Pozos de la Nieve Cartagena, Eleuterio y Murcia-Barranco de la Hoz-Torreón de los Exploradores. Anthercas

Desde Alhama de Murcia en dirección al Morrón de Espuña, por la carretera estrecha y serpenteante de Fuente Alta, pasando por el Collado Bermejo, aparco al lado del Mirador del Collado Mangueta en Sierra Espuña.

Salgo caminando por el Sendero del Pedro López PR MU-63 hacia el Mirador del Collado Mangueta, pasando por los Pozos de la nieve de Cartagena o “de los Zurdos”: Las ruinas de dos pozos a la izquierda de la pista y poco más adelante uno reconstruido.

Los Pozos de la Nieve son patrimonio histórico de la sierra y vestigio de tiempos sin electricidad (siglos XVI al XVIII), donde se hacía necesaria la construcción de grandes pozos para almacenar la nieve, empleada en usos domésticos y distribuida en animales de carga por las localidades cercanas, aunque se comenzaba a repartir al atardecer, se derretía algo más de la mitad de la nieve.

Asciendo un tramo por la Cuesta de la Peseta, desciendo por la derecha a los Pozos de Eleuterio o de la Villa, entro en uno reconstruido con escaleras inclusive; paso junto a las ruinas de la Casa de Lorca, e inicio el descenso por el Barranco de la Hoz monte a través, hacen acto de presencia una buena manada de Arruis o Muflón del Atlas, introducido en 1970 en Sierra Espuña con fines cinegéticos, su hábitat original es el Norte de África; en ausencia competidores su número fue en aumento, hasta que una epidemia de sarna redujo su población en un 90% entre los años 1992 y 1994.



Eludo por la derecha un cortado, sigo por la izquierda del cauce del barranco hasta que se abre, entonces comienzo por la derecha en progresivo ascenso, eludiendo rocas y matorral (Erinacea Anthyllis y Helleborus foetidus), hasta enlazar con la pista en desuso con vistas sobre Prado Mayor, una meseta florida rodeada de cumbres, el EVA-13 y los Pozos de Eleuterio.

Por la derecha en subida, me saca al Camino Forestal de los Pozos de Nieve de Murcia; tres de ellos reconstruidos (dos con sus cúpulas y pasarelas), el N.º 11 con escalera de madera al fondo, es el mas grande de los 28 existentes en Sierra Espuña; también se diferencia en los poderosos contrafuertes y que su técnica edificadora, fue con mampostería a base de piedra caliza en vez de mortero de cal; y el N.º 13 de forma cónica. Su profundidad entre los 5 y los 10 m; de diámetro medio con algo más de 8 m; gruesos muros y enlucidos con una capa de cal, procuraban aislar del exterior, se llenaban de nieve con capazos de esparto, donde la iban aplastando para favorecer su conversión en hielo; hasta nueve personas relevándose podían atender un mismo pozo.

Regreso por la pista cortando la carretera por traza senderil, al tocar asfalto, hay que salirse por la izquierda y comenzar un fuerte ascenso hasta alcanzar la senda semiaérea de mampostería; cruzo dos veces la carretera alcanzando el Torreón de los Exploradores (1570 m), referente de mayor altura en Sierra Espuña, pues el vértice geodésico del Morrón de Espuña (1583 m), está situado dentro del vallado recinto militar de EVA-13. En la cruz de hierro y el muro de la torre hay placas homenaje.

Inicio la vuelta por asfalto durante 130 m, en la curva, dejo el asfalto para caminar monte través por pavimento kárstico desarrollado sobre las calizas jurásicas; destrepo un corto tramo acercándome a la carretera, sigo paralelo al vallado por la derecha, descendiendo por boscoso ramblizo con plantas protegidas por alambradas, multitud de enormes piñas y gran cantidad de acículas de pino que alfombran el suelo; salgo nuevamente a los Pozos de Cartagena de vuelta al aparcamiento.

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