Santa Elena 1.111 m. - Soil 1.108 m. -- Circular desde Alaiza (Araba)

Circular agradable a uno de los montes más emblemáticos de Iturrieta. Se ha elegido Alaiza como punto de partida para esta circular porque ofrece uno de los recorridos más montañero, además de salvar más desnivel que desde Onraita, población muy utilizada para dirigirse al monte. Aunque el ascenso recomendable es en primavera y otoño por la belleza del bosque en estas épocas, el subir con nieve este discreto monte también tiene su encanto. Si andamos bien de tiempo podemos acercarnos hasta Gazeo y contemplar las pinturas de la iglesia. También podemos visitar el dolmen "Sorginetxe" en Arrizala.


(Panorámica desde la cima de Soil)

Itinerario
Desde Gasteiz nos desplazamos a Alaiza por Agurain o por Dulantzi. Por Agurain; seguimos la autovía dirección Irun hasta la salida Agurain - Opakua. Una vez tomada ésta deberemos coger la carretera de Dulantzi. Si vamos por Dulantzi encontraremos peor carretera y habremos recorrido unos 23 kilómetros, por Agurain hay unos 28 kilómetros. El coche lo podemos dejar cerca de la fuente del pueblo, en una gran explanada, o junto a la iglesia.

0,00 h. Alaiza (Punto GPS 00)
Desde la plaza, junto a la fuente, salimos hacia el visible monte por la única calle posible. Una casa con la fachada roja nos ayudará. Justo en la salida del pueblo encontramos una bifurcación y tomamos el camino de la derecha. El camino de la izquierda es por el que vamos a regresar a Alaiza desde el puerto de San Juan. Parece que nos alejamos del monte y así es porque nuestro objetivo es llegar a la carretera y encontrar una casa solitaria. Desembocamos en la carretera (6') y continuamos unos metros a la izquierda hasta la casa solitaria. Junto a ella sale una pista. Proseguimos por ella y en un momento determinado ésta gira 90º a la izquierda y se orienta hacia el sur. (0,12 h. - Punto GPS 01) Es un atajo que nos evita el giro que hace la pista. Más adelante la pista desaparece, a la altura de una balsa que dejaremos a nuestra izquierda en un plano superior, pero un sendero nos permite bordear una pieza y acceder a otra pista que se interna en el bosque (19'). Estamos en la pista forestal y poco a poco aumentará su pendiente atravesando bellos parajes boscosos. Durante un breve espacio de tiempo vamos a coincidir con el GR-25 o Vuelta a la Llanada por lo que veremos algunas marcas del GR (rojas y blancas), a las que no prestaremos ninguna atención. Seguiremos todo el tiempo por la pista principal que traemos. La pista se convierte en sendero y justo en ese momento nos internamos en el bosque, a la izquierda, por otro sendero casi inapreciable. (0,48 h. - Punto GPS 02) Es el punto más conflictivo del itinerario pues no es sencillo dar con esta bifurcación en el frondoso bosque.

1,00 h. Puerto de Luzkiando (Punto GPS 03)
Salimos del bosque llegando al puerto de Luzkando, paso evidente hacia la loma cimera de Santa Elena. Remontamos la fuerte pendiente herbosa siguiendo una alambrada a la izquierda del puerto, subiendo a la cima sin más incidencias. Metros antes de llegar a la cima hemos de pasar junto a un poste que indica el desvío a Onraita. Dejamos el desvío y continuamos nuestro ascenso a la cercana cima.

1,10 h. Santa Elena 1.111 m. (Punto GPS 04)
En la cumbre hay un vértice geodésico y un buzón de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier instalado en noviembre de 1963. Veremos también una cruz de un metro de altura colocada por la misma sociedad. La placa dice textualmente "En recuerdo de la ermita de Santa Elena que aquí existió y desapareció entre 1764 y 1784", y un Belén, junto al vértice.

Panorámica
Desde Santa Elena la cerrada vegetación apenas nos deja ver, pero si continuamos de frente vamos a dar con un excelente mirador sobre de La Llanada. (1,11 h. – Punto GPS 05) Por el norte, montes del Durangaldea, Anboto, Sierra de Elgea, Urkilla, Aizkorri, Altzania y una enorme cantidad de pueblos, destacando Agurain y al pie del monte Alaiza.

Hacia el este se descubren Larredez/Atxuri y Arrigorrista en los montes de Iturrieta. En el noreste veremos Ballo, Larrinurri/Txindoki y Sierra de Aralar. El bosque oculta la vertiente sur, pero si salimos un poco de la cima se ve el pueblo de Onraita, el más elevado de Araba con sus 962 metros de altitud, en el sureste.

