PR1 AGN - Caminho do Xisto da Benfeita (c/desvio à Mata da Margaraça)

O percurso aqui partilhado pode conter erros de GPS ou eventualmente passar por propriedades privadas, ou mesmo através de corta mato e ter passagens por locais que podem ser perigosos para os menos experientes. A descrição do percurso é efetuada à data da sua realização, pelo que se deve ter em atenção que as condições do trilho podem facilmente vir a alterar-se, quer pelas condições meteorológicas, quer por mudança da vegetação, quer por outros fatores inimputáveis à minha vontade. O grau de dificuldade e as condições técnicas atribuídas é baseado na minha experiência pessoal e apenas serve de referência, pelo que não me responsabilizo por qualquer acidente que possa ocorrer por influência ou utilização do percurso aqui disponibilizado.


QUEDA DE ÁGUA DA FRAGA DA PENA

- Trilho circular, com marcações (exceto na Mata da Margaraça), com início e fim na aldeia de Benfeita, uma das 24 incluídas na Rede das Aldeias do Xisto (opcional);
- Este trilho desenvolve-se por caminhos rurais, estradões florestais e caminhos de pé posto, entre as aldeias de Benfeita, Pardieiros e Sardal, no limite da Paisagem Protegida da Serra do Açor. Numa primeira parte, partindo de Benfeita, acompanha-se a ribeira da Mata da Margaraça através do Caminho do Xisto de Benfeita até à povoação de Pardieiros, com um pequeno desvio a meio (opcional) para visitar o Santuário de Nossa Senhora das Necessidades. Chegados a Pardieiros, faz-se novo desvio (opcional) para visitar a Mata da Margaraça. Esta segunda parte do percurso é belíssima, pelo que vale bem a pena fazer este desvio ao trilho oficial. Visitar o Centro de Interpretação e deambular pelos vários caminhos que aí existem é uma experiência deveras prazerosa. A última parte deste percurso leva-nos de regresso a Benfeita, mas sem antes passar pela inesquecível Fraga da Pena, um local deveras mágico mas cujo acesso requer especial cuidado, pois os terrenos ao redor estão sempre muito húmidos, logo muito escorregadios. Continuando pelo Caminho do Xisto da Benfeita ao longo do vale da ribeira de Sardal, chega-se a esta aldeia e inverte-se a direção tomada, agora na direção do ponto de partida. Pelo caminho, atravessa-se o vale da ribeira do Carcavão, cruzando inúmeros socalcos construídos pelo homem, num constante carrossel de escadarias em xisto, cujos degraus toscos cobertos de musgo obrigam a redobrada atenção para evitar acidentes. Mas a beleza deste troço é avassaladora! Já com Benfeita à nossa frente, o percurso ainda faz um curto desvio para se visitar a emblemática Torre da Paz, terminando logo depois no Largo Leonardo Gonçalo Mathias, ponto de partida e chegada para este excecional Caminho do Xisto;
- Trilho verde e sempre com água por companhia, com algum declive facilmente transposto através de degraus (xisto) e excelentes vistas sobre o vale da ribeira da Mata da Margaraça e o vale da ribeira do Carcavão. Destaque para a travessia da Mata da Margaraça e visita obrigatória ao parque de lazer da Fraga da Pena;
- Embora este percurso corresponda a um trilho oficial, por opção efetuamo-lo no sentido contrário ao aconselhado, tendo-se revelado fisicamente mais exigente. Além disso, de forma a evitar enganos ou acrescentar kms desnecessários, aconselha-se o uso do GPS;
- Após o primeiro km, fez-se uma derivação do trilho oficial, um pequeno desvio para subir ao Santuário de Nossa Senhora das Necessidades. O regresso ao trilho fez-se atravessando a Quinta da Folha Verde - Permacultura, um espaço privado mas onde se pode pedir autorização para se poder cruzar a ribeira pela ponte de madeira;
- Em Pardieiros fez-se novo desvio para atravessar a Mata da Margaraça, uma área protegida de enorme beleza que merece mesmo ser visitada. É importante referir que aos 7,7 kms há a necessidade de desviar do caminho subindo cerca de 100 metros de uma picada muito íngreme, pois este encontra-se completamente tapado por vegetação. Nesta data estavam a decorrer trabalhos de limpeza, pelo que esta situação poderá ficar resolvida brevemente. No entanto, fica aqui a informação. No final, regressa-se a Pardieiros;
- Misto de caminhos de terra, caminhos rurais, trilhos de pé posto e algum (pouco) piso alcatroado ou calçadas de paralelo;
- Trilho com características moderadas, tendo em conta a distância, assim como os vários declives mais acentuados e escorregadios (muitas escadarias entre socalcos), pelo que é um percurso relativamente acessível e que requer algum cuidado. É um bom trilho para ser realizado na primavera, verão ou no outono. No entanto, não é de todo aconselhável no inverno ou mesmo em dias de chuva, pois o xisto torna-se excessivamente escorregadio, conferindo-lhe um elevado grau de perigosidade, pelo que deve ser evitado. Botas e bastões são essenciais;
- No seu todo, é um percurso belíssimo, com muitos pontos de interesse, que nos leva através desta bela região da Paisagem Protegida da Serra do Açor e da Mata da Margaraça. Natureza, ruralidade e árduo trabalho humano em plena harmonia. Altamente recomendado!


