Saint-Firmin-sur-Loire / Châtillon-sur-Loire

La petite BOUCLE!!
Une gentille balade d'aller et retour entre St Firmin-sur-Loire et Châtillon-sur-Loire, avec la Loire et le Canal de Briare comme partenaires!
Un trajet facile, de mise en jambes, pour marquer le début de notre nouvelle saison de Randonnées!!
Un trajet qui emprunte le GR3 GRP, Le sentier Historique de la Vallée des Rois!

Sans oublier la traversée du Pont de Châtillon-sur-Loire par la passerelle piétonne, récemment construite, et en porte-à-faux sur toute la longueur du Pont suspendu, également rénové. C'est plutôt une réussite ce projet: une superbe terrasse au-dessus de la LOIRE!!
Départ sur un petit parking, à St Firmin-sur-Loire, face au restaurant "Le Petit Matelot"

Habité dès l'âge de fer, le village de Saint-Firmin-sur-Loire a été abandonné dès le Ve, n'étant alors plus cité dans les registres jusqu'au XVe siècle. Fortement touché par les guerres de religion, il a cependant connu une histoire assez paisible au fil des siècles. Aujourd'hui principalement agricole, il dévoile un cadre unique et sauvage sur les rives d'un des fleuves les plus célèbres de France.

Les visiteurs de passage seront séduits par la beauté de l'architecture locale, ainsi que par les nombreuses zones naturelles classées, idéales pour des randonnées en famille ou entre amis.

Il nous faut à peine 100m pour nous engager sur le Pont Canal et traverser la Loire et entamer notre remontée vers Châtillon-sur-Loire le long du Canal Lateral à la Loire.

Construit à la fin du XIXe siècle, en 1896, le pont-canal de Briare voit son extrémité sud s'achever à Saint-Firmin-sur-Loire. Conçu par la société Eiffage et aménagé de piles imaginées par Gustave Eiffel lui-même, le bâtiment est entièrement métallique et évoque le style du pont Alexandre-III de Paris. Il permet au canal latéral à la Loire de traverser le fleuve pour rejoindre tranquillement le canal de Briare, le canal du Loing, puis enfin la Seine. S'étendant sur 662 mètres de long, il a longtemps été le plus long pont-canal d'Europe.

Notre demi-tour se fait en effleurant Châtillon-sur-Loire, situé au carrefour de la Bourgogne, du Berry et de l'Orléanais, le long de la Loire et de deux canaux (canal latéral ancien et nouveau).
Châtillon offre au visiteur un large éventail d'activités qui permet de répondre à tous les publics : - un patrimoine historique et architectural : ruines de Château Gaillard (XIIe siècle), vieux quartiers (maisons des XVIe et XVIIe siècles), site classé de Mantelot (ancien passage et écluses en Loire),

La traversée de la Loire, sur cette nouvelle passerelle, en encorbellement sur le pont va nous offrir une superbe et nouvelle perspective sur le fleuve!

Cette passerelle est, de mon avis, 'une qualité architecturale indéniable, je suis persuadé qu'elle va devenir une curiosité.

L'accès au niveau de la Loire, par l'escalier, permet de rallonger cette boucle, en passant par l'écluse de "Mantelot" et le retour par le Port de Châtillon-sur-Loire.

C'est le canal de Briare qui va nous accompagner pour le trajet du retour.

Bonne ballade et faites-vous plaisir!
N'oubliez pas un petit mot sur ce parcours!