San Vicente de Alcántara: Los molinos de la Rivera del Fraile

Realizamos esta ruta en busca de los restos de los molinos harineros que se encuentran a lo largo de la Rivera del Fraile en las proximidades de San vicente de Alcántara. Se trata de una ruta corta señalizada con marcas azules y blancas en la que hay que extremar el cuidado en algunos puntos de su recorrido, fundamentalmente en épocas de lluvias, por el peligro de resbalones y caídas.
Los paisajes que disfrutaremos merecen mucho la pena sobre todo si tenemos la suerte de ver el cauce de la rivera con suficiente caudal de agua.
Tomamos como lugar de inicio las proximidades de la ermita de San Isidro Labrador donde disponemos de suficiente zona de aparcamiento así como bancos y mesas de piedra y zona de recreo.

Siguiendo al historiador García Rueda Muñoz de San Pedro ( Molinos y otros ingenios en Extremadura durante el siglo XIX) podremos entender algo mejor las ruinas de los edificios que nos encontraremos a lo largo de nuestra ruta:
"En las sociedades preindustriales los molinos de todo tipo junto con el resto de las llamadas industrias tradicionales, de las que los batanes y los martinetes fueron las más representativas, alcanzaron una gran importancia no sólo desde el punto de vista económico sino también social y cultural.
Actualmente se considera que los molinos no fueron simplemente unas máquinas ni tampoco se pueden reducir a considerarlos un negocio. En las economías agrarias, como es la extremeña, son mucho más, hasta el punto de convertirse en factores de configuración económica y social, entre diferentes colectivos, como son los propietarios, trabajadores, clientes, etc. Este destacado papel en la vida de las poblaciones lo pone de manifiesto el Diccionario de Pascual Madoz cuando al referirse a Higuera la Real señala que allí «se celebra la festividad de la Virgen de Nuestra Señora de las Nieves el día 5 de agosto, a expensas de varios molineros».
Salvo contadas excepciones, el tamaño de los molinos y el resto de industrias debieron ser bastante pequeños. Las industrias de la provincia de Badajoz emplean a pocos operarios y en la mayoría sólo trabajan sus dueños y algún otro empleado.
La actividad industrial de obtención de la harina fue la de mayor trascendencia para la sociedad, habida cuenta la importancia que tuvo, y aún tiene, en la dieta alimenticia extremeña."

Referido a San vicente de Alcántara, el citado diccionario de Madoz de 1850 nos dice:
"Industria y comercio: muchas fábricas de sombreros bastos, de curtidos, de paños comunes y de lienzos, lagares de aceite, tahonas y molinos harineros. (...) Esta villa se llama vulgarmente San Vicente de Alcántara o de los Vaqueros, por haber tenido esta ocupación sus primeros fundadores."