Puerto de la Cadena-Rambla de las Grutas y Badlans-ZEPA y Parque Reg. El Valle

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APROXIMACION: Desde Elche por la A-7 dirección Murcia y a continuación por la A-30, donde tomamos la salida 155, pasando al otro lado de la autovía. Nos volvemos a incorporar de nuevo a la A.-30, pero ahora en sentido inverso. Tomamos la salida 158 y en unos 450 m. habremos llegado a la Venta El Puerto 2, donde aparcamos.
Recomendable utilizar las indicaciones de aproximación de Wikiloc o bien en Google Maps/Auto pedir “Venta El Puerto 2”

Tipo de ruta: Circular
Distancia: 9,7 km.
Ascenso acumulado: 364 m. s/GPS
Altura Máxima: 582 msnm
Tiempo en movimiento: 2,45 h. aprox.
Dificultad: Moderada - Moderada/Baja

INFORMACION PRELIMINAR
Buscando información de esta ruta he encontrado diversas descripciones; en unos sitios la denominan como la “Rambla de las Grutas”, obviamente por las grutas o pequeñas cavernas que se han formado en las paredes de la rambla; en otros la conocen como la de los “Badlands” (Tierras malas). Y es que los badlands son un tipo de paisajes áridos, muy erosionados por el agua y el viento, debido a la falta de vegetación, como los que encontramos en esta zona. Hay muchas formas geológicas que son comunes en los badlands, como son: cañones, cárcavas, barrancos, canales y chimeneas de hadas, entre otras. A menudo es difícil caminar por ellos. Las badlands se generan en zonas de lluvia esporádica pero sumamente intensa y con escasa flora, factores que generan una gran erosión. A su vez, la topografía se caracteriza por presentar cuestas abruptas en las que abunda la tierra suelta y la arcilla, dificultando atravesar estas tierras con comodidad.
Algunos de estos paisajes de badlands más conocidas se pueden encontrar en los Estados Unidos y Canadá. Y aquí, en España, se puede encontrar un amplio paisaje de badlands en Andalucía Oriental, rodeando el valle de los ríos Guadix y Fardes, en la comarca de Accitania de Guadix. En Almería ocupan un 15% del territorio. Asimismo, las encontramos en el Barranco Hondo (Lorca) y en la Falla de Alhama.
En nuestro caso, en “La Rambla de las Grutas” se puede ver muy claramente la composición de la roca blanda y tierra rica en areniscas, arcilla, margas, caolín o yeso, etc.
RUTA: Hoy es 21-02-2024 y junto con mis amigos Paco Moreno, Chema y Manolo, vamos a hacer un recorrido por una zona singular de Murcia, dentro del Parque Regional de la Sierra de Carrascoy y del Valle, comprendida entre el Puerto de la Cadena (A-30) y el Pico del Relojero (aunque no llegaremos a él). Transitaremos tanto por zonas prácticamente desérticas en la parte sur, como por densos pinares en la parte norte, aunque sedientos de agua y con un punto evidente de deterioro. Hemos visto muchas huellas de ruedas de motocicletas y/o bicicletas.
Nos hemos basado para realizar esta ruta en la subida por “Rubi 2020” en 05/2022. En una parte del recorrido coincidiremos con el PRMU-23
Hoy ha amanecido con una densa niebla, que apenas nos permite ver más allá de 10 o 12 metros. Afortunadamente, a medida que avanzaba la jornada, el sol ha conseguido imponerse y librarnos de ella.

