Salobreña-La Caleta-Paseo del Caletón

Para empezar el año, me dirijo a Salobreña (la Sel o Selambina fenicia, luego la Shalubīnya árabe) para disfrutar de un cómodo paseo (salvo la empinada subida al Castillo) por este pueblo de la Costa Tropical granadina, el más bello de la comarca.

Se llega a Salobreña por la Autovía del Mediterráneo, saliendo por la N-340. Bajo hacia la playa por la Avenida del Mediterráneo, en la que aparco próximo al Parque Municipal de la Fuente. Es un bonito jardín con flores y aves tropicales, que atravieso para iniciar la subida al barrio del Albayzín por estrechas calles escalonadas. El pequeño esfuerzo se ve recompensado por las magníficas vistas que ofrece el mirador de Enrique Morente, desde donde se divisa la Vega, las playas y el barrio de La Caleta y la Sierra del Chaparral. Hay que señalar que en tiempos prehistóricos el cerro donde se asienta Salobreña era una isla, desapareciendo progresivamente la bahía por los aportes del río Guadalfeo y convirtiéndose en una fértil vega (quedando el Peñón como un islote).

Paso junto a un azulejo que recuerda la existencia del cementerio o panteón creado en 1789 (y en funcionamiento hasta 1929), con motivo de la prolongada epidemia de paludismo que asoló durante años la población. Luego bajo hasta la calle Bóveda, así llamada por el pasaje cubierto que en el siglo XVI unía el barrio del Albayzín con la antigua medina; y después hasta la plaza del Ayuntamiento (o Plaza de la Villa), donde confluían las vías principales que venían desde las puertas de la villa amurallada.

Desde aquí reinicio la subida a la fortaleza nazarí, pasando primero junto a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario (siglo XVI), de estilo mudéjar, edificada sobre los restos de una antigua mezquita, “de magnífica arquitectura”, según un cronista musulmán. Un incendio la redujo a cenizas en 1821, perdiéndose el artesonado de madera original y reconstruyéndose algunos años más tarde. Conserva, sin embargo, valiosas imágenes de los siglos XVI y XVII, como la de la Virgen del Rosario. Su plaza fue cementerio hasta 1789.

Llego frente a la puerta del castillo, hoy por desgracia cerrado. Situado sobre una enorme roca, desde sus murallas en días claros se puede divisar la costa africana y, al norte, Sierra Nevada. Data del siglo X, con un recinto interior de época nazarí, correspondiendo al antiguo alcázar, jalonado por cuatro torres: la del Homenaje, la del Polvorín, la Torre Nueva y la Torre Vieja; los otros dos recintos exteriores son una ampliación castellana de finales del siglo XV. Además, durante el periodo nazarí, albergó un palacio (por su cercanía con Granada y su mejor clima fue residencia veraniega de la realeza nazarí), que también sería utilizado como prisión real, sufriendo aquí cautiverio varios monarcas: Yusuf III, Muhammad VIII el Pequeño, Muhammad IX el Zurdo, Abu Nasr Sad y Muley Hacén. Yusuf III estuvo dieciséis años preso, alejado de la corte granadina para evitar que reclamara sus derechos dinásticos sobre su hermano Muhammed VII; según la leyenda, una partida de ajedrez le salvó la vida, pues el emisario que traía la orden real de su ejecución decidió dejarle acabar la partida que estaba jugando con el alcaide; y justo cuando Yusuf dio jaque mate, llegó un mensajero con la noticia de la repentina muerte del rey, con lo que el prisionero real se convirtió en el nuevo monarca.
Tras la entrega de Salobreña a los cristianos en diciembre de 1489, la fortaleza conservaría su importancia militar hasta el siglo XVIII.

Bajo por la bonita calle Andrés Segovia, hasta la de Agrela, dirigiéndome hasta el Paseo de las Flores, desde donde se disfrutan de unas magníficas vistas de la Vega del Guadalfeo y de la costa. Al inicio del Paseo, un azulejo nos recuerda la leyenda de las tres princesas, recogida por Washington Irving en sus “Cuentos de la Alhambra”: el rey Muhammed IX supo por un astrólogo que sus tres hijas serían raptadas al cumplir la mayoría de edad, por lo que las encerró en el Castillo de Salobreña para ponerlas a salvo; desde allí vieron un barco lleno de esclavos cristianos, enamorándose a primera vista y escapándose dos de ellas (Zaida y Zoraida), mientras que Zorahaida (menos atrevida y más apegada al padre) permaneció en el castillo, donde al poco tiempo murió de pena y arrepentida de no haber hecho caso a su corazón. Se cuenta que su espíritu sigue todavía atrapado en el Castillo.

Salgo del Paseo por unas escaleras que llevan a la calle Antequera, la cual, en pronunciada cuesta, baja hasta la Cuesta Caracho. Esta discurre ya entre huertas de cultivos tropicales, desembocando en el Camino de La Caleta. Llego a este antiguo barrio de pescadores, a la entrada del cual se encuentran las instalaciones-ya clausuradas- de la Azucarera Nuestra Señora del Rosario, fundada en 1861 por el industrial granadino Joaquín Agrela, donde se empleaban técnicas importadas desde Cuba y el vapor como fuerza motriz para la obtención del producto refinado. En 2007 se incluyó por su interés etnográfico en el Catálogo de Patrimonio Histórico Andaluz.
Precisamente la creciente necesidad de combustible para alimentar los diferentes ingenios azucareros de la zona contribuyó a su deforestación y al surgimiento de la actual vega de Salobreña y Motril.

En el pequeño embarcadero sigo por el Paseo del Caletón, un estrecho camino junto al mar (seguramente no transitable con temporal o marea alta), que lleva hasta una calita. De ella se sale por un sendero que serpentea hasta un camino (que siguiéndolo a la izquierda lleva a la Torre del Cambrón); yo vuelvo hacia La Caleta, bajando por sus empinadas calles de nuevo hasta el embarcadero. Desde aquí continúo junto a la escollera hasta llegar a la playa de la Guardia. Recorro el poco más de un kilómetro de playa que me separa del Peñón de Salobreña, que ha sido lugar de culto o santuario marítimo en época fenicia (en él también se han hallado restos de época romana) y necrópolis paleocristiana. Con las magníficas vistas que se tienen desde su parte más alta, con la playa de la Charca al otro lado, concluyo esta ruta.