Senda del Golako (Elexalde-Arratzu)

Punto de partida: Elexalde-Arratzu.
Espacio protegido: Reserva de la Biosfera de Urdaibai.
Época recomendada: Todo el año.
Elementos de interés: Robledal de Zarra, las aguas del Golako y su bosque de ribera, la calzada de Zarra, el puente medieval de Artzubi, la casa-torre de Montalván, la ermita de san Pedro, la iglesia de santo Tomás y la ferrería de Olazarra.
Tipo de camino: Senda que se corresponde con el PR-BI 167.
Servicios: Los establecimientos más cercanos se encuentran en Loiola. Gernika completa una mayor oferta.

Descripción del itinerario.

En un caluroso día veraniego nos desplazamos hasta la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, concretamente a la localidad de Elexalde, donde desde el parking se inicia el PR-BI 167, la senda del Golako, que aúna en menos de 6 kilómetros un patrimonio natural e histórico muy interesante (figura 1).

Antes de comenzar, a vista general, el itinerario puede resultar algo confuso. El trayecto está conformado por dos círculos. Podremos realizarlo según nos plazca. Como refleja el track, descendimos dejando atrás la iglesia por la carretera de la localidad que coincide con el camino hacia Santiago de la costa, para girar hacia la izquierda (figura 2), hasta llegar a la antigua ferrería de Olazarra que se conserva junto a los restos de la estructura de un molino harinero (figuras 3, 4, 5 y 6).

Seguidamente pondremos rumbo hacia la izquierda (figura 7) remontando el curso fluvial del Golako por su bosque-galería que presentaba tramos de auténtica belleza y un estado de conservación perfecto (figuras 8 y 9). A lo largo del curso llama la atención una pequeña presa, que contaba con la función de regular el caudal del agua (figura 10). La senda finaliza en el desvío de la figura 11 que nos lleva en ascenso hacia la iglesia de santo Tomás junto a una fuente momento que elegí para refrescarme (figuras 12 y 13).

Nos detendremos en la baliza de la figura 14. En este caso tomaremos la pista que desciende rumbo al río Golako para ver el puente de Artzubi, uno de los puentes más antiguos de Urdaibai. El puente, además de constituirse en frontera con el municipio de Mendata, cuenta con una calzada medieval que corresponde al tramo costero del camino de Santiago comprendido entre Zenarruza a Gernika (figuras 15, 16, 17 y 18).

Otro nuevo desvío aparecerá cuando hayamos ascendido por el robledal del Golako. Ocupando gran parte de la ladera oeste del Golako encontramos este robledal, uno de los bosques de mayor extensión de Urdaibai. Aunque su origen se deba a una plantación, su posterior abandono ha favorecido la formación de una excelente masa boscosa que actualmente destaca por su madurez, riqueza y naturalidad (figuras 31, 32 y 33). En el desvío de la figura 19 podremos elegir (como en el track) por avanzar por la derecha por la calzada medieval o hacerlo en ascenso por un pinar.

Esta antigua calzada unía los barrios de Zarra y Elexalde. A diferencia de otras, esta conserva parte del encochado original de los siglos XVI y XVII contando con unas buenas vistas del valle de Arratzu (figuras 20 y 21).

Cuando salgamos a la carretera que se dirige hacia el barrio de Zarra tomaremos el giro hacia la izquierda en ascenso (figura 22) para llegar hasta la ermita de san Pedro, de reciente construcción (figuras 23 y 24).

El camino de vuelta que nos lleva hasta Elexalde se realiza cómodamente en descenso por un pinar con algunos ejemplares de gran porte (figuras 29 y 30). Si nos quedamos con ganas de más, antes de entrar en el pinar tendremos un desvío hacia la izquierda (figura 25) en el que ganamos altura hasta llegar a los 200 metros sobre el nivel del mar, momento en el cual divisaremos el torreón de Montalván que se erigió con la función de vigilar su entorno más inmediato (figuras 26, 27 y 28).

Impresiones.

En muy pocos itinerarios se concentran en un espacio tan reducido tantos y tan valiosos elementos de interés naturalístico, paisajístico y culturales como en el caso de este sendero. Un itinerario ideal para realizar los días más calurosos del año pues se trata de un recorrido corto, con poco desnivel y mucha agua.