Santa Cruz de la Zarza. Virgen de la Paz

Santa Cruz de la Zarza se encuentra en un sitio privilegiado. Al sur, la llanura de la Mesa de Ocaña y al norte, el valle del Tajo, lo sitúan en un lugar estratégico, desde una posición defensiva a comunicaciones desde la época romana. Ya en el siglo XII perteneció a la Orden de Santiago.
La ruta comienza en la Ermita de Santa Lucía, tomando el camino del suroeste y siguiendo el camino principal en todo momento.
A 400 metros desde la salida, en el cruce con forma de V, tomaremos el ramal de la izquierda y seguiremos recto, en la siguiente bifurcación, a la izquierda, en la siguiente a la izquierda otra vez y, cuando lleguemos a otra con un almendro de frente como referencia, a la izquierda.
A 700 metros desde el almendro, estaremos en una alameda, en la que nos saldrá una vereda estrecha y bastante cubierta de matorral a la derecha. Lo cogeremos, paralelos al Arroyo del Valle. En el cruce, iremos a la izquierda e, inmediatamente después, a la derecha por el Camino Cervantes. Cuando lleguemos al siguiente cruce, seguiremos a la derecha por el mismo Camino Cervantes y 100 metros después, en el cruce de caminos +, seguiremos recto.
Llegaremos a un área recreativa con meses de merendero, barbacoas, agua no tratada, columpios... a los pies de la ermita Virgen de la Paz.
Desde aquí nos sale una variante opcional al Cerro de las Letras, a la izquierda y todo recto, salvo en el cruce +, en el que giraremos a la izquierda y a la derecha en la bifurcación; el recorrido transcurre entre olivares.
Situado a una altitud de 772 m, el Cerro de Las Letras ofrece una amplia vista del paisaje característico de la zona, formado por suaves lomas y, al fondo, a más de 100 km, parte de la cordillera del Sistema Central. El nombre de este cerro viene dado porque se intercambiaba el correo cuando éste se realizaba a caballo (cambio de postas).
Como dato curioso, Cerro de Las Letras sirvió de escenario (Monte Gólgota), para el rodaje de la película La Espina de Dios, del director Óscar Parra de Carrizosa.
Bajaremos del cerro y desandaremos los pasos hasta el cruce +, donde seguiremos recto en este caso.
A 700 metros cogeremos el desvío que nos saldrá a la derecha para volver al área recreativa. Desde allí, subiremos a la Ermita, encuadrada en el paraje llamado Del Villar, por lo que antiguamente se llamaba Santa María del Villar. Es una ermita de una sola nave, de estilo popular, edificada alrededor del año 1500. Todos los años, el segundo domingo de mayo, se celebra la romería.
Comenzamos el regreso a Santa Cruz de la Zarza y tras 1 km cogeremos el desvío de la derecha. Siempre siguiendo el camino principal, buscaremos dirección Santa Cruz de la Zarza hasta que nos volvamos a encontrar en la Ermita de Santa Lucía.
Fauna: Buitre negro, conejo, búho real, zorro, águila perdicera…
Flora: Olivo, almendro, escaramujo, lavanda, santolina, retama, vid, pino, tomillo, encina…
Figuras de protección: LIC Yesares del Valle del Tajo; ZEPA Área Esteparia de La Mancha Norte; Área Crítica del Águila Perdicera.