PRESA ROMANA DE CORNALVO-PARQUE NATURAL-MERIDA-03AGT2011

Se encuentra al nordeste de Mérida, a 15 km., en el Parque Natural de Cornalvo. La presa, es de menores dimensiones que la de Proserpina, se sitúa entre dos lomas, cerrando así el espacio donde se acumularían las aguas. Hacia la mitad del muro de contención y dentro de las aguas embalsadas, se sitúa la torre de captación, encargada de regular el flujo de salida. Al igual que la de Proserpina, posee un corazón de hormigón revestido de bloques graníticos. La parte interior de la presa, en contacto con el agua, tiene también forma escalonada, si bien aquí es más marcada que en el caso de Proserpina, llegando a simular unas gradas. La parte exterior está, igualmente, reforzada por un talud de tierra.Una inscripción conservada en el Museo Nacional de Arte Romano recuerda que la obra fue realizada en época augusta.Cornalvo significa cuerno blanco así llamaron los romanos al embalse que contruyeron hace dos mil años cerca de Mérida por su parecido al asta de un toro. Es el embalse más antiguo en activo del mundo occidental aunque algo más pequeño que el vecino de Proserpina, también de la época. Ambos abastecían de agua potable a Emérita Augusta, capital de la Lusitania, una de las tres provincias en que fue dividida la Península Ibérica por Roma.
Pasamos por lo alto de la presa y nos metemos por un estrecho sendero que va entre jaras durante un buen trecho y vamos viendo la presa y su torre a nuestra izquierda. Llegamos al ángulo que hace el cuerno y salimos del jaral, ahora vamos por terreno más abierto donde van tomando protagonismo los alcornoques y encinas, hay ejemplares de gran tamaño. En este parque hay gran cantidad de aves, siendo la reina la cigüeña negra.Llegamos a la punta del cuerno y pasamos un paso canadiense antes de atravesar el arroyo de Las Muelas. Empezamos a hacer el camino de vuelta hacia la presa mientras podemos disfrutar de la belleza de las flores silvestres que cubren las orillas del embalse.Es fácil ver ejemplares de galápago tomando el sol en las rocas que sobresalen del embalse.