Senda del Cares. PR-PNPE 3

La Garganta Divina del Cares puede ser recorrida por la Senda que se construyó como soporte de la obra del canal de agua, o por senderos alternativos (de los que el más conocido discurre por el fondo del desfiladero durante parte de su recorrido), que en general se desaconsejan por presentar frecuentes desplomes que cierran el paso e incluso a veces destruyen partes del sendero, aparte del riesgo propio de la ocasional caída de piedras. En esta ruta hemos seguido el trayecto convencional, pero ha habido un par de puntos, a nivel de la canal de Ruiz y algo antes, en los que la grabación del GPS ha sido anormal (probablemente por las dificultades físicas ocasionadas por la profundidad de la garganta y la escasa anchura en algunos puntos), lo que apoya la morfología del registro, y que es causa en parte de la exagerada longitud de la ruta registrada en nuestro track. La longitud real estimada es de unos 27 km, saliendo desde el aparcamiento del teleférico, llegando al centro de Caín y volviendo al punto de partida (24 km si se cuenta desde el puesto de control). El desnivel total registrado parece correcto, pero la altura máxima y mínima donde hemos hecho fotos ha sido de 521 y 193 metros.
Tras dormir en un hotel de Arenas de Cabrales, tomamos la AS-264 para llegar a Puente Poncebos, donde estacionamos el coche en el aparcamiento del funicular que sube a Bulnes (itinerario que pensamos hacer a la vuelta de nuestra caminata). Ha llovido durante el día anterior y hay nubes bajas, que forman nieblas densas locales y magnifican aún más la belleza del lugar. Ascendemos por la pista asfaltada que llega a la caseta de control, donde la senda del Cares comienza en fuerte subida por la derecha, mientras que por la izquierda encontramos una senda que sigue por el fondo del desfiladero, de la que sale la senda que sube a Bulnes. A partir de aquí la ruta no tiene pérdida hasta llegar a Cain, estando bien señalizada y mostrando salidas hacia Covadonga (la canal de Trea, que sube por la maravillosa Vega de Ario) y algunas entradas y salidas de senderos laterales, sin confusión posible. Las vistas son maravillosas, tanto hacia los montes como hacia el río, que se encajona en auténticas grietas de la pared rocosa en muchos puntos. De vez en cuanto el caminante encuentra cabras en el camino, que no muestran el menor miedo, y también pequeños túneles y obras del canal de agua, hasta que ya cerca de Caín se entra en un túnel bastante largo, aunque con huecos en la pared por los que entra la luz. En general el suelo está en buen estado, aunque en algunos puntos hay charcos grandes (ha llovido todo el día), y el suelo de los túneles está resbaladizo. Tras pasar por 3 puentes y el embalse de Caín llegamos a este pueblo, donde reposamos y comemos, para luego reemprender la marcha, volviendo al punto de origen por la misma ruta.
Tras llegar al coche dejamos las mochilas y accedemos al funicular que nos llevará a Bulnes, un precioso pueblo de montaña con muy pocos habitantes (la mayoría abandona el pueblo en los últimos funiculares de cada día), donde aprovechamos para comer y beber algo, antes de volver al funicular para recoger el coche y seguir hacia nuestro próximo destino.
En conjunto, una ruta bellísima, de longitud sobreestimada por el GPS (la real no llega a 25 km), en la que la lluvia y las nieblas han añadido belleza en lugar de empeorarla, y que nos parece absolutamente recomendable. A pesar de su longitud no tiene pasos difíciles, y puede ser hecha por mucha gente. Para los poco entrenados nos parece más recomendable empezar en Cain y volver al mismo destino tras encontrar el origen del sendero hacia Covadonga, sin completar el recorrido en su totalidad (eso reduce la longitud a unos 12 km en ida y vuelta, posiblemente los más impresionantes del trayecto). Siempre es recomendable llevar calzado de montaña y ropa adecuada, además de bebida; si se quiere hacer la ruta completa lleve algo de comida y tómelo con calma si no está muy entrenado; Caín es un excelente lugar para descansar un rato, con varios bares donde puede encontrar también comida. La subida desde Poncebos es lo más duro, por lo que si quiere hacer la ruta completa, en ida y vuelta, es mejor empezar en Poncebos, pero no tenga miedo por la longitud que aparece en los datos, la real es casi un 25% menor.