Sanjuanista R2E3: Arquillos a El Gavellar por puente Ariza

RUTA 2. ETAPA 3


EL VALLE DEL GUADALIMAR Y EL GAVELLAR


El río Guadalimar, también conocido popularmente como río colorao por el característico color que toman sus aguas en algunas épocas del año, especialmente cuando las lluvias son intensas, conforma un amplio y extenso valle que se extiende desde su nacimiento por tierras manchegas, al pie de la Sarga en la lejana sierra de Alcaraz y no lejos de donde abatieron al celebre bandido Pernales. Desde su nacimiento serrano en Villaverde del Guadalimar hasta su desembocadura en el río Grande de Andalucía a la altura de la localidad de Mengíbar, podemos decir que es un río de vida, a su amparo surgieron numerosas localidades. Incluso se conoce que, al menos hasta la ciudad de Cástulo, fue navegable, siendo una importante vía de comunicación fluvial en el época Iberoromana. Atravesarlo fue siempre un quebradero de cabeza, ya que cruzarlo era una necesidad para comunicar importantes territorios. Fruto de ello, se realizaron numerosas construcciones que aun perduran y han pasado a formar parte de la historia local del territorio, algunos incluso han trascendido, unidos a personajes relevantes y a tareas y oficios ancestrales. En el caso que nos ocupa se encuentran el Puente Mocho de Beas, tradicional paso de ganado de la trashumancia y lugar por donde Santa Teresa pasó en su viaje a Sevilla desde Beas de Segura. Igualmente sucede con el puente renacentista construido río abajo y conocido como puente nuevo en la época en que se realizó o puente Ariza, como se conoce en la actualidad.

¿Y el Gavellar?


Nos referimos al paraje donde la tradición postula que se apareció la Virgen de Guadalupe, patrona de Úbeda. Allí se ubica un Santuario donde se venera la imagen de la Virgen la mayor parte del año, salvo cuando la suben a Úbeda en procesión. El paraje se encuentra cercano a la localidad de Santa Olalla (Santa Eulalia), por donde pasa el camino de romería de La Chiquitilla. Se encuentra recogido documentalmente, que el Santuario original data de 1383, aunque se encontraba en malas condiciones y se reconstruye en 1598 (1). Por tanto, cuando San Juan de la cruz viaja a Úbeda, el santuario existe, es un lugar conocido y venerado.

Lo que ignoramos, ya que no he podido encontrar documento alguno que lo sugiera es, si San Juan de la Cruz vino por puente Ariza (cuestión que desde estas paginas cuestionamos razonadamente), tomaría el camino del Gavellar para llegar a Úbeda, o lo haría por la cañada real que se dirigía en sentido contrario, hacia Sabiote para bien adelantada la loma, girar hacia Úbeda. Aunque las distancias son similares y la polémica estará siempre sobre el tapete, hemos optado por dirigirnos, una vez atravesado el puente renacentista, hacia el Gavellar, donde podemos dar por concluida la etapa para quien quiera, pudiendo encontrar amparo en alguna edificación del lugar. Por el contrario, quien así lo desee, podrá continuar y afrontar la subida hacia Úbeda por el camino que sigue la Virgen en su romería, por la localidad próxima de Santolalla (Santa Eulalia).




LA RUTA

Partimos del centro neurálgico de la localidad de Arquillos representado por la zona triangular donde se localizan la plaza de la Iglesia de la Inmaculada, la plaza de Carlos III y la plaza de la torre del reloj. De ahí buscamos y recorremos la larga calle del General Riego que nos dejara en las puertas del olivar que rodea la población. Continuaremos por el camino de Úbeda que nos llevará por las faldas de la loma de los Donceles, siempre por nuestra izquierda, tapándonos el sol del amanecer. Tras un buen rato caminando al amparo del olivar que no cesa, confluiremos con la carretera A-301. En este concreto punto, es probable que se encuentre el lugar donde se bifurcaban los caminos viejo y nuevo que se dirigían a Úbeda. El primero, procedente de la Venta de los Arquillos continuaría hacia la derecha, buscando el cauce próximo del Guadalimar, para cruzarlo por el puente viejo, luego conocido como de Los Escuderos, y actualmente inundado por el embalse de Giribaile. El segundo, continuaría por la izquierda, actualmente bajo el asfalto de la A-301, el que seguiremos en adelante y que busca cruzar el Guadalimar más al este, en el puente Ariza.

Nos incorporaremos por tanto al asfalto, durante aproximadamente un kilómetro. Transcurrido este, apreciamos que, por la derecha, se desprende un ramal con indicaciones de Finca Riego. En realidad esta es la antigua carretera, asfaltada sobre el camino original que conducía a Úbeda, antes de que realizaran la variante actual para salvar la zona inundable del embalse. Tomaremos este camino aun siendo conscientes que, en épocas de lluvias continuadas y subida del nivel de los embalses, es posible que sea impracticable.

Comenzaremos rodeados de olivar y pronto encontraremos una indicación por la derecha que indica Cortijo de Riego. Continuamos entrando en una larga recta en la que a mitad de la misma, se desprende otro camino que se dirige al cortijo de la Reatama. Terminada la recta, una ligera subida nos eleva a una meseta donde el olivar sigue siendo el protagonista. Se nos cruza un camino que, por la izquierda si queremos, nos devolverá a la A-301 y, por la derecha, da servicio al cortijo de las Norias. Comenzamos a descender pudiendo encontrar alguna cinta electrificada para los recintos ganaderos que podemos salvar sin problema. Por aquí podemos apreciar como el olivar deja paso a la zona
del embalse. El primer escollo será cruzar el caude del arroyo del Alamillo, estacional, por tanto sin problema. Salvado este, nos aproximamos al cauce del Guadalimar, muy próximos a una pronunciada curva que realiza y a una antigua edificación junto a esta. Otra larga recta por el perdido fértil valle del Guadalimar con la prominencia al frente donde destaca el cortijo de Buenavista y que nos impide avistar el cercano puente nuevo. Seguimos siempre muy cerca del río hasta que, llegados a la altura del cortijo que veíamos en la lejanía, nos sorprende la belleza del monumento que tenemos delante.

Curiosamente, el puente quedó sumergido completamente durante años anteriores y hemos podido recuperarlo, no se si afortunadamente o, por el contrario, la manifestación de alegría es contraria a la lógica. El caso es que nos aproximaremos y disfrutaremos de su entorno maravillo. Cuando lo decidamos, continuaremos por el extremo contrario al que hemos accedido, preparándonos para iniciar el ascenso por la loma. Volvemos a retomar el olivar que perdimos fugazmente y el camino, toscamente asfaltado nos va elevando con revueltas sobre el valle que recorrimos. Volveremos a confluir más adelante con la variante de la A-301 que también se encarama por la loma del olivar, pero solo por quinientos metros, ya que pronto se nos presenta la salida hacia el Gavellar. Un cómodo camino asfaltado nos llevará en poco más de dos kilómetros a nuestro destino, final de etapa, el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, la Chiquitilla, junto al arroyo del Gavellar.

(1) Cultos a la Virgen de Guadalupe de Úbeda en el imaginario colectivo: historiografía, prensa y memoria personal. Adela TARIFA FERNÁNDEZ. Instituto de Estudios Giennenses. pp 289. El Patrimonio Inmaterial de la Cultura Cristiana, San Lorenzo del Escorial 2013, pp. 281-300. ISBN: 978-84-15659-13-6.