la central tiene una altura doble respecto a las laterales. El ábside está rodeado por una girola con tres capillas radiales de planta poligonal, separadas por tramos rectos. En uno de estos tramos se abrió en 1612 una capilla de planta cuadrada.
o El castillo faro. Situado junto a la Iglesia de Santa María, es uno de los pocos castillos que se han conservado en Cantabria. Esta fortaleza constituía el principal lugar defensivo de la villa. Su estructura tiene forma pentagonal con fuertes cubos angulares. Es de mampostería y su construcción se cree similar a la de la Iglesia.
o Puente Medieval y ermita de Santa Ana. Forman junto a la iglesia y el castillo el conjunto monumental de Castro Urdiales. Ambos son restos de un conjunto más amplio que tuvo que ser modificado debido a las obras de construcción del rompeolas. En el puente, en la cara externa del parapeto norte, se observa un sillar de arenisca en el que se pueden leer las letras ...MC... y los números ...617..., que pueden corresponder a alguna fecha de reconstrucción. La ermita es de planta rectangular y abierta al exterior a través de un pórtico adintelado sostenido por pilares de sección cuadrada. El tejado descansa sobre armadura de madera.
o Ayuntamiento. Edificio del siglo XVI en el que se han efectuado posteriores modificaciones en los siglos XVII, XIX y XX. Es de sillería y destacan el balcón corrido y la torre del reloj del siglo XIX.

COMENTARIOS/OBSERVACIONES
- Track realizado con un GPS Garmin Oregón.
- Aunque el itinerario del track coincide mayoritariamente con el oficial, en algún punto puede contemplar otra alternativa. Las distancias, tiempos, WP, referencias, etc. se entenderán como las más aproximadas posibles.
- Los comentarios que anteceden se basan, fundamentalmente, en los que se contienen en las webs de, Eroski especialmente (https://caminodesantiago.consumer.es/category/los-caminos-de-santiago/camino-del-norte), Gronze (https://www.gronze.com) y la Fed.Esp.de Amigos del Camino de Santiago (https://www.caminosantiago.org), principalmente, que aconsejamos visitar, por su gran cantidad de información, a las que se les han añadido algunas modificaciones/personalizaciones realizadas según nuestra propia experiencia.
- Tener asimismo en cuenta que los bares, albergues, etc., que se mencionan en los comentarios, pueden estar o no abiertos dependiendo de las épocas del año.
- ¡BUEN CAMINO!

ADVERTENCIA FINAL: La ruta aquí descrita, así como el track para GPS, los tiempos y la apreciación de dificultad, son meramente orientativos, no pudiendo nunca considerarse por sí mismas suficientes para realizar la actividad. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como de la destreza y preparación tanto técnica como física del que la lleve a cabo.
Está, pues, asimismo bien claro, que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel orientativo, sin ánimo de lucro, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante cualquier percance que pudiera sufrir quien, por voluntad propia o inducida, realice la ruta.
Debe tenerse en cuenta igualmente que, por cuestiones diversas, tales como meteorológicas, cortes de paso, aparición de vallas, prohibiciones, etc., la ruta puede resultar inaccesible un tiempo después de haber sido publicada.