Sendero del Embalse de Zahara - El Gastor - Circular desde Zahara de la Sierra (P. N. Sierra de Grazalema - Cádiz)

Ruta circular que iniciamos en Zahara de la Sierra para bajar al entorno del Embalse Zahara - El Gastor y llegar hasta la zona conocida como La Playita , en la cola suroeste del pantano , y al cauce del Arroyo Molinos. El regreso lo hacemos por la pista que asciende hasta cerca de la carretera CA-9104 (Zahara de la Sierra - Grazalema) y luego va paralela a ella pero a menor altitud , con un último tramo por el margen de la misma. El recorrido está dentro de los límites del Parque Natural Sierra de Grazalema.



Salimos del Pueblo por un sendero que baja hacia el pantano , antes de cruzar la Crta. A-2300 , vemos el dique del pantano y detrás la Sierra de Líjar (1.051 m) , la perspectiva no nos permite ver aun el Pueblo de Algodonales , que queda oculto abajo a la izquierda.



Después de cruzarla llegamos a una pista que va cercana a la orilla , entre un olivar diseminado , en dirección predominante sur , aunque describiendo curvas adaptándose al contorno de la lamina de agua. Hay algunas cortas subidas y bajadas , pero el perfil del tramo es sin desnivel apreciable.



Vemos como la escasez de lluvias va mermando la reserva de agua embalsada y se va mostrando cada vez mas superficie de terreno. Destacan a la izquierda los dos montes cercanos a El Gastor , a la izquierda el Cerro Algarín o Tajo Lagarín , que por ambos nombres se conoce , con 1.067 msnm. y a la derecha Las Grajas con 1.041 msnm. , entre ellos hay un collado intermedio a una altitud de 934 msnm.



A la derecha , bastante mas cerca , vamos viendo el contorno del cerro sobre el que se alza el Castillo de Zahara de la Sierra , con los restos de murallas y la Torre del Homenaje restaurada , a las que se puede acceder desde la parte alta del Pueblo , siendo una visita que me permito recomendar , sin olvidar sus calles y plazas. No es casualidad que se haya incluido en la lista de los Pueblos mas Bonitos de España.



Al frente del sentido de la marcha , en dirección sur vemos por detrás como sobresale la silueta caliza de la Sierra del Pinar , con El Torreón (1.648 m) como máxima altitud de la Provincia de Cádiz , a la izquierda por delante el Cerro Coros (1.328 m) que no se ve completo. El collado intermedio es el Puerto de las Palomas (1.187 m) por el que pasa la Crta. CA-9104 , por ella andaremos en el tramo de regreso a Zahara , suele ser muy frecuentada por ciclistas ya que es un puerto de primera categoría subido varias veces en la Vuelta Ciclista a España.



Cuando llevamos unos 4,5 kms. desde el inicio , dejamos la pista para bajar al terreno que la bajada de nivel va dejando a la vista , nos atrae una especie de bosque encantado , que aparentemente son viejos olivos , diría que centenarios , que estuvieron en su día sumergidos durante un tiempo indeterminado.



Ahora de nuevo a la vista , sus siluetas un tanto tétricas me hacen dudar de si siguen vivos o no , pero se resisten a desaparecer , aberronchados a un suelo totalmente cuarteado de profundas grietas.



Volvemos de nuevo a la pista , pasamos por los restos de la Venta Borrego y por la baliza de fin de sendero Embalse de Zahara - El Gastor , luego cruzamos la Crta. A-2300 en sentido contrario para dirigirnos a la zona conocida como La Playita , y al ver que está cerrada , pasamos de largo.



Seguimos hasta el Arroyo Molinos , que cruzamos para seguir un corto tramo por la margen derecha , tenemos intención de llegar hasta el nacimiento , pero el sendero se cierra bastante y volvemos (ese tramo lo he borrado del track) , nos quedamos en un punto muy frondoso del cauce del Arroyo , donde hay un pequeño azud , ideal para tomarse un descanso y reponer energías.



