Puigsallança, castell i Santuari de Finestres des de Santa Pau (Serra de Finestres)

Ascensió al Puigsallança i a la Serra de Finestres des de Santa Pau, a la comarca gironina de la Garrotxa. La ruta ofereix diversos al·licients, entre els quals una variada vegetació (alzinars, rouredes, fagedes...); unes esplèndides panoràmiques cap al Golf de Roses, la Plana de l'Empordà, la Serralada Transversal i bona part del Prepirineu i Pirineu Orientals gràcies al privilegiat emplaçament de la Serra de Finestres; i també alguns elements d'interès històric, com ara les ruïnes del castell de Finestres o el Santuari de Santa Maria de Finestres.

Iniciarem l'itinerari al casc urbà de Santa Pau, pintoresc poblet d'aspecte medieval. Travessant el poble en sentit sud prendrem una pista que passa al costat del Mas Descolls i després esdevé un camí. Seguint aquest camí travessarem una clariana i passarem a tocar d'un mas ruïnós per continuar entre rouredes per un corriol que desemboca al Coll de Maria.

Des del Coll de Maria remuntarem per un corriol, entre rouredes primer i fagedes després, que ens portarà al Grau de les Marrades. Aquest corriol supera el grau fent ziga-zagues i surt a la Collada del Grau des d'on, per un camí més ample, progressarem en sentit sud-est, novament per fagedes, fins a un altre coll, situat ja dalt de la carena de la Serra. Des d'aquest coll val la pena acostar-se en direcció oest fins al bonic Faig Rodó, situat en un paratge de gran bellesa.

Retornant al coll d'on veníem, seguirem la marxa en direcció est fins arribar al Puigsallança, penjat a sobre la cinglera i des d'on obtindrem unes primeres i extenses vistes cap al nord i l'est: Basssegoda, Serra de l'Albera, Plana de l'Empordà i golf de Roses, Santa Pau i Canigó parcialment tapats per la vegetació...

Reprenent la marxa des del Puigsallança, ens allunyarem de la cinglera tot baixant cap una fondalada que passa al costat del singular Forat de l'Ovella, orientat cap a la vall de Llèmena, i que ens portarà fins al Portell, una ampla bretxa natural que comunica ambdós vessants de la Serra.

Continuant la ruta pel vessant nord des del Portell trobarem un pal indicador i, poc després, un petit i rehabilitat oratori. El corriol, canviant de vessant de nou, ens durà fins al Santuari de Santa Maria de Finestres, des d'on ens desviarem per un altre corriol cap al Castell de Finestres. Abans d'arribar-hi val la pena enfilar-se a la Roca del Castell, el punt amb millors panoràmiques cap a l'oest, el nord i el sud de tot el recorregut: hi podrem albirar la plana de Santa Pau, les muntanyes de Núria (Puigmal, Bastiments...) fins al Costabona i el Canigó, els cims de l'Alta Garrotxa (Comanegra, Bassegoda...), la plana de l'Empordà, el Golf de Roses...

De nou al corriol farem via cap a les ruïnes del castell medieval de Finestres per un antic camí obert i esglaonat parcialment a la roca des d'on, amb el Santuari de Santa Maria per sota nostre, podrem gaudir d'excel·lent vistes també cap al sud (vall de Llèmena, Puigsacalm, Guilleries, Montseny, Collsacabra...). Des del castell tornarem al Santuari, amb una llarga història que es remunta a l'època medieval, que travesarem per començar el retorn cap a Santa Pau.

Baixant doncs per darrere del Santuari de Finestres seguirem un corriol entre alzinars que passa per sota dels seus contraforts i arribarem a l'àmpli Coll de la Palomera, des d'on combinarem pistes i corriols, ben indicats i senyalitzats amb pintura groga, que passen a tocar de diversos masos (la Coma, el Cargol, la Ginebreda, Mel-i-Trau) abans d'arribar a Santa Pau des d'on, en acabar, haurem fet tot plegat uns 17'7 km i 970 metres de desnivell positiu.