Desde el puerto de Luzkando se divisa Joar y la Sierra de Toloño. Por el oeste se presentan Indiagan, Itxogana, Kapildui y Sierra de Arcena. En el noroeste quedan Gasteiz, Sierra de Badaia y Macizo de Gorbeia.

Tras la espléndida panorámica que hemos disfrutado desde las cercanías de la cima de Santa Elena, seguimos la marcada senda que por la cresta de la sierra se dirige hacia el visible Soil. Nos internamos en el bosque que a tramos cubre nuestro recorrido por la cresta de los Montes de Iturrieta. La senda es muy marcada aunque hay zonas en el bosque que la hojarasca la diluye.... pero es muy evidente la ruta a seguir. También vamos a encontrar marcas de pintura de PR (dos líneas paralelas, una amarilla y la otra blanca).

1,20 h. Soil 1.108 m. (Punto GPS 06)
Dejamos el bosque atrás y asoma una amplia pradera herbosa ante nosotros. Los hitos de piedras siguen a media pradera sin llegar a los cortados. Abandonamos un momento los hitos y nos acercamos a la cima de Soil. En la cima no hay buzón, tan sólo un pequeño amontonamiento de piedras delata la cima. Continuamos nuestro camino hacia el visible bosque. Bajamos un poco para reencontrarnos de nuevo con las marcas (hitos de piedras). Algunos tramos están muy cerrados por los arbustos, pero sólo unos metros, luego en el bosque los espacios se abren y aparecen las marcas del PR en los troncos de los árboles. Ahora toca descender hasta el Puerto de San Juan. A los cinco minutos de dejar la cima de Soil, en el interior del hayedo, encontramos un cruce de camino bien señalizado por un poste direccional. Caminamos por el PR-A-73 y en este punto tenemos la senda que procede de Onraita y que se bifurca en este punto: hacia el Oeste, dirección a Santa Elena, que es el camino que hemos recorrido, y hacia el Este, que es por donde vamos a continuar, dirección a Atxuri/Larredez. Cinco minutos después salimos del hayedo y empezamos a encontrarnos las primeras palomeras apostadas cerca de los cortados. Estamos a escasos 10’ de alcanzar el Puerto de San Juan. Unos metros antes del puerto vamos a pasar por delante de una cruz de hierro instalada por el Club Alpino Manu Yanke de Aguarin en 2004 en recuerdo a la Ermita de San Juan que existió en ese lugar y también en memoria del que fuera el primer presidente de dicho club fallecido ese año (1946-2004).

1,45 h. Puerto de San Juan (Punto GPS 07)
Tras un viejo mojón de piedra alcanzamos el puerto de San Juan, así que dejamos el PR que continúa por el cordal recorriendo las cimas de Larredez/Atxuri y Arrigorrita hasta el puerto de Opakua, para iniciar el descenso hacia La Llanada. Se cruza un viejo portón metálico y se inicia un marcado sendero que desciende dando lazadas hasta las tierras bajas de labor. Llegamos a una pista de grava que viene de Egileor. La seguimos a nuestra izquierda unos 225 m. hasta que ésta desaparece al llegar a un pinar.

2,20 h. Pinar/GR 25 (Punto GPS 08)
La pista de grava termina al llegar a una pequeña caseta de aguas junto al pinar. En el tronco de uno de ellos veremos las marcas del GR-25 que hemos de seguir. Vamos a recorrer este GR casi dos kilómetros (unos 30 minutos) hasta llegar a un poste en un cruce de camino.

2,50 h. Poste/Alaiza (Punto GPS 09)
Llegamos a un cruce de caminos balizado con un poste. Es el momento de abandonar el GR-25 que continúa su camino dirección Uribarri-Jauregi, para tomar el camino de la izquierda que nos va a llevar hasta Alaiza. El camino se une a una pista de mayor entidad al llegar a un depósito de agua. (+/- 335 m.) Unos 225 más adelante se toma un atajo, a la derecha del camino, que nos evita una pequeña revuelta de la pista. (2,58 h. – Punto GPS 10) Apenas son 150 metros de atajo los que recorremos cuando volvemos a la pista que seguimos a nuestra derecha.

3,10 h. Alaiza
Unos 220 metros más adelante nos unimos al camino que hemos utilizado para el ascenso a la entrada de Alaiza, dando así por terminada esta bonita circular a los montes Santa Elena y Soil.

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