Lanzarote 1: Circular desde Punta Mujeres por los Jameos del Volcán de la Corona

“Una sociedad no se define solo por lo que crea, sino por lo que se niega a destruir”.
Punta Mujeres es un pueblo costero del municipio de Haría. Con poco más de de 1.000 habitantes, es de los pueblos más antiguos de la zona. Es famoso por tener más de 2 kilómetros de piscinas naturales, y cada vecino de este precioso lugar, puede disfrutar de una de estas piscinas en su barrio. Las casas tradicionales blancas de Lanzarote son firma de este pueblo, es una delicia pasear por sus calles estrechas. Este pequeño municipio está situado al norte de Lanzarote, cerca del extremo noroeste de la isla. Está unido a Arrieta por su paseo marítimo y muy cercano de algunos puntos de interés, como son los famosos Jameos del Agua y La Cueva de los verdes. El pueblo se encuentra al borde sur del Volcán de la Corona, considerado monumento natural protegido de Lanzarote. Este impresionante espacio natural está comprendido por un cono volcánico de 600 metros de altura y el malpaís (lava) que originó en su erupción y que se extiende desde su base hasta la costa.
El origen del nombre es incierto y se refieren al menos dos posibilidades cercanas a la leyenda: Una de ellas afirma que proviene de la semejanza entre la forma de las rocas ubicadas en la zona conocida como Punta de las Rosas y una supuesta silueta femenina. Otra, más literaria, hace referencia al viaje realizado por un barco pirata a inicios del siglo XVIII, el cual se dirigía a Francia y, a su paso por el archipiélago canario, abandonó en este lugar a un grupo de mujeres. A pesar de la antigüedad del topónimo, no es hasta principios del siglo XX cuando se establecieron allí un par de familias que se dedicaban a cultivar la tierra y a la pesca. En la década de 1930 experimentó un incremento poblacional al construirse en su costa unas salinas. Es a partir de los años 1970 cuando se convierte en lugar de residencia, experimentando un crecimiento importante, acelerado en los últimos años por el desarrollo del sector turístico.
Aparcamos muy cerca del Bar La Piscina, y por la misma calle del Bar accedemos a una especie de plaza donde, a orillas del mar, se encuentra la Casa Carmelina, una de las más fotografiadas de la isla por la gran variedad de plantas y flores con las que su dueña, Carmelina, decora la fachada.
Pronto llegamos a la piscina natural de El Muro que se encuentra en la principal zona de baños del pueblo, siguiendo caminando hacia elnorte sin separarnos de la línea de costa vamos contemplando un buen número de zonas de baño incluidas las piscinas de Las Rosas y de Las Nieves, (esta costa escarpada nos ha dejado unas curiosas piscinas naturales en las que se combina a la perfección mar, lava y sol; el chapuzón en estos platos acuáticos moldeados por el hombre aprovechando la orografía que dejó tras de sí las coladas de de malpaís del Monumento Natural de la Corona cuando confluyeron con el Océano Atlántico es, ante todo, puramente genuino. La ciudadanía de Punta Mujeres, aprovechó las caprichosas formas de los pequeños acantilados volcánicos para crear una fantásticas piscinas naturales. La creación, respetuosa con el entorno, se limitó a la instalación de unas pequeñas escalinatas y unos pocos echaderos alrededor de los charcos; se trata de unas calas cerradas con muros por los propios vecinos dejando como resultado un curioso parque acuático natural que merece la pena visitar y conocer. Estas piscinas están pensadas para que personas de todas las edades puedan darse un divertido chapuzón sin miedo a las fuertes olas. Las piscinas se complementan con zonas para tomar el sol, pasarelas y escaleras que facilitan el acceso. También pasamos por pequeñas calas como Playa Grande, por el Teleclub “El Marinero”, por el muelle y la rampa de acceso para las embarcaciones, por el Varadero y por rincones muy tranquilos y bonitos.
