Salto del Nervión y Monte Santiago

El Monumento Natural del Monte Santiago es un parque natural situado al norte de la provincia de Burgos, limitando con la provincia de Álava y se extiende por la zona oriental de Sierra Salvada.

Situado en torno a los 900 m de altitud, se distinguen dos ecosistemas principales: un frondoso bosque de hayas, y amplios brezales salpicados de matorral bajo, típicos de la meseta castellana.

Son especialmente importantes las poblaciones de buitres leonados, águila real, culebrera, halcón peregrino, alimoche que anidan en los murallones rocosos y lobos, corzos, jabalís, ardillas, nutrias y gato montéses y también la comunidad de anfibios que se desarrolla en el nacimiento del río Nervión.

Este es precisamente el nacimiento del río Nervión, que se nutre de las aguas subterráneas que discurren bajo el karst de la zona, la cual presenta numerosos hundimientos o dolinas fruto de la erosión. Todas estas aguas edáficas forman un cauce fluvial que crea una cascada de más de 222 m de altura, desembocando ya en el valle de Délica, en Orduña.

El Salto del Nervión es el salto de agua más grande de la Península Ibérica, con sus 222 m de altura. Tiene como origen la confluencia de los arroyos Iturrigutxi, Ajiturri y Urita, nacidos entre las sierras de Gillarte y Gibijo.
Al discurrir por un terreno karstico, estos arroyos son estacionales y solo se precipitan por la cascada unos dos meses al año coincidiendo con época de lluvias o deshielo de nieves. El resto del año las aguas del sistema karstico manan en la zona del valle, ya cerca de la localidad de Orduña.
Esta cascada se encuentra en el límite de la provincia de Burgos y la de Álava. La forma más sencilla de acceder hasta la zona, es desde Berberana o desde el puerto de Orduña, según desde que vertiente se ascienda. Al mirador se accede desde la parte burgalesa.

Comenzamos la ruta en el aparcamiento (845 m) que hay situado en la carretera BU 556 (hay otro aparcamiento situado en La Fuente de Santiago accediendo por la pista), y siguiendo la pista durante 1,2 km, momento en que nos desviamos a la izquierda cogiendo La Senda de la Charca del Cortón (PRC-BU-47), que en un ligero ascenso nos llevara a un abrevadero destinado para el ganado, el cual es muy abundante en esta zona con vacas y ovejas.
Una vez llegados a la charca, seguimos por el sendero en dirección al Alto del Fuerte (899 m), desviándonos poco antes para coger el sendero de Puerto de Orduña (PRC-BU-46) que nos conducirá hasta el Mirador de la Esquina de Rubén, donde tendremos unas estupendas vistas del Pico del Fraile, La Virgen de Orduña y Sierra Salvada y el Valle de Ordunte.
Desde el Mirador de la Esquina de Rubén, cogemos la Senda del Cortado(PRC-BU-45), que nos llevara por un bonito bosque de hayas muy cerca de los cortados del Castillete con unas grandes vistas del Cañón de Delika, hasta llegar primero a un pequeño saliente llamado Hoyo Nuevo con unas estupendas vistas del Salto del Nervión y a posteriori a unos 500 m ,tendremos a la vista ya el Mirador del Salto del Nervión, que si tenemos suerte y no hay niebla y teniendo en cuenta que solo suele haber agua entre los meses de Febrero a Abril, con las abundantes lluvias, nevadas y posterior deshielo, tendremos ante nuestros ojos un gran salto de agua de 222 m, siendo este el más grande de España.
Cerca del Mirador del Nervión hay unas restauradas loberas con estatuas de pastores y lobos a donde nos dirigiremos y que merece la pena visitar.
A continuación, para ir a la Fuente de Santiago, en vez de ir por la aburrida pista, retrocedemos otra vez momentáneamente hasta el Mirador del Nervión y elegimos la Senda Morfologica (PRC-BU-44) para llegar a la Casa del Parque del Monte de Santiago a través de un espectacular hayedo, que esconde en su interior la Cueva de los Paules(es la de mayor desarrollo endokarstico del Monte Santiago),la cual visitaremos de camino, continuando el sendero entre hayas y que poco antes de llegar a la Casa del Parque nos encontramos con las ruinas del Monasterio de Santiago de Langreiz para luego salir a la pista y llegamos rápidamente a la Casa del parque donde podremos informarnos de más actividades en la zona y la estupenda Fuente de Santiago, pudiéndola recorrer por su entorno gracias a unas pasarelas puestas para tal fin.
Continuamos en dirección al parking de coches donde hay habilitadas varias mesas y sillas donde descansar a la sombra de las frescas hayas, y desde este mismo punto cogemos el Sendero de la Dehesa(PRC-BU-49)siguiendo casi paralelos a la pista de grava, pero de una forma más bonita y entretenida por un gran hayedo que paulatinamente se va acabando y empezando a verse alguna encina y ya poco después llegaremos al cruce con la Senda del Cortón(PRC-BU-47)saliendo a dar a la pista por la que empezamos la ruta y que nos conducirá de nuevo al aparcamiento dando por concluida la ruta.

Dada la variedad de posibilidades que a través diversos senderos se han habilitado, se han diseñado también cuatro rutas circulares temáticas que combinan diferentes senderos.

◦Ruta de los Usos Humanos
PR-BU 49 + PR-BU 47 + PR-BU 46 + PR-BU 41
A lo largo de sus 7,3 km podemos observar diferentes usos que el ser humano da al monte: ganadería, explotación de madera, carboneras, etc.

◦Ruta Geomorfológica
PR-BU 44 + PR-BU 45 + PR-BU 41
A lo largo de sus 6,4 km podemos admirar las diferentes manifestaciones del complejo kárstico de Monte Santiago: la surgencia y Sumidero de Fuente Santiago, numerosos lapiaces y dolinas así como la entrada de alguna cueva.

◦Ruta del Paisaje
PR-41 + PR-BU 45 + PR-BU 42
Además de las vistas desde los Miradores "Esquina Rubén" y "Salto del Nervión" podemos disfrutar de excelentes panorámicas desde el sendero que discurre paralelo a los cortados de Sierra Salvada; se recomienda hacerla en el sentido de las agujas del reloj.

◦Ruta del Hayedo
PR-BU 43 + PR-BU 48 + PR-BU 49
Especialmente recomendada para observar la diversidad de hongos que esconde este bosque. Precaución en el recorrido por el PR-BU 49 en época de caza ya que es zona de paso de paloma y existen puestos próximos al sendero.