SEMINARIO--LOS CALAREJOS-- ASERRADERO DEL RIO TUS--EL SALTADOR--SEMINARIO.

Ruta maravillosa que transcurre por uno de los parajes más espectaculares de la Sierra del Segura. Si queréis una descripción detallada y muy bien narrada, os recomiendo la de PJ Castro. El itinerario descrito por él fue el que seguimos mi amigo Agustín y yo. Quizá, y por poner algún pero, el regreso se hace algo pesado desde el aserradero (es todo por pista forestal, y resulta algo monótono). Sin embargo, la ruta en su conjunto no tiene desperdicio. Yo os voy a dejar unas someras indicaciones prácticas (suponen un resumen de las realizadas por PJ Castro). Aquí van:
Inicio de Ruta: la Residencia de Tiempo libre --antiguo seminario-- (930 metros cota). Al final del mismo aparcamiento techado sale una senda que debemos seguir.
Andados unos 800 metros aproximadamente (cota 1300) conectamos con una pista forestal, que tomaremos a la izquierda unos 200 metros más, hasta dar con un sendero a nuestra izquierda de nuevo (se trata de la Vereda del Portichuelo), éste nos adentrará en el Barranco de la Virgaza (cota 1360).
Continuaremos ascendiendo por dicho barranco hasta la cota de 1500 metros aproximadamente, recorridos unos 3,7 kilómetros deberemos abandonar la vereda a nuestra derecha (prácticamente campo a traviesa) y buscar la cumbre del Cerro de los Calarejos (1688 metros). Llegados a su cima, contabilizamos unos 4, 7 kilómetros desde el comienzo de la ruta.
Seguiremos unos 3 kms en dirección N, bordeando los impresionantes cortados que se precipitan bajo nuestros pies. Estaremos atentos al llegar a una pequeña explanada arbolada --llamada la Era del Boquerón--. Sobre la la cota 1360 ms aproximadamente un empinado camino gira dirección SE, lo tomamos y siguiendo sus hitos pronto bordearemos Peñalcón (a nuestra izquierda). Se trata de un camino que desciende por uno de los parajes más bellos de todo el trayecto. En algunos mapas topográficos está marcado como PR-A 78.
El camino desemboca en una pista forestal (llevamos andados unos 10, 4 kilómetros, cota 1000 metros), pista que deberemos tomar a mano izquierda (dirección SE) mientras el cauce del río fluye por nuestra derecha. A unos 200 ms daremos con el cruce de Cortijo Nuevo, un bucólico rincón al cobijo de la imponente mole de Peñalcón.
Continuamos la pista hasta dar con una bifurcación, a nuestra izquierda se abre un llano con algunas nogueras antañonas y, tras éstas, las instalaciones --ya derruidas en su mayor parte--del aserradero del río Tus (distancia total: 12 Kms). Si nos acercamos hacia el cauce del río, encontraremos un hermoso ejemplar de pinsapo.
Es la hora de regresar, así que retomamos la pista que nos ha traído hasta aquí, y, sin abandonarla, vamos ganando altura suavemente hasta la cota de los 1020 metros, donde aparecerá a nuestra derecha una vieja construcción, que en su día fue la Casa Forestal de los Calarejos.
Seguimos pista arriba, bordeando todo el cerro de los Calarejos y, unos 4 kms más adelante (sobre la cota de los 1200 metros), nos sale a mano izquierda un ramal de pista que deberemos tomar. Va descendiendo el camino hasta llegar al Cortijo de Cárdenas de Abajo, un poco más abajo el sendero muere en la cascada el Saltador.
Volvemos sobre nuestros pasos hasta la pista principal que traíamos y reiniciamos la subida hasta la cota 1330 ms, punto en el que volvemos a dar con la vereda del Portichuelo (esta vez a mano derecha), pero nosotros continuamos por la pista 200 ms más hasta dar con otro sendero --el mismo que inauguró la ruta-- que también sale por la derecha (llevaremos caminados unos 24,1 kms), lo cogemos y en unos 10 minutos llegamos al punto de partida.