Al final del pueblo, se llega a la Punta del Burro, (“Las Puntas” en Lanzarote son las que refieren a un saliente de tierra que se adentra en el mar), y comienza el camino hacia los Jameos. El terreno, típico de la costa de la isla, es de arena y piedras por lo que resulta conveniente llevar calzado cerrado. El recorrido continúa por la orilla del mar dejando a la izquierda toda la zona del malpaís de la Corona que está conservada y protegida y a la derecha numerosas calas. Si lo hacemos en los primeros meses del año veremos un bonito contraste entre los arbustos (tabaiba dulce y tabaiba amarga) verdes en esa época y los tonos marrones del malpaís y de los líquenes que cubren la lava. En verano y otoño la tonalidad dominante es la marrón. A nuestra izquierda, al fondo, se alza la silueta del volcán de la Corona que ya no nos abandonará.
Cuando llegamos a la altura de los edificios de los Jameos del Agua giramos a la izquierda hacia el volcán que en esta parte del recorrido lo tenemos siempre enfrente. Ascendemos por un camino hecho con piedras y encontramos el primer jameo visible del Tubo Volcánico, el “Jameo Trasero”. La palabra "jameo" es de origen aborigen y se refiere a un agujero que se produce como consecuencia del hundimiento del techo de un tubo volcánico. La descripción del Tubo y de todos los jameos de la Corona se encuentra en la página http://www.ilanzarote.net/tubo-volcanico/ por lo que no voy a incluirla en este resumen; es mejor consultarla porque, aparte de los jameos incluídos en este recorrido, hay unos cuantos más, hasta un total de veintidós, que pueden merecer otras excursiones para su visita. La última sección del tubo, de un kilómetro y medio, está completamente inundada y recibe el nombre de Túnel de la Atlántida. Simplemente citar su definición inicial:
“El Tubo Volcánico de los Jameos es una gran caverna tubular, de algo más de 6 Km de longitud en tierra firme, que continúa bajo el lecho del mar al menos 1.5 Km más. Esta parte subacuática recibe el nombre de Túnel de la Atlántida. La gruta de trayectoria lineal, sin ramificaciones laterales y que describe algunas curvas no muy pronunciadas, se formó debido a las coladas emitidas por el volcán La Corona”
Los “Jameos del Agua”, (deben su nombre a la existencia de un lago interior originado por filtraciones marinas), segundo grupo de jameos del tubo, fueron objeto de una intervención artística de Cesar Manrique (fue el Centro de Arte, Cultura y Turismo creado por el artista y que refleja una de las piedras angulares de su trabajo creativo: la armonía entre la naturaleza y la creación artística. César Manrique supo transformar el entorno y realzar aún más su belleza, creando una idílica simbiosis entre la potencialidad de la cueva y sus recursos creativos. Sus vívidas manos, junto a su mente privilegiada, modelaron el basalto hasta dar forma a un espacio único en el mundo. La obra se concluye en 1977, resultando la primera gran intervención de Manrique en el paisaje lanzaroteño y siendo declarado como Sitio de Interés Científico y Bien de Interés Cultural en la categoría de Jardín Histórico. Está formado por al menos tres jameos o aberturas en el terreno. El Jameo Chico por donde se realiza el acceso al interior, el Jameo Grande y un tercero, denominado Jameo de la Cazuela. en éste último Jameo ideó un auditorio natural con capacidad para 550 personas formado por piedra basáltica que ofrece una magnífica y extraordinaria acústica. El escenario se ubica en el interior de una sección del tubo volcánico, dotándolo de una belleza y una sonoridad sin precedentes, y los asientos se posicionan siguiendo la pendiente natural del suelo, que va desde el acceso por el Jameo Grande. Los Jameos del Agua son muy importantes desde el punto de vista ecológico, ya que existe una especie de cangrejo única y endémica, los cangrejitos ciegos (Munidopsis polymorpha), llamado popularmente “Jameito”, un cangrejo de apenas un centímetro de longitud, albino y ciego. Estos cangrejos son muy sensibles a los cambios de la laguna (procedente de agua de mar) por lo que el ruido y la luz les afecta. Son muy sensibles al óxido, que puede llegar a matarlos, por lo que está prohibido tirar monedas al agua. La Casa de los Volcanes es el museo ubicado en los Jameos del Agua; un homenaje al poder transformador de los volcanes. Además de la exposición de recursos museográficos vanguardistas, como experiencias inmersivas y realidad virtual, también ofrece la oportunidad de experimentar la energía y la magia de los paisajes volcánicos de la zona. Para visitarlos, merece la pena, es necesario pagar entrada y dedicarle dos o tres horas por lo que no es objeto de esta ruta. Tras pasar por el aparcamiento cruzamos la carretera general LZ-1 y tomamos la que asciende en dirección a la Cueva de los Verdes, otras de las visitas obligadas de la isla que también requieren su tiempo.
