Puente Gallegos - Puente Brañes: circular, alrededor del río Nora con una sorpresa (una cueva) 25-10-2021 (IBP = 51 HKG)

PREVIO
Hace aproximadamente un mes intentamos hacer esta ruta, pero la lluvia comenzó a caer con fuerza poco después de haberla iniciado y decidimos dejarlo. Hoy, volvimos a intentarlo. La predicción meteorológica (que se cumplió) daba sol y nubes, nada de lluvia ni viento y una temperatura que era fresca a primeras horas, pero agradable según avanzaba la mañana. La niebla inicial se disipó rápidamente.

La ruta sigue el curso de río Nora remontándolo desde Puente Gallegos hasta Puente Brañes (en este tramo, el cauce es poco visible salvo cerca de la llegada a Puente Brañes) y luego, acompañándolo en bajada desde Puente Brañes hasta Puente Gallegos (en este tramo el río es más visible). LA SORPRESA es que, al final de una senda que exploramos, nos encontramos con una cueva. Como puede verse mirando el track en la capa del mapa ráster (IGN) de Wikiloc, la cueva está situada cerca de la carretera AS-233, a mano derecha, poco antes de llegar al primer desvío a Tamargo desde El Escamplero, en una zona muy escarpada y con mucha vegetación. He intentado encontrar alguna referencia sobre ella y no he conseguido nada.

El grado de dificultad TÉCNICA de la ruta es FÁCIL, ya que no hay que superar ningún elemento técnico que genere especial dificultad. Tanto la longitud como el desnivel acumulado de la ruta son llevaderos pero, es importante indicar que hay un tramo de senda muy tomado por la vegetación (aunque transitable) que puede ser complicado para los que no estén acostumbrados a este tipo de terreno y desde luego, en el que hay que ir con ropa adecuada (mangas largas y pantalón largo). Hay otro punto de la ruta (cerca de las entradas a la cueva a la que nos acercamos, en el que lo mejor es no aventurarse (la maleza es muy densa) y volver al punto de partida (ver la explicación de la ruta y la del correspondiente waypoint). En su conjunto, el esfuerzo empleado en la ruta puede considerarse como MODERADO.
Para saber qué es el índice IBP y la relación entre la dificultad de una ruta y el esfuerzo para realizarla se recomienda ver este enlace. https://www.ibpindex.com/index.php/es/

RUTA
El trayecto que va desde Puente Gallegos hasta Puente Brañes transita inicialmente por el Camino Primitivo de Santiago, desde Puente Gallegos hasta un punto cercano a la carretera AS-371 en el que giramos a mano derecha, dejando el Camino Primitivo. Desde ahí, la ruta va encadenando distintas sendas que acaban por llevarnos hasta Puente Brañes.

A unos 300 m aprox. del desvío del Camino Primitivo, la senda se bifurca. Por la dcha. va la senda observable en los mapas de la zona (que ya conocíamos del intento anterior) y por la izda. sale otra senda que, comparándola con la de la dcha., es mucho más ancha y limpia. Así que, decidimos explorarla pensando que podría ser una senda paralela (pero por una cota ligeramente más alta) que terminase conectando, más adelante, con la otra senda. El resultado fue llegar justo al pie de una cueva con varias entradas. En ese punto, el camino se cierra por la vegetación y la única salida (a la dcha. y en bajada corta y pindia, que desaconsejo usar) termina por estar también cerrada. Viendo el track parece que en ese punto estamos muy cerca de la trayectoria de la otra senda inicial, pero en esa zona el terreno es escarpado y con mucha vegetación, y lo que puede parecer corto y fácil, puede ser más largo y más dificultoso.

Volviendo atrás, reiniciamos el camino por la senda “oficial” y tras un tramo de senda más o menos limpia, entramos en otro con la senda mucho más tomada por la vegetación. Es un tramo de unos 600 m aprox. en el que hay que caminar luchando, sobre todo, contra los escayos que cubren el suelo de la senda, para evitar no caerse enredados en ellos. Pasado ese tramo, el resto de sendas hasta Puente de Brañes son perfecta y agradablemente caminables variando el tipo de suelo y el tipo de bosque que atraviesan. Creo que siguiendo las indicaciones de los waypoints no hay problema de pérdida.

Una vez atravesado Puente Brañes, y tras dos giros consecutivos a mano dcha., se entra en una senda fluvial (mucho más cercana al Nora que las sendas anteriores) que primero nos conecta con la PR – AS 239 y luego coincide con la carretera que va desde La Vega hasta Puente Gallegos. Cerca del puente, se puede bajar hasta el lecho del río (cerca de unas ruinas) para conseguir alguna imagen de los pilares y los dos arcos del Puente de Brañes (con tanta vegetación solo se ve claramente uno). Luego, la senda, que es tan guapa o más que los anteriores, va dejando a mano izda. primero El Montín y luego el Canto del Rebollal y a mano dcha. el rio Nora. Como ya anticipé anteriormente, el tramo final (2 km) transcurre, inevitablemente, por el tramo de carretera que va desde La Vega a Puente Gallegos, que es al mismo tiempo la ruta PR - AS 239.

En resumen, creo que se trata de una ruta muy agradable para caminar, máxime en la época del año en la que estamos y por la que es muy recomendable ir con una buena bolsa de plástico… para recoger castañas (¿verdad, José Manuel?). En ese caso, el esfuerzo físico es doble: el de la ruta y el de las sentadillas para recoger las castañas. Como siempre, un placer caminar con José Manuel. ¡Gracias por tu ayuda y tu compañía!

AVISO GENERAL
El track de esta ruta no tiene por qué ser la mejor opción para hacerla y su descripción, incluyendo la valoración del esfuerzo requerido, es meramente orientativa. Queda bajo la responsabilidad de quién haga la ruta, el tomar las medidas oportunas para la adecuada ejecución del itinerario. Por tanto, el que suscribe no se responsabiliza de ningún problema que pueda surgir por el uso de este track y de la descripción de esta ruta.