PRC-BU 30. Sendero del Monte Hijedo. 2º Bosque atlántico de España. Alfoz de Santa Gadea. Las Merindades

Circular maravillosa por el sendero largo del monte Hijedo.

El sendero del Monte Hijedo permite conocer al visitante uno de los robledales de roble albar más extensos y mejor conservados de la cornisa cantábrica. Su gran valor reside en que es representativo de un bosque muy escaso en la actualidad pero que antaño debió cubrir una extensa superficie.

Los cronistas de la Alta Edad Media contaban que los monjes que se trasladaban a evangelizar territorios situados al norte de Castilla tenían que atravesar "la Selva de Higedo", de extraordinaria frondosidad y poblada de terribles fieras.

Los robledales comenzaron a sufrir intensas explotaciones en la Edad Media para cubrir las necesidades de leña y carbón. En el siglo XVII, para fomentarla construcción de navíos, la Marina obtuvo privilegios en la administración de los bosques, permitiéndosele cortar todos los árboles adecuados para fabricar embarcaciones. Posteriormente, en los siglos XVIII y XIX la madera de roble se utilizó para la elaboración del carbón destinado a las ferrerías. El Monte Hijedo, por su relativo aislamiento y como núcleo central de una gran zona boscosa resistió, pese a todo, estos avatares, aunque seguramente fue reducida su superficie primitiva.

En la actualidad, el bosque del Hijedo se recupera debido al abandono rural, el empleo de nuevos combustibles y la implantación de cortas selectivas a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Recorrido:

Partimos de la Cabaña de Hijedo, una curiosa casa construida por un afamado médico de la zona a comienzos del siglo XX en lo que podríamos llamar un claro del bosque, para recorrer a través de 15 Km. el MONTE HIJEDO. En el caso de que el terreno estuviera muy embarrado y no pudiera penetrar el vehículo de transporte, la habríamos comenzado a 1,7 Km. de este punto. Una serie de flechas rojas y azules permiten la visita a sus más espectaculares rincones.

Nuestro camino se inicia ligeramente hacia el sur, encaminándonos en esta dirección- aunque resulte un poco chocante – hacia el territorio de la Comunidad Cántabra, que alcanzaremos apenas a un kilómetro de nuestra marcha, tras bordear una vaguada; en la siguiente iniciamos el descenso un tanto pronunciado hacia el Arroyo de Hijedo que corre en dirección al Ebro, cuando ya éste ha salido del pantano que lleva su nombre, situado más al norte; alcanzamos el Arroyo un kilómetro y medio de andar en dirección hacia el este. Una vez repasado a su orilla izquierda , por una senda iniciaremos su remontada, prácticamente hasta sus fuentes situadas a unos tres kilómetros más al norte.

Un poco antes de llegar a éstas y en un cruce de vaguadas , la senda sale del bosque e inicia un amplio gira de unos 150º , para, una vez que hemos vuelto a entrar en el bosque, remontar una vaguada que nos lleva hasta el asentamiento de varios tejos milenarios. Aquí podemos coronar esta altura y desplazándonos hacia el oeste salir a un claro donde una serie de buenos caminos nos lleva en dirección sur hasta la Cabaña de Hijedo, o bien seguir la senda interior del bosque que en dirección sursuroeste y serpenteando entre el bosque a lo largo de unos tres kilómetros nos lleva a este mismo destino.

Dependiendo de las condiciones del terreno, al igual que en el inicio, si el autobús puede entrar hasta aquí, habremos finalizado nuestra ruta; sino, por una buena pista hacia el norte y tras recorrer 1,7 Km. saldremos a una pista de firme consolidado donde culminaremos nuestra andanza.