Según vamos ascendiendo vemos a lo lejos a nuestra izquierda Punta Mujeres y Arrieta con Mala al fondo y, a nuestra derecha, la parte más alta de la isla con las instalaciones militares de la las Peñas del Chache y la pequeña localidad de Tabayesco debajo. A mitad del ascenso por la carretera, nos encontramos la Cueva de los Verdes cuyo acceso es otro jameo, el tercero del recorrido y que merece una excursión aparte.
Hace veinte mil años (milenio arriba, milenio abajo), el Volcán de la Corona entró en erupción y su lava avanzó incandescente creando uno de los tubos volcánicos más largos del mundo. A lo largo de estos túneles subterráneos, llamados jameos, encontramos multitud de formaciones geológicas entre las que destaca la Cueva de los Verdes, en el municipio de Haría. Nada más poner un pie en su interior, la temperatura cambia mientras la vista se acostumbra al juego de luces y sombras que se despliega a nuestro alrededor. "No es fácil imaginarse cuál era el ambiente reinante en el interior de esta gruta mientras barrancadas de fulgurante lava se deslizaban por su fondo en medio de un sordo estruendo y con una temperatura de unos mil grados centígrados". Al leer estas palabras pronunciadas por Telesforo Bravo en 1964 nos podemos hacer una idea de lo que aquí ocurrió. La formación de este tipo de túneles subterráneos se debe al enfriamiento de la superficie de la lava, que se solidifica, mientras en el interior el río de lava sigue fluyendo en su camino hacia el mar. El techo continúa en su lugar sin desprenderse y una vez que la lava deja de fluir los conductos forman una red de galerías y grutas como la Cueva de los Verdes, cuya altura llega en algunos puntos a los 50 metros de alto y los 15 de ancho. Los primeros testimonios existentes sobre la Cueva de los Verdes los encontramos en los escritos del ingeniero Leonardo Torrani en 1590, en los que habla de su importancia defensiva y protectora para la población de la isla. Los antiguos aborígenes de la isla usaron la cueva para guarecerse y después, durante los siglos XVI y XVII, fue utilizada como escondite frente a los ataques de los piratas berberiscos y los cazadores de esclavos procedentes del norte de África. En cuanto a su nombre, hay varias teorías. Muchos historiadores locales aseguran que la cueva sirvió de escondite de una familia conocida como Los Verdes, propietaria de esas tierras, aunque no existe documentación al respecto. La otra teoría apunta a que la cueva debe su nombre a la gama de colores que encontramos en su interior. El tramo visitable de la Cueva de los Verdes está formado por un kilómetro de caprichosas galerías superpuestas con interconexiones verticales que suponen un misterioso y alucinante viaje a las entrañas de la Tierra. La primera imagen que nos ofrece la cueva nada más bajar unos metros nos deja ya sin palabras para el resto del recorrido. Una paleta natural de roca en la que se mezclan el verde esmeralda, el dorado y el ocre y que por un momento nos hace perder la noción del espacio: ¿está ahí mismo o a millones de años luz de nosotros? A medida que avancemos, encontraremos singulares rincones como la Sala de los Estetas, la Lumbrera de Hartung, el Horno del Diablo, la Cripta, el Auditorio, los Castilletes, la Cabeza del Monstruo, el Pie del Guanche, las Simas de Doncellas y la Puerta Mora. Todos estos puntos componen un conjunto de postales subterráneas e hipnotizadoras que no podrás dejar de contemplar. En el año 1964, el Cabildo de Lanzarote encargó el acondicionamiento de la Cueva de los Verdes al artista lanzaroteño Jesús Soto, artífice de la creación del recorrido interior como de su iluminación. Soto, estrecho colaborador de César Manrique, se encargó de adecuar este santuario volcánico realzando las espléndidas formas