Salazar/Cigüenza/Salazar

Ruta circular que se inicia en Salazar siguiendo el PRC-BU-147, pero que se irá alternando con tramos del PC-BU 225 y 226.
Arrancamos del pueblo, cerca de la iglesia de San Esteban (siglo XVI) que se alza en el desvío a Villanueva La Blanca. Fue gótica pero se reformó en el periodo barroco. El pueblo sorprende. Conserva cinco torres en pie y cerca de veinte escudos repartidos en las grandes casonas de piedra que forman uno de los mejores Conjuntos Histórico Artísticos de Las Merindades.
Las pinturas del GR/PR nos orientan hacia un encinar. Una senda sube sin otra dificultad que un corto repecho hasta el alto donde está la ermita de San Bartolomé. Es un edificio alargado, macizo, de aspecto defensivo. De estilo románico popular también pertenece a Escaño y Casillas. Está al borde de la carretera que baja a Puentedey.
El camino de descenso hacia el río Nela, que corre silueteado por la chopera coincide con el GR-1. Bajada sin complicaciones, con algún tramo embarrado (en época lluviosa) que nos deja a orilla del Nela, uno de los afluentes del Ebro.
El letrero del PR indica 5,2 km a Cigüenza. También 0,6 km a Escaño que merece la pena visitar, si bien en esta ocasión no lo hacemos. Caminamos por la orilla del río hasta el puente.
El camino es ahora un sendero señalado con pintura amarilla que surca la ladera Sur de los picos del Mediodía y El Calvario. Carrascas, rebollos, grandes enebros, brezos, aliagas y matos de hierbas aromáticas nos acompañan en la marcha. Vamos en paralelo al río y subimos a la vía del ferrocarril que debería hacer llegado a Santander y no pasó de La Engaña, en Valdeporres, y que ahora es una vía verde.
Marcha sin dificultad que nos lleva hasta el puente de Cigüenza.
Giro a la izquierda y las marcas blanca/amarillas del PR nos acompañará en el recorrido. Indica 2,5 km (es algo más) a Casillas. El camino es pedregoso. Bien pisado se interna en un monte de encinas y enebros cerrado. Sube hasta la zona de los antiguos cultivos abandonados. Desde allí hay una excelente vista del Nevero de Poyuelo sobre Sotoscueva. Y vuelve a bajar entre encinas y robles para llegar aCasillas, pero sin entrar en el pueblo.
El indicador del PR señala 2,5 km a Salazar por el encinar cerrado. Marchamos hasta enlazar, cerca nuevamente de la ermita de San Bartalomé, con la carretera que baja a Salazar. Aquí abandonamos las marcas de PR.
Unos minutos después estamos frente a la casa fuerte de la familia Salazar. Las dos torres simétricas separadas por un cuerpo central ofrecen una imagen magnífica.
Caminamos unos metros y llegamos finalmente al punto de partida.