Santa Lucía - Cueto San Mateo - Pola de Gordón (Alto Bernesga)

Travesía desde Santa Lucía hasta Pola de Gordón, con ascensión al Cueto San Mateo, siguiendo parcialmente el PR CLE 38.

Santa Lucía (1.067 metros) - Rio Bernesga (1.037 metros) - Collado del Fresno (1.242 metros) - Collado Rasón (1.305 metros) - Cueto San Mateo (1.603 metros) - Collado Rasón (1.305 metros) - Collado del Fresno (1.242 metros) - Chano de Luterio (1.276 metros) - Bosque de los Llanos (1.202 metros) - Camping Bosque de Gordón (1.020 metros).

Por el Puerto de Pajares (N-630), seguir en dirección a León para salir en Santa Lucía (Km 107), atravesando la población minera hasta el extremo sur, para dejar el vehículo junto al cementerio, donde encontraremos una amplia zona de aparcamiento. Como el recorrido lo hacemos en travesía, hemos dejado un coche de apoyo junto al camping Bosque de Gordón, emplazado junto a la zona recreativa y piscinas de La Pola de Gordón. Unos breves 7 kms por carretera separan los dos puntos, por lo que también sería posible contratar un taxi de La Robla o en la misma Pola, para volver a nuestro punto de partida en Santa Lucía.

Desde el cementerio vemos hacia el sur, la figura del Cueto San Mateo a donde nos dirigimos. Un sendero desciende desde el cementerio hacia la arboleda del área recreativa de Faya, emplazada a orillas del rio Bernesga, que cruzaremos después por un amplio puente.

Es el río Bernesga totalmente leonés, pese a nacer en la estación de esquí Valgrande-Pajares, sigue luego un accidentado recorrido buscando y cortando pasos entre las numerosas fallas, que forman un complejo e intrincado paisaje geológico. Su singularidad formada por las estructuras alpinas de la Cordillera Cantábrica, se encuentra protegida bajo la denominación de Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga, sin ningún embalse que regule su rico caudal, discurre paralelo a la carretera nacional 630, principal vida de comunicación entre Asturias y León. Tras entrar en la meseta después de La Robla, el río modera su velocidad por un terreno de suave pendiente, compuesto por materiales arcillosos con los colores rojizos de la raña, formación sedimentaria formada con cantos de cuarcita. Tras 77 kms desde sus fuentes, entrega aguas al Esla en la Vega de los Infanzones, poco después de León, dejando atrás un intenso y bellísimo recorrido.

Dejamos el cauce del Bernesga, siguiendo un camino que se interna en la foz de Fayabajo. Después de cruzar la bonita estrechura, debemos estar atentos para abandonar el camino por la derecha, a seguir el sendero de Las Focechas que se va elevando en suave pendiente, por un terreno salpicado de encinas hasta el camino forestal que discurre por el collado del Fresno.

Alcanzado el camino forestal entramos en un bosque de robledal, dirigiéndonos luego a la izquierda en busca del Cueto San Mateo que ya se nos ofrece altivo hacia el este. Transitamos por el collado del Fresno sin notar su influencia, ya que el camino es un sube/baja sin apenas desnivel, que transita escondido entre la arboleda hasta el cruce del alto del Rasón, en que debemos seguir hacia la derecha hasta los pastizales del collado Rasón, donde afrontaremos lo mas duro de la ascensión.

Seguimos un señalizado sendero, que se dirige directo hacia un pequeño canalizo que se aprecia en el centro de la peña. Una vez nos arrimamos a sus contrafuertes el sendero penetra en ellos mientras a nuestra derecha queda la Cueva de San Mateo, donde la tradición popular nos dice que vivió un monje eremita. Salimos a la cimera de la peña y solo nos queda recorrerla hacia el este, hasta alcanzar la amplia cumbre del Cerro San Mateo.

Una gran cruz metálica con buzón de tarjetas, preside esta bonita montaña que es eslabón sureño hacia la meseta. Mientras al norte las figuras del Fontún y del Correcillas, se adelantan al escenario de numerosas cumbres de la Cordillera Cantábrica, hacia el oeste el pico Fontañán es vigía de la otra vertiente del Bernesga. La Robla es al sur, el ùltimo reducto de la montaña leonesa y frontera de sus extensas llanuras. Hacia el noreste el "circo" minero de la explotación Hullera Vasco Leonesa, es testigo silencioso de lo que fue para miles de familias leonesas una época de esplendor.

Es la comarca de Santa Lucía y el Alto Bernesga, centenaria como origen de la minería del carbón. Desde 1.893 hasta su finalización en el 2.019 tuvo una intensa actividad, abasteciendo directamente de mineral a la central térmica de La Robla en los últimos años. Fruto de la descarbonización, es hoy una de las zonas asturleonesas que buscan un nuevo camino, complejo y difícil de recorrer.

Descendemos luego por el mismo recorrido hasta el collado del Fresno, obviando el desvío hacia Santa Lucía, para enlazar con el PR-CLE 38 que se interna en el singular paraje del Chano Luterio, precioso bosque de robles y encinas. Un señalizado y cómodo sendero, serpentea por el peñascal calizo del Chano, para llevarnos al pinar de Los Llanos.

Una pista forestal cruza entre la enorme arboleda, la cual abandonamos por la izquierda siguiendo un estrecho sendero que desciende bruscamente entre un tupido robledal, para enlazar con el camino del valle de Cerezales, en busca del final de la ruta junto al camping Bosque de Gordón; dando final a un variado, recomendable y sencillo recorrido.