MATA DA MARGARAÇA

Outros percursos realizados nesta região:
PR1 AGN - Caminho do Xisto da Benfeita
PR2 AGN - Os povos das ribeiras de Piodam
PNSE - Trilho dos Poços da Broca


MATA DA MARGARAÇA (PANORÂMICA DA ALDEIA DE RELVA VELHA)

- PR1 AGN - CAMINHO DO XISTO DA BENFEITA
O Caminho do Xisto da Benfeita é um percurso circular, partindo do centro desta aldeia. O sentido aconselhável é o que sai em direcção ao vale da Ribeira do Carcavão (anti-horário). Entra-se num estreito trilho, ao longo da margem da ribeira, e toma-se contacto com pequenas mas fantásticas quedas de água, bem como com as transformações da paisagem, fruto da acção secular do Homem. Dado o forte declive desta zona, é necessário deixar as margens da Ribeira e subir por antigas veredas rurais, com inúmeras escadas em pedra, pelo que se deve ter atenção redobrada. A fase de subida termina pouco depois da passagem por zonas em que a água trilhou o seu percurso pela rocha. Uma vez no cimo da crista rochosa, a vista que se alcança sobre todo o vale é deslumbrante. Cruza-se uma estrada asfaltada e aborda-se a aldeia do Sardal por um trilho suave contornando a encosta. Após a passagem pelo interior da aldeia, onde se pode retemperar forças e energias, inicia-se a descida, utilizando caminhos e levadas estreitas mas bem definidas. Já em plena área de Paisagem Protegida da Serra do Açor encontra-se a derivação (opcional) para uma descida curta à Fraga da Pena, zona de cascatas impressionantes. Continuando em frente, atinge-se a aldeia de Pardieiros, onde existem serviços de apoio, sendo aconselhável a visita ao núcleo museológico de temática rural. A partir daqui, retoma-se a descida para a Ribeira da Mata, ao longo da qual se fará o regresso à Benfeita, num ambiente em que a prática agrícola e o aproveitamento dos campos marcam a envolvente do percurso. A Aldeia da Benfeita possui um conjunto de pontos de interesse únicos, como é o caso da Torre da Paz e o simbolismo que lhe está associado. Destacam-se também a Igreja Matriz, os seus arruamentos tradicionais e a praia fluvial. A Loja Aldeias do Xisto e a Casa-Museu Simões Dias permitem o contacto com o património cultural e histórico local, bem como com o artesanato produzido na Freguesia, de que as colheres de pau, o vestuário em feltro e as casinhas de xisto são a principal referência. O Núcleo Museológico dos Pardieiros, permite conhecer as vivências rurais desta população, representadas por um vasto conjunto de instrumentos utilizados antigamente nas práticas agrícolas e florestais. Nesta aldeia pode ainda saborear a gastronomia local, com destaque para o cabrito, a chanfana, o bucho de Vila Cova do Alva e a tigelada. Grande parte da área da Freguesia está inserida na Área de Paisagem Protegida da Serra do Açor, em que se destaca a Mata da Margaraça e a Fraga da Pena.
- TIPO DE PERCURSO: circular, de pequena rota
- ÂMBITO DO PERCURSO: natural, cultural e paisagístico
- LOCALIZAÇÃO DO PERCURSO: Benfeita (serra do Açor)
- PONTO DE PARTIDA / CHEGADA: Largo Leonardo Gonçalves Mathias, Benfeita
- DURAÇÃO DO PERCURSO: 05h00
- DISTÂNCIA PERCORRIDA: 10,4 km
- GRAU DE DIFICULDADE: médio
- DESNÍVEL POSITIVO / NEGATIVO: +594m / -300m
- COTA MÍNIMA / MÁXIMA: 484m / 866m
- ÉPOCA ACONSELHADA: primavera, verão e outono


