San Esteban del Mall, ermita del Tozal y barranco de Estrada desde La Puebla de Roda

Bonita ruta para conocer los alrededores de San Estaban del Mall y en especial su espectacular ermita del Tozal, junto al "Mall" (Mallo) que conforma un conjunto de lo más llamativo (peña, ermita y mirador).

Se inicia la ruta en La Puebla de Roda, aparcando en una de sus estrechas calles (casi la única zona señalizada al efecto).

Se toma la misma calle hacia abajo, se cruza el río Isábena por un puente y se continúa por la carretera de San Estaban del Mall, señalizada como Ruta Geológica. Pasaremos junto a las escuelas y ascenderemos 1,7 km. de carretera asfaltada. Es un tramo que quien quiera puede hacer en coche, hasta donde finaliza el asfalto. Un poco más allá a la altura del desvío de la Ermita de Pedruy se puede dejar el coche. Yo preferí realizarlo a pié para conocer mejor el entorno y sus posibles alternativas.

Haciendo la ruta a pie, justo antes de finalizar el asfalto veremos a la derecha el cruce a la Casa del Villar (señalizado), lo pasamos y algo mas adelante estaremos atentos a un camino viejo que parte a la derecha. Se ve perfectamente, el recorrido alternativo evita el tramo duro del camino principal y pasa entre fincas agrícolas, incluso bordea una de las parcelas sin traza de camino, acabando en pleno monte.
No será difícil intuir en el mismo rincón donde acaba la finca, la antigua traza de una senda de comunicación entre localidades, que se adentra en el bosque pero que conserva su traza y es fácil de seguir aunque apenas esté pisado.

Este terreno es mucho más favorable a los pies resentidos (a la vuelta) o los que no quieren estarlo tanto (a la ida), amén de que su discurrir bajo el arbolado a la sombra es mucho más agradable y acostumbra a los sentidos a estar atentos para no perderse. Es una de las cosas que me atrae, descubrir y recuperar senderos perdidos en el olvido por la modernización de las vías de comunicación. Y no me cabe duda alguna que este era un buen camino, porque todavía puede observarse la disposición del piso (piedras) de los caminos de herradura.

Salimos de nuevo al camino principal y esta vez no tomaré una segunda variante o continuación de este camino de herradura, entre otras cosas porque me falta mucho y no quiero retrasarme. En pocos minutos entramos en la localidad que no sé si está habitada porque veo tres o cuatro casas restauradas pero nadie me saluda. La atravieso por su calle casi única con cuidado de no meterme en ninguna finca particular.

La iglesia de San Esteban del Mall se encuentra al final, no es muy alta pese a lo cual se está hundiendo. Hay algún vestigio de que se quiera restaurar, pero la cosa promete serias dificultades por es estado de los muros, muy afectados en su base y con importantes grietas.

Desde la misma iglesia, al este podremos atravesar un campo de cultivo que parece estar en barbecho, hay que fijarse en la traza de una línea eléctrica y dirigirse a una pilona situada en la parte alta de una ladera, la senda discurre precisamente por la traza que se ha limpiado de vegetación por parte de la compañía eléctrica.

Ascendemos dicha ladera y arriba de todo viramos a la izquierda. Allí hay muchos hitos y no los dejaremos hasta alcanzar, en sendero algo vestido pero de traza evidente en forma de zig - zag, hasta alcanzar las ruinas de la Ermita del Tozal, pasando por el collado que la separa del visible y muy hermoso Mallo que le acompaña.

La gran sorpresa del día fue encontrarme en dicha Ermita del Tozal con Carlos Bravo, Ernesto e Ignacio. A Carlos ya lo conocía por su gran dedicación al mundo del Montañismo (C.E.R.) y también por sus extensas y muy detalladas referencias y / o publicaciones en diversos medios, incluidas las redes sociales, que realiza con asiduidad.

Nos hicimos fotos y todo, vamos que parecía todo preparado, encontrarnos precisamente en el punto más alto, bonito y significativo del lugar. Precisamente Carlos me contó que esta ermita pudiera no ser una ruina, sino que quizá no fue terminada. Cosas de la historia, que siempre tiene algo que contar y enseñar.

Cuando era mucho más joven, mi enemigo numero uno del cole era la Literatura. Bueno, ahora lo es la vista, ja ja ja pero eso no impide poner un poco de texto ni el enlace al blog de Carlos.
http://carlosbravosuarez.blogspot.com/2020/09/ermita-de-pedrui-san-esteban-del-mall-y.html

Terminada la visita a esta posible fortaleza y después del agradable encuentro, separamos nuestros caminos porque quiero ir un poco más allá. Mis aficiones son muy variadas y no quiero dejar de "investigar" el barranco de La Estrada.

Desciendo las zetas del sendero y a mitad de bajada me desvío por un camino a la izquierda, que lleva a la casa de La Solana; algunos metros antes, sin entrar en lo que parece ya camino particular, sigo la pista de la derecha hasta un nuevo enlace a la izquierda.
En este punto pude ir por camino, pero el encuentro con unos robles centenarios me hizo dudar entre dos tracks que llevaba, apostando por la traza sin senda entre un robledal próximo, enlazando mucho mas adelante con el buen camino.

Visité una primera poza pequeña, observé el arranque de un posible sendero hacia Cagigar y me acerqué algo mas arriba hasta una segunda poza, algo más grande. Eso fue todo de mi aventurilla.

A la vuelta ya tomé otra senda mas marcada, luego camino y pasados los robles gigantes el camino principal a San Esteban del Mall.

Descenso por la pista tomando el atajo "salva piés" y dejando para mejor ocasión la ermita de Pedruy, que seguro hubiera merecido la pena si no fuese por el cansancio de esta larga ruta.

Más información en este enlace:
http://www.castillodeloarre.org/HU-Ribagorza/990373-SEstebanMall.htm