Santa Cruz del Valle - Ermita de S. Andrés - Cascada del Purgatorio - San Esteban del Valle. Circular. Sur de Gredos

Ruta Santa Cruz del Valle- Ermita de San Andrés- Cascada del Purgatorio
Distancia total recorrida: 13,1 Kilómetros
Tiempo Total empleado: 4 horas 50 minutos
En esta ruta recorreremos, caminos y pistas de los municipios de Santa Cruz del Valle y de San Esteban del Valle, en un enclave frondoso y de gran belleza entre pinos, castaños, robles y fincas de olivos y vides en la vertiente Sur de Gredos, vigilados por la mole del Torozo y las estribaciones orientales de la Sierra, hasta llegar a un lugar escondido dónde si escogemos bien la época nos maravillaremos con una maravillosa cascada. Todo ello en el valle que forma el Barranco de las 5 Villas.
Ruta sin dificultad técnica, aparte de la distancia recorrida, si bien es posible acortarla pues puede tener varios puntos de entrada o salida al estar planificada en forma de ocho. Nosotros la hemos realizado a un ritmo muy tranquilo y contemplativo.
Comenzamos en la población de Santa Cruz, pequeña población serrana, dónde una vez aparcados los vehículos, nos dirigimos desde su plaza Mayor hacia la plaza de toros y el frontón, lugar en el que hemos empezado el Track. Tomamos la carretera dirección a San Esteban y al poco nos salimos al camino indicado con postes, Senda de las 5 Villas. Desde el indicador ascenderemos por el camino unos 760 metros hasta el punto 04, dónde tomaremos la derecha. La pista ancha y cómoda nos adentra en el pinar, pasaremos a la jurisdicción de San Esteban, atravesamos un pequeño bosque de robles y la garganta del Corzo que en Marzo encontramos con bastante agua. Disfrutando del entorno llegamos a la Almazara y salimos a la carretera en las proximidades de la Ermita de San Andrés, giramos a la izquierda por la carretera y un poco más adelante llegaremos a la ermita, lugar en el que haremos una parada más larga. Aquí tenemos un mirador natural del Barranco agua y un bonito sitio para tomar algo, desde el principio son 6 kilómetros, nosotros hemos empleado 1 hora 50 minutos, como veis un ritmo bajo.
Continuamos, salimos de nuevo a la carretera y por la derecha seguimos por el asfalto 167 metros hasta tomar un camino a la derecha en el punto 07, Senda Purgatorio, este es el camino que nos llevará a la cascada del Purgatorio, formada en el barranco del Corzo. Hay que tener especial precaución en los últimos metros de bajada a los pies de la cascada, aunque si se ve difícil la visión desde arriba también es bella y puede que suficiente. Desde la Ermita a los pies de la cascada 1,6 kilómetros, nosotros 34 minutos.
La cascada se ve esplendida después de las últimas lluvias, aquí puedes perder todo el tiempo que necesites antes de volver a subir y seguir el camino que traíamos hacía la izquierda. Este camino nos llevará hasta San Esteban (2 Km), con un paisaje más abierto que nos permite observar bien los campos aprovechados con los cultivos de la zona. Esta vez no vamos a entra en la villa, justo al salir a la carretera tomamos a la derecha por la acera junto al parque y al Rollo de la villa, para tomar ya dirección a Sta. Cruz. Tenemos acera peatonal, al llegar a la deviación de la Almazara (por la que habíamos pasado a la ida), cruzamos la carretera y tomaremos un camino que sale por detrás de aquella. Esta pista nos llevará en 2,8 Km, hasta el Fin/Inicio de la ruta en Sta. Cruz.