PORMENOR DO PERCURSO

- SERRA DO AÇOR
A Serra do Açor - a quinta serra mais alta de Portugal continental - constitui o quadrante norte do território das Aldeias do Xisto, assegurando a continuidade da Cordilheira Central, a partir da Serra da Estrela. Nas suas cumeadas, torres eólicas geram electricidade que chega a todo o País. É a mãe do Rio Ceira, que parte dos seus cumes à procura do Mondego, que só encontra à entrada de Coimbra. Mas também dá um fortíssimo contributo para os caudais do Zêzere e do Alva. É uma serra que há mais de um século é esventrada pela exploração mineira, cujo centro principal são as Minas da Panasqueira. Mas também por mais de 10 km de túneis que transvasam para o Rio Zêzere as águas que alimentam a albufeira da Barragem de Santa Luzia. Esta é a formação montanhosa em xisto que atinge a maior altitude no território continental português: o Cebola, a 1438mts.

- PAISAGEM PROTEGIDA DA SERRA DO AÇOR - PPSA
A Paisagem Protegida da Serra do Açor (PPSA) está situada na serra do Açor, no concelho de Arganil, com altitudes que oscilam entre os 400 m e os 1016 m e alberga duas áreas de especial interesse: a Reserva natural Parcial da Mata da Margaraça e a Reserva de Recreio da Fraga da Pena.


PORMENOR DO PERCURSO (MATA DA MARGARAÇA)

- MATA DA MARGARAÇA
A Mata da Margaraça está documentalmente referenciada desde a segunda metade do século XIII. Dela saiu madeira para o retábulo da Igreja da Sé Nova (Coimbra) e para a construção de uma antiga ponte sobre o Mondego, em Coimbra. No início do século XVIII também forneceu madeira para a construção do Convento de Santo António na Aldeia do Xisto de Vila Cova do Alva. Atualmente é propriedade do ICNF- Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas.
Esta Mata corresponde a uma das mais notáveis florestas caducifólias existentes em Portugal. Desenvolve-se numa encosta orientada a N-NO e em altitudes entre os 600 e os 850 metros. Carvalhos, castanheiros, cerejeiras, ulmeiros, azevinhos, freixos, azereiros, loureiros e outras, são algumas das espécies que constituem o seu estrato arbóreo. O estrato arbustivo conta com o folhado, medronheiro, aveleiras, aderno, gilbardeira. O Selo-de-Salomão, o Lírio-martagão, a Veronica micrantha, bem como algumas espécies de orquídeas, são raridades que se abrigam nesta mata.
A Mata da Margaraça pode ser visitada ao longo de todo o ano, mas na Primavera poderemos observar a floração das muitas espécies herbáceas e, nomeadamente, das mais raras. E no Outono as tonalidades das folhas das muitas espécies arbóreas dão ao espaço um ambiente de mudança em serenidade. As visitas são livres e gratuitas. Existem 5 percursos pedestres (não homologados) estabelecidos e geridos pelo ICNF, que possibilitam uma agradável e fácil visita a toda a Área Protegida. O ICNF disponibiliza serviço pago para visitas guiadas.


PORMENOR DO PERCURSO (MATA DA MARGARAÇA)