ITINERARIO: Saliendo desde las inmediaciones de la “Venta del Puerto 2”, en dirección noreste siguiendo una valla metálica, nos dirigimos al camino compactado que nos llevaría a la Casa Colorada, a la que no llegaremos, pues viramos antes a la dcha. por una pista en la que se ven restos de haber prohibido el paso. Esta zona está prácticamente yerma y no encontraremos árboles hasta el km. 1,9 aprox., “WP 03-1”, a medida que nos vayamos aproximando al Parque Regional del Valle y Carrascoy.
Además, los primeros 3,5 km. aprox. son de ascenso continuado al 6% de pendiente media, hasta encontrar el poste inf. del “Sendero de Antonio Pérez W11”. Pero no debe confundirnos el moderado % de ascenso medio, pues nos encontraremos con unos cuantos “badenes o toboganes” con cambios fuertes de desnivel. La senda es pedregosa y está deteriorada.
En el km. 3,1 aprox. pasaremos por unas canteras abandonadas y sus instalaciones semiderruidas.
Llegados al pequeño collado donde encontramos el poste de paletas con indicaciones del “Sendero de Antonio Pérez”, otra de las paletas nos indica la dirección que tendríamos que seguir para alcanzar el Pico del Relojero que, con su altura de 609 msnm, es la máxima altura de esta parte de la Sierra de Carrascoy, que un poco más adelante entrevemos a través de las ramas de los pinos, con sus antenas características.
Casi inmediatamente comenzamos la senda de bajada (Km 5,0 aprox.), con arboleda en su primera mitad y durante 2 km. al 12%, hasta llegar al acueducto que está aprox. en el km. 7,1 aprox. desde la salida.
En esta bajada, por sendas que en general son pedregosas y están deterioradas, que hay que transitar con cuidado, tendremos buenas panorámicas aprovechando que el sol ha conseguido levantar casi totalmente la niebla matinal. Acompañando algunos tramos de la senda hay restos de un antiguo canalillo de riego y, un poco más adelante, encontramos una caseta que parece ser para bombeo de agua de algún antiguo pozo o nacimiento.
La bajada finaliza prácticamente a la altura de un semiderruido acueducto, donde encontramos unos cuantos ejemplares de tarays, arbustos muy ramificados, con ramas largas y muy flexibles, que puede llegar a una altura de hasta 8 m. Estos arbustos son una especie que tiene preferencia por suelos salinos húmedos y por márgenes de ríos y arroyos con sustrato arcilloso, así como en los cauces de las ramblas con un escaso régimen de aguas, pero en terrenos secos, calurosos y de mucha luz.
Al llegar al acueducto hacemos un giro izda/dcha. para adentrarnos, por una zona sin mucha vegetación y cómoda de transitar, en la Rambla de las Grutas o Badlands, en un corto recorrido de ida y vuelta. La rambla, a medida que se estrecha, nos direcciona entre paredes tremendamente erosionadas por la acción de vientos y los escasos, pero fuertes, aguaceros que en ocasiones se registran y que modelan formas caprichosas, altas y puntiagudas que se elevan al cielo y figuras que nos invitan a inventar parecidos con animales, objetos, etc. Hay una bandada de cuervos volando y graznando.
Es la cabecera de la rambla es donde se sitúan las aberturas, grietas y grutas de mayor tamaño, algunas abiertas al cielo.
Salimos de la rambla con un brusco giro a la izda. por una empinada y resbaladiza senda, para topar con una valla metálica, que seguimos en paralelo hasta casi el final, donde, por una abertura en la valla, la atravesamos buscando la parte izda. de la rambla.
Un nuevo y corto repechón nos sitúa en la parte alta de la pared de la rambla y tenemos ya a la vista nuestro punto de partida, al que nos dirigimos por un cómodo camino.
Esta es una ruta que supone un fuerte contraste, saliéndose de lo habitual, en que buscamos masas de vegetación y agua, que le confiere un atractivo especial.

ADVERTENCIA: La ruta aquí descrita, así como el track para GPS, los tiempos y la apreciación de dificultad, son meramente orientativos, no pudiendo nunca considerarse por sí mismas suficientes para realizar la actividad. Queda bajo la responsabilidad de quien la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como de la destreza y preparación tanto técnica como física del que la lleve a cabo.
Queda pues asimismo bien claro, que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel orientativo, sin ánimo de lucro, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna ante cualquier percance que pudiera sufrir quien, por voluntad propia o inducida, realice la ruta.
Debe tenerse en cuenta asimismo que, por cuestiones diversas, tales como meteorológicas, cortes de paso, aparición de vallas, prohibiciones, etc., la ruta puede resultar inaccesible un tiempo después de haber sido publicada.