Santa Maria d'Escales, Balma de la Corneta y Ermita de Sant Miquel d'Hortmoier desde Oix

La Alta Garrotxa, es un territorio del pre pirineo, que abarca varias comarcas del norte de Girona, de geografía muy montañosa y abrupta, presenta varias carenas rotas por valles profundos, recorridos por torrentes y rieras, que se unen formando el río Llierca. Para esta excursión, nos trasladaremos a Oix, un pequeño núcleo de población, donde destaca su parroquia de Sant Llorenç y en las afueras, un suntuoso castillo, construido en el siglo XV, de propiedad privada, pertenece a la familia Barutell, señores de la Baronía de Bestreca.

Llegamos a Oix por la carretera GIV-5221, pasando por delante del castillo, donde pocos metros después, tomamos a la derecha un camino a la altura de Can Pei, que se adentra por el curso de la Riera de Oix, en un ancho espacio de terreno, cruce de caminos, aparcaremos nuestros vehículos. Empezamos a andar, por un camino, sendero local, nada más cruzar el Pont Trancat, nos desviamos por una senda dirección a la Tuta d'Escales, cavidad que tiene una boca de medianas dimensiones, da acceso a una galería descendente, que termina en un pozo de unos 4 m, no pudiendo continuar su exploración por falta del material apropiado.

Continuamos por la senda, dejando varios cruces de senderos, que pueden inducir a error, para poco después cruzar la Riera d'Escales y llegar al cenobio de Santa María de les Escales, una iglesia románica de principios del siglo X y que durante la guerra civil de 1936, fue saqueada, en el año 1976 un grupo de amigos inició su limpieza y restauración, la parte de arriba es un refugio libre de montaña un tanto abandonado. Por detrás de su campanario, un sendero con fuerte desnivel, empieza a subir la falda de la montaña, hasta el Coll de la Bassa, donde efectivamente vemos una bassa, usada por los numerosos jabalíes de la zona. La senda que desciende la encontramos con una constante señalización de fitas y después de unas marradas y una destrepada por una cuerda, llegamos a la Balma de la Corneta, una enorme cavidad de las más grandes de la comarca, localizada en 1970, con una boca espectacular, de 22 m de ancho por 14 de alto, la cámara principal llega a una treintena de metros y en su fondo vemos un aljibe. Esta cueva tiene una macabra historia, se cree que en ella murió un corneta del ejército liberal, del General Nouvilas, derrotado en la Sierra del Toix, este corneta, herido, murió, en la misma cueva que le había servido de escondite.

Volveremos a pasar nuevamente por el Santuario de Santa María de las Escalas, para tomar una senda a la derecha, que nos lleva al Grau de las Escalas, que cruza una pared vertical, por un estrecho y pedregoso sendero, al que han construido una baranda de piedras, vencido este obstáculo, entramos en la Vall d'Hortmoier, andamos por la ribera de la Riera de Beget, paraje sombrío y frondoso de una especial belleza, hasta la masía de Can Ripoll, donde es conocido las molestias que ocasionamos los senderistas, así, continuamos pista arriba sin pasar por esta masía, bajando poco después, por una arista de la ladera de la montaña, para llegar sobre la ermita de Sant Miquel d'Hortmoier, un templo románico del 977. El camino de regreso lo realizamos por la pista, cruzando la riera con poca agua, antes habremos visitado, dos, de los cuatro robles centenarios, están en un prado cercano a la ermita, donde habitualmente pastan la vaca bruna y rebaños de ovejas. En 1996, uno de esos gigantes monumentales, debilitado por una infección de hongos, una ventisca lo echó al suelo. El cuarto roble se encuentra un poco apartado de los demás. Otro día.
Hemos andado juntos Rosa, Laura, Quimrio, Ricardo, Josep, Agustí y Julián.


Ruta circular desde Oix pasando por:
- Pont Del Xiu (1.0 km)
- Pont de Cal Xicot (1.7 km)
- Tuta d'Escales (2.6 km)
- Coll de la Bassa (4.4 km)
- Font de l'Abeurador (5.7 km)
- Església de Santa Maria d'Escales (6.4 km)
- Coll del Puig (7.0 km)
- Pas dels Lliberals (7.7 km)
- Ermita de Sant Miquel d'Hortmoier (10.1 km)
- Roures del Rei (10.4 km)
- Palanca del Samsó (12.2 km)