PR-A 75: Vuelta a los Payos

Corta marcha que parte de Payueta para remontar el monte Moraza, por fuerte cuesta entre encinar-quejigal, desde donde se abarca una gran panorámica sobre la mayoría de macizos montañosos de Álava y territorios próximos. De aquí desciende la rocosa ladera de Los Payos por una agreste senda, en un principio, y un agradable recorrido posteriormente hacia el barranco del río Inglares, que forma una cascada de gran belleza. Desde este punto discurre en paralelo a un canal en dirección a Payueta, enmarcado por el farallón calizo de San Cristóbal y la agreste Sierra de Toloño.

El recorrido se inicia en Payueta junto a la iglesia de San Juan, del s. XVI, y la restaurada fuente-abrevadero-lavadero. Siguiendo la calle Real se llega a la carretera, donde se gira a la izquierda, quedando al otro lado la ermita de San Roque sobre altozano de agradable panorámica.

Carretera abajo se toma la primera parcelaria que se abre a la izquierda 260m/alt 725m y va ascendiendo suavemente entre cultivos. Al frente se yergue el monte Moraza, tapizado con un tupido quejigal-encinar entre el que afloran resaltes calcáreos, y cuya ladera da nombre a este itinerario. La pista vira a la derecha y nos permite contemplar la anchurosa vega de Peñacerrada y la sierra de Toloño.

Al llegar al bosque se enlaza con un camino herboso que hay que tomar a la izquierda (NO) 1.350m/1,61km/alt 770m y que penetra en el quejigal. Enseguida surge otro camino a la izquierda 100m/1,71km/alt 780m que ofrece la posibilidad de efectuar una VARIANTE, descrita al final, que evita la ascensión a Moraza.

La ruta principal prosigue a la derecha, y termina por derivar en un cortafuegos que remonta el cordal occidental de Moraza superando una exigente cuesta de un kilómetro y que discurre por la muga de Álava con Treviño.

Cuando la dura rampa se nivela un poco suge a la izquierda, indicado por un hito de piedra, un simpático buzón montañero 1.090m/2,80 /alt 1.054m con forma de gallo multicolor. Desde este punto se abarca una grandiosa panorámica: sierras de Toloño, Demanda, Kodes, Beriain, Moncayo, Aizkorri, Anboto y Gorbeia.

Finalizada la rampa, y rebasando un poste con flechas, se culmina en la amplia y poco definida cima del monte Moraza 210m./3,01km/alt 1.054m que cuenta con un buzón montañero, un belén y un vértice geodésico. La excelsa panorámica que se abre ante el caminante ha merecido la dura cuesta.

Para continuar el itinerario se retrocede 50 m. y se gira a la derecha, siguiendo la dirección a “El Cerro” que marca una de las flechas, hacia un bosquete de álamos temblones que se destacan de quejigos y encinas por su esbeltez y altura. Después hay que seguir rumbo SO por una senda muy difusa, entre el cerrado matorral, que desciende abruptamente junto a un impreciso y escarpado cordal rocoso cubierto por un juvenil bosque de encinas y quejigos con boj.

Después de rebasar un primer tramo de brusco descenso, la vereda alcanza una zona donde se nivela y el camino toma cuerpo. Éste describe una revuelta a la izquierda y pasa junto a una palomera. A nuestra espalda se eleva la abrupta ladera Sur del Moraza, que acabamos de descender, donde el tupido bosque deja sobresalir los escarpes rocosos.

Al fin se enlaza con una pista forestal 1.070m/4,08km/alt 860m lugar en el que empalma la VARIANTE que parte del punto 3. Hay que seguir la pista a la derecha y, al llegar a una bifurcación, 120m/4,20km/alt 855m se abandona para tomar a la izquierda. El camino zigzaguea en un primer momento y posteriormente el descenso prosigue por una suave y agradable vaguada. Después se vuelve más pedregoso y la pendiente se torna más acusada, a la vez que los quejigos van adquiriendo más entidad y porte según se va alcanzando el barranco del río Inglares. Las frondosas laderas del monte Toloño se alzan al frente ofreciendo en el otoño una diversa sintonía de colores.

Cuando el camino describe una pronunciada curva a la izquierda, junto a un rodal de álamos temblones, hay que abandonarlo para tomar otro a la derecha 1.260m/5,46km/alt 710m que conduce al cercano canal que abastece la central eléctrica de Berganzo. El río Inglares desciende impetuoso por el encajonado valle. Desde este punto merece hacer un corto desvío de unos 25 metros a la derecha y tomar una estrecha vereda que desciende a la izquierd, siguiendo el curso de río, para situarnos en el fondo del valle al pie de una bellísima cascada y una cueva. La ruta, sin embargo, continúa por el canal a la izquierda siguiendo una estrecha senda que discurre paralela al río.

El placentero recorrido llega hasta un modesto puente 410 m/5,87km/alt 705m y, sin cruzarlo, sigue de frente remontando el curso de la corriente bajo un arco de vetustos avellanos y hayas rebasando algunas fincas privadas. La ruta se separa del cauce y termina por abandonar el barranco dando vistas a la airosa peña de San Cristóbal, que se eleva a la izquierda entre un enmarañado quejigal-encinar. Se avanza por el trazado de un camino viejo, bajo un arco de vegetación, en un agradable paseo.

Posteriormente una pista, 750m/6,62km/alt 725m que proviene de una vieja cantera, enlaza con nuestro camino. A los pocos metros surge una encrucijada de pistas 210m/6,83km/alt 715m. El GR-1 discurre a la derecha hacia Berganzo, mientras que nuestra ruta sigue al frente solapándose con el tramo del GR-1 que proviene de Payueta.

A los pocos metros se obvian ramales que se unen a izquierda y derecha, para dirigirnos, entre tierras de cultivo, hacia el cercano pueblo de Payueta penetrando directamente hasta la plaza. 960/7,79km/alt 735m