esculpidas por la lava y experimentando con las luces y las sombras en las paredes. La intervención fue en todo momento muy respetuosa con el medio, siendo la zona exterior y el sendero interior los puntos donde la labor humana fue más relevante. Jesús Soto desplegó todo su talento en este proyecto jugando con la luz para destacar el relieve de la gruta así como las distintas texturas y materiales que aquí encontramos. La acústica natural que proporciona la Cueva de los Verdes se ha aprovechado para dedicar un espacio a celebrar conciertos y eventos culturales que se convierten en una experiencia única. En este marco inimitable se celebra el Festival de Música Visual de Lanzarote y también fue el escenario donde se inauguró la pasada edición de la Muestra de Cine de Lanzarote, con un aforo muy limitado donde unos pocos asistentes pudieron disfrutar de una sesión de cine en una sala que nunca olvidarán. Aviso: tendrás que ir hasta el final para descubrir el secreto. Aquí, bajo tierra, nuestra mente parece olvidarse por un momento del mundo exterior, como si hubiésemos traspasado un umbral y aterrizado en un lugar donde no existe el tiempo ni el espacio, solo la naturaleza haciendo alarde de su poder como solo ella sabe hacer: en silencio. Adentrarse en la Cueva de los Verdes es, sin duda, realizar un viaje iniciático al centro de la tierra.
Poco después, y pegado a la carretera por la derecha, hay que saber de su existencia para no pasarlo por alto, está el Jameo de los Cinco Dedos, quizá el más pequeño de los que vamos a visitar. A estas alturas ya han desparecido de nuestra vista Arrieta y Punta Mujeres y sólo nos queda al frente la constante presencia del Volcán de la Corona en cuya dirección caminamos.
Casi al final del ascenso, la carretera gira a la izquierda y la tenemos que abandonar para continuar por el tubo volcánico en dirección al volcán por una pequeña pista que nos lleva, prácticamente en 50 metros, al “Jameo de la Puerta Falsa” de tamaño considerable. Este jameo tiene un acceso muy fácil a su interior y, con los medios espeleológicos adecuados, parece que permite adentrarse hasta llegar en dirección a la Corona al Jameo de la Gente. Se le llama de la Puerta Falsa porque por ella entraban a la trasera de la Cueva de los Verdes los lanzaroteños huyendo de los ataques de los piratas.
A partir de aquí hay que estar muy atento para encontrar el camino a través del malpaís ya que no está señalizado. Pequeños montículos de piedras y senderos apenas marcados son nuestra única guía. Impresionan la soledad del malpaís y los bordes de los jameos que dan la sensación de que se pueden derrumbar en cualquier momento. En poco más de 1,5 km pasamos consecutivamente por el Jameo Agujereado, el Cumplido (el mayor de todo el tubo), el Tacho o Redondo y acabamos, tras unos 45 minutos, en el de la Gente donde recuperamos la civilización tomando una pista de tierra que bordeando una finca nos lleva hasta la carretera LZ-201.
Una vez en la carretera giramos hacia la izquierda e iniciamos el proceso de vuelta a Punta Mujeres. Tras andar por ella unos 2,5 km y tras pasar una serie de curvas la abandonaremos. Con las vistas de las peñas del Chache y Tabayesco al fondo a la derecha y Mala a la izquierda giramos de nuevo por una pista de tierra que baja en fuerte pendiente a Punta Mujeres. Al llegar al pueblo bajamos directamente dirección a la línea de costa y tomar la carretera donde habíamos aparcado, dando por terminada la ruta.
Si se está hospedado en el centro o en el sur de la isla la tarde es una buena ocasión para visitar cualquiera de los centros turísticos de Norte: Jardin de Cactus, Jameos del Agua, Cueva de los Verdes, Mirador de Río o la Casa de Manrique en Haría.
Y recuerda: “A veces nos perdemos, pero siempre llegamos”