Pueblo de Pajares, El Ruchu, Valgrande, Peña Castillo, San Miguel del Río, Circuito

El día amaneció con fuertes rachas de viento y no parecía aconsejable encaramarse por cumbres altas. Habíamos leído algo sobre el bosque en Valgrande y nos pareció que en aquel profundo valle el viento nos daría tregua, además era Otoño y merecía la pena probar.

Después de sobrepasar el pueblo de Pajares y La Pedrosa, en el lugar conocido por El Ruchu, sale una pista por la derecha de la N-630 que desciende suavemente en dirección al bosque de Valgrande y llega hasta La Ablanea, en el parque de maquinaria de la Autovía, siendo incluso factible una travesía, desde allí, a los Puertos de La Ballota.
Los lugares por los que nos movemos en esta ocasión, son en otoño muy atrayentes por la belleza de tonos que adquiere este bosque de especies autóctonas. En un cruce, por la derecha, dejamos el antiguo Camino de Santiago que baja por San Miguel del Río y a la vuelta lo seguiremos.

Al cruzar el Regueru del Puercu la pista se eleva ligeramente, para entrar en el valle Cimero, rodeando los ásperos contrafuertes de la Peña Castillo, a la que comenzamos a subir por un camino que, por la izquierda, fue preparado para el tendido de AT, llegando a finalizar bajo la más alta de las torres; hasta una colladina intermedia hay que superar una zona de matorral, después ya es más fácil encaramarse a la cumbre de Peña Castillo, que ofrece una buena panorámica sobre el conjunto del bosque de Valgrande, los Altos de Pajares y las alturas de Las Tarrientas por los puertos de La Ballota.

De nuevo en la pista, continuamos hasta la Vega El Mur, cerca del río Valgrande y el puente que lo cruza para dar paso a La Ablanea y el factible acceso a los Puertos de La Ballota ya mencionado.
Se puede ya regresar al Ruchu por el mismo camino de ida, incluso sin haber subido a la Peña Castillo, lo que hace una actividad fácil y para todo tipo de personas.

Pero a nosotros hoy nos tira el monte y decidimos alargar el recorrido; cuando llegamos al cruce que a la ida dejamos por la derecha, a San Miguel del Río, seguimos en esa dirección las marcas del Camino de Santiago y del PR.AS-94.
A veces nos toca perder altura, aunque el camino es ancho y no ofrece dificultad, llegando por fin al nivel del Río Valgrande y a la entrada de San Miguel.

San Miguel del Río es una recoleta aldea con iglesia dedicada al Santo del mismo nombre, y un monumental tejo a la orilla del río. Por la parte más alta (NE) parte un carril que vence los repechos que nos separan de la N-630, cerca ya del pueblo de Pajares.
Según donde hayamos dejado nuestro vehículo, será el trecho que nos queda por recorrer para terminar esta ruta.

Kilómetros recorridos según GPS: 19,5. En movimiento 5 horas,15. Detenidos: 1,15. Media en movimiento: 3,8 km/h. Media total: 3,2. Desnivel de subida y bajada acumulado: 1040 / 1035 m