PUERTO DE LEITARIEGOS -PICO CUETO ARBAS

Altitud según ftp://ftp.geodesia.ign.es/Red_Geodesica/Hoja0101/010129.pdf 2.002
Altitud según el buzon de cumbre 2.007
El Puerto de Leitariegos, parroquia de Santa María de Leitariegos o Braña, es línea divisoria entre Asturias y León. Por concesión en 1326 del rey Alfonso XI, sus vecinos estuvieron eximidos de foros y servicio militar hasta 1879, con el fin de mantener poblado tan importante lugar de paso. El topónimo puede tener su origen en el término latino “lactem”, “lleite” en asturiano, tal vez por la calidad de sus pastos para la producción de leche. Muy renombrados eran asimismo los arrieros de coleto de Leitariegos, que desde Cangas llegaban hasta la capital del reino con sus reatas de mulas.

El PICO CUETO ARBAS (2.002), es el pico más alto del concejo de Cangas de Narcea.

El pico está integrado en la RESERVA NATURAL PARCIAL DEL CUETO DE ARBAS. Ésta, desde el punto de vista biogeográfico, es un “corredor” natural utilizado por la población de osos para comunicarse entre las zonas de Cangas del Narcea, Degaña, Somiedo y Villablino. Se trata de un territorio de alta montaña, en el que habitan especies animales y vegetales de gran interés.

Enfrente de la iglesia se encuentra el panel informativo de la ruta: RUTA CUETO DE ARBAS, S.L. AS-20, que es donde comienza la ruta. Ruta perfectamente señalizada con pintura verde y blanca.
Tomamos la pista paralela a la carretera que se adentra en tierras leonesas, hasta encontrarnos con los remontes de la estación de esquí. El camino llega a en un área recreativa. Aquí encontraremos dos paneles explicativos sobre la RESERVA NATURAL PARCIAL y sobre la LAGUNA DE ARBAS a cuya cuenca llegamos poco después en ligero ascenso.

La laguna con su entorno, objeto de estudio por parte de geólogos y botánicos, está situada a 1.710 m. en la vertiente nororiental del pico y tiene 250 metros de largo, 100 de ancho más 7 de profundidad. Sus aguas son ácidas y pobres en nutrientes. En sus alrededores decíamos que están representadas las mejores turberas y vegetación subalpina de Asturias. Hay especies botánicas endémicas, abundando la “isoetes”, planta acuática herborizada. Sus fondos presentan un color oscuro, debido a las algas de sus profundidades y al plancton en suspensión, poseyendo asimismo la mayor diversidad de anfibios de la Cordillera Cantábrica.

El embrujo del lugar -"que produce tristezas eremíticas", escribiría Roso de Luna- dio pie a diversas leyendas, según las cuales se trataba de un ojo de mar o de un gran remolino en sus profundidades, que atrapaba a quien se bañara en ella, privilegio del que disfrutaba en las noches de luna cierta reina mora, que supuestamente habitaba en cueva LA MORA, donde vierten parte de sus aguas metros abajo. Dentro de la misma Reserva Natural existen otras charcas –los “changunatos”- y turberas de gran valor ecológico, algunas de las cuales aparecerán a nuestras espaldas a medida que ascendemos en el recorrido.

El sendero marcado a la izquierda de la laguna sube en zigzag, a través del alto matorral, partiendo de la orilla este de las aguas, hasta coronar la COLLADA FANETINA (1.876). En el trayecto han ido emergiendo al norte las cumbres más occidentales de Somiedo. La vertiente leonesa de la collada se extiende por la ancha VEGA DEL PALO, salpicada de pistas mineras, contrastando con el verde de la BOBIA DE VALDECUÉLBRE (1.743) y ALTO DE BUSTAPIEDRA (1.754), que marcan los límites entre provincias por el oeste.

LA FANETINA (1.876) está flaqueada al este por el PICO RAPÁU (1.882) y por una extensa loma, al oeste, que cierra la cubeta del lago en el frente nororiental. Continuamos la marcha en ascenso por un sendero que sigue la lomera. Se amplía la panorámica de la vertiente norte y este: el lago a nuestros pies, el núcleo rural de Leitariegos al fondo del valle y por encima, en planos ulteriores, el pico CANIELLAS (1.937) más el conjunto de las principales cimas somedanas con el MACIZO DE LAS UBIÑAS en el horizonte lejano.

Superada la cuesta, alcanzamos el ALTO DE LA FERRADURA (1.994), divisando ya hacia el poniente la cima del CUETO ARBAS (2.008), marcada por caseta, antenas y vértice geodésico. Ahora vemos el paisaje en el profundo VALLE DEL RÍO NAVIEGO y CUETO EL FRAILE (1.875), en las inmediaciones de BRAÑAS DE ARRIBA, aldea canguesa a tres kilómetros del puerto.
Ruta fácil y corta, sin complicaciones técnicas y desnivel muy asequible.