Sendero Acebeas-Navalperal (Sierra de Segura)

Esta ruta con un tramo lineal y otro circular discurre casi de forma íntegra por el sendero balizado y señalizado Acebeas-Navalperal. Nosotros ampliamos unos metros dicho sendero acercándonos al vértice geodésico del Navalperal, tramo este que hicimos dejando el carril campo a través y por veredas de animales, lo que no supone apenas dificultad y que sin duda merece la pena.

Descripción que de este sendero hace la topoguía del GR 247 Bosques del Sur en su derivación 10 Las Acebeas-Navalperal:

"Esta ruta, que coincide con el sendero PR-A 176, permite admirar uno de los enclaves de mayor singularidad botánica de la Península Ibérica y disfrutar de maravillosas panorámicas. En el paraje de Las Acebeas se da un microclima especialmente húmedo y fresco. Gracias a él, bajo el dosel de pino laricio crece un sorprendente avellanar -el más meridional de España- con abundancia de acebos de gran tamaño.

Abundan plantas trepadoras como la hiedra y la clemátide, y hay especies muy escasas en Andalucía, como la fresa silvestre y la hepática noble. El conjunto transmite una sensación de frescura y abundancia vegetal propia de los bosques norteños.
Según ascendemos aparecen encinas, arces y robles mezclados con los pinos, y finalmente la vegetación clarea dando paso al piornal y al lastonar. La ruta finaliza en la caseta de vigilancia, aéreo promontorio desde el que se dominan amplísimas vistas. Antes de bajar, se recomienda un paseo por el calar de Navalperal para disfrutar de sus praderías y su típico paisaje kárstico.

La excepcionalidad en el sur de España del bosque de avellanos y acebos, junto con la presencia de numerosas especies vegetales endémicas o en peligro de extinción, han hecho que esta zona sea declarada como Área de Reserva de Las Acebeas-Nava del Espino. Goza, por tanto, del mayor nivel de protección dentro del Parque Natural.

Los primeros 600 metros de la ruta discurren por un ancho y delicioso camino, casi llano, entre acebos, avellanos, hiedras y otras plantas que nos hacen sentirnos casi como en un bosque del norte de España. La presencia de jabalíes, ciervos y gamos es notable en esta parte baja de la ruta.

Poco antes de llegar a la Casa Forestal de Las Acebeas cruzamos con una senda señalizada a la izquierda, a contramano, que corresponde a la Etapa 21 del Sendero Bosques del Sur. Es muy recomendable desviarse por dicha senda y recorrer unos 500 metros para internarse en este impresionante bosque hasta el Barranco de los Acebos.

La Casa Forestal tiene fuente y consta de dos hermosas viviendas, que en el pasado fueron usadas por los guardas y los ingenieros forestales, habiendo junto a ellas varios tejos plantados. Las casas se encuentran bien conservadas y en 2011 se firmó un acuerdo entre la Junta de Andalucía y el Instituto Catalán de Ciencias del Clima para su utilización como observatorio del impacto del cambio climático. El lugar no puede ser más adecuado, ya que precisamente la singularidad de la vegetación de Las Acebeas es un testimonio excepcional del gran cambio climático que supuso la última glaciación.

Junto a la Casa, la pista forestal se estrecha y gira a la izquierda, que es por donde continúa nuestra ruta. A la derecha seguiríamos el recorrido de la Etapa 21 hacia la Peña del Olivar.

El camino asciende entre pinos, con algunos robles (quejigos), encinas, arces y acebos. Poco a poco van a apareciendo grandes vistas hacia el este y el norte, pudiendo divisarse los característicos perfiles aplanados de los calares de la Sierra de Segura. La vegetación va escaseando según subimos, para reducirse en lo alto del calar a algunos pinos retorcidos, majuelos y piornos.

Dejamos la pista forestal y giramos a la izquierda por una pequeña senda que ataja en dirección a la caseta de vigilancia forestal. La senda pasa por una pequeña pradera y se dirige hacia el riscal donde se asienta la caseta.

Está situada en el extremo sur del largo calar de Navalperal, a 1640 metros de altitud, y constituye uno de los mejores miradores del Parque Natural. Las impresionantes panorámicas abarcan territorios de las provincias de Jaén, Ciudad Real, Albacete y Granada. Hacia el norte se divisan las llanuras manchegas, el Cambrón y las montañas de la Sierra de Alcaraz, donde destacan La Sarga y el Almenaras.

Hacia el oeste, los acantilados de Segura La Vieja, el valle alto del Trujala, Orcera y la torre del homenaje del castillo de Segura de la Sierra. Hacia el sur vemos El Yelmo y al fondo el Banderillas, la gran mole de La Sagra y las Sierras de Las Villas y Cazorla. Y al este contemplamos los calares del Mundo, el Mentiras, el Navalespino y el Morillas.

Es frecuente la observación de cabras monteses, buitres y rapaces como el halcón peregrino y el águila culebrera.

Para volver, se recomienda hacerlo por el tramo de pista que abandonamos al tomar la senda, que hace un amplio y suave bucle dando un rodeo por la zona central del calar. Ello nos permitirá, alargando el regreso unos quince minutos, dar un relajante paseo por su plataforma y asomarnos a sus bordes para descubrir nuevas panorámicas y divisar algún paraje sorprendente, como la pequeña Laguna de la Hueta, que solo tiene agua durante los meses húmedos y que constituye uno de los escasísimos humedales endorreicos del Parque Natural."