En ese punto iniciamos el regreso a Zahara de la Sierra , llevamos recorridos unos 7 kms. , pero el camino de regreso va a ser mas corto , aunque no mas fácil. Desandamos unos 800 mts. por la pista y tomamos otra que asciende a la izquierda , pasando frente al Cortijo de los Caballitos , desde allí nos avisan de que el camino está mal , pero al ser una pista , pensamos que no va a ser muy complicado. Lo cierto es que hay que pasar con precaución por un punto donde la pista ha sido cortada por las escorrentías formándose dos profundas grederas que impiden el tráfico de vehículos , pero no el paso peatonal.



El tramo de subida fuerte es de un km. , pero como suele ocurrir , nos parece que fuera mas largo , ya que se salva un desnivel en torno a los 200 mts. Quitando el paso de los surcos , lo demás es una pista en aceptable estado para andar , aunque con abundante piedra suelta , que va entre olivar a ambos lados , casi siempre delimitada por vallas. Conforme se va ganando altura se van mejorando las vistas , hacia el este , ahora detrás del pantano vemos además del Lagarín y Las Grajas , con mejor luz y perspectiva , el Cerro Malaver (1.122 m) por detrás a la derecha.



Después de coronar la subida viene un tramo llano de 1,5 kms. , en el que la pista está en muy buen estado y se va acercando progresivamente a la carretera , a la que llegamos tras una pequeña subida. Optamos por cruzarla al lado correcto para andar por el margen izquierdo , aunque no tiene arcén y hay que extremar la atención al tráfico que nos viene de frente.



A unos 500 mts. del cruce con la pista llegamos a la altura del Molino El Vínculo , una antigua almazara o molino de aceite , que se reinventa ofreciendo también tienda y alojamiento rural. Desde el cruce se comienza el descenso hasta el punto de inicio , en la zona de la almazara cambiamos al otro lado por que hay un mirador y un paseo peatonal que nos aporta mayor seguridad.



Por desgracia el paseo se interrumpe por un tramo y no vuelve a existir hasta que se cruza la carretera antigua , mas cerca de la zona urbana. Conforme nos vamos acercando vamos apreciando mejor el estado de las murallas del castillo y las pasarelas metálicas que se han instalado para dar seguridad en la visita al mismo.



El tramo final se hace por el paseo , protegidos por el pretil , con las consabidas vistas al pantano y el castillo. Hemos hecho un buen cálculo de la distancia , la dificultad y el tiempo que se emplea en el recorrido , para llegar a buena hora a la zona de bares , quedando para la tarde la visita turística.



Enlaces a otras rutas por el Parque Natural Sierra de Grazalema en Cádiz :

- Benaocaz - Salto del Cabrero por el Puerto de Don Fernando.

- Ubrique - Benaocaz por el Sendero Calzada Romana - Agua Nueva y Camino de Villaluenga.

- Área del Cintillo - Casa del Algarrobal - Mirador de la Merga - en Sierra Baja - Ubrique.

- Ubrique - Salto del Gamón - Aljibe de la Magdalena - Aguanueva - Camino de Ronda.

- Crestería de la Sierra del Pinar - del San Cristobal al Torreón.

- Cerros Simancón y Reloj desde Grazalema - Regreso circular por la Charca Verde.

- Benaocaz - Castillo de Aznalmara - Llanos de Berral - Arroyo Ahijadero - Ojo del Moro.

- Sierra de los Pinos desde Villaluenga - Llanos de Líbar y Llanos del Republicano.

- Falla de El Salto del Cabrero desde Benaocaz.

- Puerto del Boyar - Villaluenga del Rosario por el Puerto de las Presillas y la Charca Verde.

- Llanos de Berral - El Albarracinejo - Casa de las Zahurdas - Llanos del Campo.

- Circular al Cerro Albarracín desde Tavizna por los Llanos del Berral.

La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.