Senda de Cabeza de Arco 'PR AS-124' (Redes)

Recorrido circular de la Senda de Cabeza de Arco (PR AS-124), partiendo del habilitado aparcamiento para la Senda de los Arrudos, junto a la capilla de San Antonio en las afueras de Caleao.

Ermita de San Antonio (670 metros) - Caleao (717 metros) - La Porquera (920 metros) - Mayada Xulió (1.020 metros) - Collada de Arco (1.345 metros) - Mayada de Pandellina (1.190 metros) - Cabañas de Felgueru (1.080 metros) - El Prendeoriu (840 metros) - Ermita de San Antonio (670 metros).

Desde la AS-17 dirección Campo de Caso y al final del embalse de Tanes, seguir por un desvío a la derecha, que en unos 7 kilómetros nos conduce hasta la localidad de Caleao. Como es difícil encontrar espacio para aparcar en el pueblo, la mejor opción es desviarse a la altura del cartel de entrada, por un buen camino que a la izquierda, nos lleva en unos 200 metros a una zona habilitada, en el inicio de la Ruta de los Arrudos.

Desde el aparcamiento, volvemos ya caminando hacia Caleao. Sin penetrar en el pueblo, seguimos bordeando el arroyo Isorno o Avellero, para cruzarlo a la izquierda a través de un puente, que nos introduce a un camino, el cual no abandonaremos durante bastante tiempo. Va elevándose entre un bosque de avellanos y castaños, por la vertiente derecha del valle de Xulió, mientras, al fondo del barranco suena con fuerza las aguas del rio La Pasera, que dirige su caudal hacia los Arrudos por el puente La Xenra.

Aunque el camino tiene desvíos hacia fincas y pastos, las señales blancas y amarillas del PR nos resuelven las dudas, la evidencia es seguir siempre en ascenso. Llegamos al cauce del rio La Pasera y lo cruzamos para pasar a la ladera izquierda del valle de Xulió. Nos sorprende que escuchamos con mas fuerza, un torrente que desciende por la izquierda, que el río principal. Entramos en un hayedo mas cerrado y obscuro, al poco tendremos a nuestra derecha la desviación hacia el collado de Pandefresno que obviamos, para seguir ascendiendo por el bosque hasta alcanzar el singular paraje de La Porquera. Unas viejas cabañas, se guardan al abrigo de un voladizo de roca que le sirve de techo.

El camino se ha vuelto sendero, el rio se encajona entre las murallas de la peña El Sabogal y los derrumbes de Cabeza de Arco. Tenemos que cruzarlo varias veces, sin puentes que algún día pudieron haber existido, hasta que el paisaje se abre a los espléndidos pastizales del valle de Xulió y su mayada. El anfiteatro que se forma alineado Norte-Sur, queda protegido por la enorme ladera oriental del pico Retriñón, estamos en un espacio de uso restringido, condicionado a mantener el recorrido señalizado, con numerosas cabañas formando una mayada que sin duda tuvo una época de esplendor. Por informaciones que hemos recopilado, existía hasta no hace mucho una mazapila, es un mecanismo que utiliza el agua del arroyo, con el objetivo de generar un ruido, para ahuyentar a los animales salvajes de las cabañas.

Seguimos ascendiendo valle arriba, para cruzar de nuevo el cauce del rio hacia la izquierda, con los 700 metros de desnivel de las laderas del Retriñón, acompañándonos por la derecha, y los 500 de Cabeza de Arco por la izquierda. Nos acercamos al pequeño y corto barranco del Mayaín, para nada mas salir de él, girar a la izquierda y penetrar en el monte La Muezca, que nos conducirá al Collado de Arco, punto culminante del recorrido.

Estamos en un balcón de horizontes, a nuestra espalda hemos dejado mas de 6 kms de valle de Xulió. Al frente nos queda el de la Pandellina, mas corto, pero mas vertiginoso y que enlaza con el de Los Arrudos, para volver de nuevo a Caleao, haciendo con ello un círculo sobre los grandes espacios naturales que forman las cumbres de Arco y la Peña Rosques. A nuestra derecha el pico La Muezca, limita la línea cumbrera hacia el Retriñón, que continúa luego descendiendo hasta el pico Moroma, antes de caer contra el desfiladero que forman las foces del río Alba.

Después de un descanso, tomamos como la siguiente referencia, las cabañas que vemos en la cabecera del valle. Atravesamos una pequeña zona de piornos, para continuar un pequeño y marcado sendero, que desciende por un terreno de helechos. Una vez en la mayada de La Pandellina, también llamada del Arco, seguimos perdiendo altura entre pastos y cabañas, por un recorrido que se precipita al final en un buen camino, a enlazar con la ruta de Los Arrudos en el cruce del Prendeoriu.

El famoso desfiladero, debe su nombre de Arrudo, a un palo de mas de 2 metros con unas estacas atravesadas, que se usaban a modo de escalera para salvar los obstáculos del río y poder llegar así a los pastos, que estaban por encima de las foces. Allí se encuentra la famosa Fontona, desde la cual y en el año 1.944 se terminó de construir el conducto de agua, que abastece desde entonces a Gijón, recorriendo 60 kms a través de los los concejos de Caso, Sobrescobio, Laviana, Bimenes y Siero

Solo nos queda descender por un cómodo camino, siguiendo el curso descendente del río, que en unos 4 kms nos devolverá a nuestro punto de partida, en el aparcamiento junto a la ermita de San Antonio, completando con ello un interesante y exigente recorrido.