San Kristobal y San Justi desde Apellaniz (7-12-2018)

Excursión fácil a estas despejadas cimas de la Montaña Alavesa, enclavadas en el Parque Natural de Izki, el tercer parque más grande de la Comunidad Autónoma del País Vasco. El recorrido se efectúa por sendas y caminos de buena traza, utilizando dos de las rutas balizadas de este entorno protegido.

A la ida hemos tomado la senda 'El Cartero' (Senda nº11 del parque), que comunica Apellaniz con Arluzea, accediendo por ella al cordal San Justi-San Kristobal en un punto próximo a esta última cima. A la vuelta, desde el collado de Arluzea, situado bajo la cima de San Justi, hemos seguido la senda 'Txarabitana' (Senda nº10) hasta el collado de El Raso, al pie de San Kristobal, completando así un recorrido en bucle. Desde El Raso, hemos retornado al punto de partida por la misma ruta de subida (senda 'El Cartero').

Iniciamos la marcha en la entrada al pueblo de Apellaniz ('Apilaiz'), junto a la iglesia parroquial. En un costado de la misma se ha habilitado un aparcamiento para vehículos. Atravesamos el pueblo por la calle principal (S), dejando a la izquierda la iglesia y la plaza adosada a ella. Al llegar a un cruce de 3 calles (indicador), seguimos la del medio (SO) hasta salir del pueblo, accediendo en perpendicular a una pista de hormigón. Sin hacer caso de esta pista, la cruzamos y tomamos una senda balizada (viejo indicador) que se inicia justo enfrente (senda 'El Cartero').

La senda asciende en diagonal a la derecha (O) con fuerte pendiente, pasando junto a varios castaños de buen porte. Tras cruzar una puerta metálica y ascender un corto tramo por el bosque, llegamos a la pequeña presa de Karrantan. Por el costado izquierdo, con ayuda de unos escalones de madera, nos elevamos a la parte superior de la presa.

Siguiendo en todo momento las balizas (estacas de madera con un punto amarillo) que jalonan la ruta, cruzamos poco después el arroyo y proseguimos por el viejo camino que remonta (ONO) el barranco de Karrantan por su margen izquierda (derecha, en el sentido de ascenso) hasta alcanzar las hayas y el roquedo visible al fondo. Llegamos así a una importante bifurcación con poste de señales, pocos metros más abajo del collado de El Raso, situado entre las cumbres de Ipurtika (izquierda) y San Kristobal (derecha). Desde el pueblo hasta aquí, hemos empleado unos 35 minutos.

El ramal de la izquierda, también balizado, que dejaremos para la vuelta, es la senda 'Txarabitana' y conduce al collado de Arluzea (de aquí desciende al pueblo homónimo). Continuamos, por tanto, por la senda de la derecha ('El Cartero'), que remonta la ladera (O, luego NO) hacia la parte más descarnada de la misma. El sendero, de buena traza, tras cruzar un tramo de ladera que cae con fuerte pendiente sobre la zona de 'El Raso', alcanza finalmente el cordal de la sierra, donde se localiza un nuevo indicador.

Como señala el indicador, para seguir hacia San Kristobal, hay que abandonar la senda 'El Cartero' (izquierda) y desviarse a la derecha (E). Enseguida accedemos a una pista con dos marcadas rodadas que gira ligeramente a la izquierda (NE) y nos eleva de forma cómoda a la cima de San Kristobal (1057 metros de altitud). Desde el indicador anterior hasta aquí, habremos tardado unos 10 minutos. Buenas vistas en todas las direcciones, con Maeztu en el fondo del valle.

Volvemos al citado indicador y continuamos por la senda que discurre (O) por el borde de la meseta superior hasta llegar al raso de Arboro, donde aparece otra bifurcación con poste de señales. En este lugar debemos abandonar la ruta 'El Cartero' que sigue de frente hacia Arluzea y seguir el borde de la sierra (SO) por una senda, también balizada, que se identifica como enlace entre las rutas 'El Cartero' y 'Txarabitana'. Unos 5 minutos después, nuestra senda cruza un viejo murete de piedras y lleva una alambrada a la derecha (OSO). En otros 5 minutos, una puerta de madera nos invita a cruzar la alambrada, accediendo a una pista de buena traza.

Continuando por la pista hacia la izquierda (SSO), junto al límite del bosque y el borde de la sierra, en 5 ó 6 minutos llegamos a una bifurcación con indicador que señala 'San Justi 5 minutos'. Girando entonces a la derecha por una pista secundaria, enseguida salimos de la misma a la izquierda, ascendiendo suavemente a la cercana cima de San Justi (1024 metros de altitud), donde se localizan a ras de suelo dos buzones de montaña. Si proseguimos por el cordal unos 80 metros (O), encontramos el mojón geodésico.

De vuelta al último indicador, descendemos ahora a la derecha por ancha pista (E, enseguida S) hasta el collado de Arluzea, donde se levanta un nuevo poste de señales. En este punto abandonamos la pista, que baja al pueblo de Arluzea y tomamos la senda 'Txarabitana', descendiendo a la izquierda por el hayedo (NE, luego N).

Tras cruzar una puerta metálica a la salida del bosque, la senda discurre entre enebros (E), por una terraza o plataforma situada bajo la línea de cresta seguida a la ida, pasando frente a la Cueva de las Señoritas donde, según la leyenda, vivieron dos hermanas apestadas. Finalmente, la senda balizada nos conduce al collado de El Raso. Un poco más abajo se encuentra el indicador junto al que hemos pasado a la subida. Por la ruta ya conocida retornamos al punto de partida.

Tiempos netos de marcha a ritmo tranquilo: de Apellaniz a la cima de San Kristobal: 1 hora. De la cima de San Kristobal a la de San Justi: 50 minutos. Vuelta de la cima de San Justi a Apellaniz por la senda 'Txarabitana': 1 hora 30 minutos. En total, 3 horas 20 minutos.

Desnivel total aproximado: unos 440 metros.