Sendero Embalse de la Garganta del Prior-Monte de la Torre (Los Barrios - Algeciras)

Sendero realizado el 22 de julio de 2020. En esta ocasión nos acompañaron jobapri1958, verderón linense y Chicosendero, todos ellos pertenecientes al Club de Senderismo losforresgam. El tiempo invertido, con todas las paradas incluidas, fue de 3h. 30m.

Para realizar el sendero nos dirigimos por la carretera CA-9209 hasta la Barriada de Benharás del municipio de Los Barrios; justo cuando abandonamos dicho municipio y pasamos el puente sobre el río Palmones, para dirigirnos por dicha carretera en dirección a Algeciras, giramos a la derecha primero e inmediatamente después a la izquierda. Aquí comienza el sendero de la Puerta Verde de Los Barrios a Algeciras y aparcamos nuestros vehículos.

Comenzamos la caminata por una pista de zahorra, en principio paralela a la carretera; pero conforme avanzamos, fuimos apartándonos de ella.

A un kilómetro, aproximadamente, de comenzado el sendero, cruzamos el arroyo Matavacas por un pequeño puente, giramos primero a la derecha y luego a la izquierda y llegamos al centro de defensa forestal del Estrecho, del Infoca, donde pudimos observar su helipuerto.

Continuamos en línea recta por el tramo Matavacas-Botafuego y a los 2km y 400m, aproximadamente, alcanzamos el Embalse de la Garganta del Prior y el lugar de entrada al Monte de la Torre.

Entramos por una pequeña ventana de madera rodeada de una alambrada por ambos lados, giramos a la derecha y seguimos por una vereda poco marcada, pero fácil de andar, y rodeada de un magnífico bosque de acebuches, alcornoques, helechos, zarzales y matorral mediterráneo. Elegimos un buen sitio y paramos para desayunar, acompañados de bonitas vistas y de algunos tomatitos del diablo o tomatitos bravíos (solanum sodemeum).

El tomatito del diablo es una planta que lleva mucho tiempo con nosotros, pero es originaria de África del Sur. Es un arbusto muy fácil de identificar sobre todo por sus frutos redondeados, parecidos a los tomates, pero con un tamaño más pequeño, primero de color verde, luego de color amarillo, y por ultimo de color negro. Las hojas tienen el margen lobulado y presentan espinas sobre los nervios, son largas y al tocarlas pinchan. Pueden alcanzar los 3 m de altura, y el fruto los 2,5 cm. Generalmente crecen en los caminos, las casas abandonadas y los terrenos arenosos, a veces aisladas o formando grupos pequeños. Las flores son de color violeta y florece casi todo el año. ¡¡Es una planta venenosa!! La intoxicación se produce por la ingesta de los frutos provocando dolor de vientre, salivación excesiva, convulsiones e incluso paradas respiratorias. Debemos tener cuidado con esta planta y mantener mucha atención y precaución sobre todo con los niños ya que los frutos les pueden resultar muy atractivos.

Continuamos el sendero con unas preciosas vistas del municipio de Los Barrios a lo lejos y más cerca de nosotros algunas colmenas de abejas.

Nos dirigimos a la derecha, iniciamos un ligero ascenso y, a los pocos metros, nos topamos con un espectacular alcornoque, con un diámetro de tronco como pocos hemos visto. ¡¡Fabuloso ejemplar!!

Atravesamos una zona de preciosos helechos cuyo verdor nos llamó la atención por la época del año en la que nos encontramos.

La subida se fue endureciendo y accedimos a una antigua calzada medieval que, prácticamente, nos llevó a la cima del Monte de la Torre, donde nos encontramos con la Torre de Botafuegos.

La Torre de Botafuegos tiene unos diez metros de altura y es de base cuadrada, con dos pisos o bóvedas y puerta de acceso con arco de herradura de estilo califal. Esta imponente construcción se ha mantenido como la única torre vigía árabe que se conserva aún en pie en la comarca, dominando desde las aguas que bañan la Bahía de Algeciras hasta las cimas de las sierras situadas en Los Alcornocales. Lástima que se encuentre cerrada y no pudimos visitarla por dentro.

Desde este lugar obtuvimos unas bonitas vistas de algunas zonas de la Bahía de Algeciras y del río de la Cañas o Palmones cerca de su desembocadura.

Una vez disfrutado el lugar, iniciamos el descenso hacia el embalse. Ojo con algunos tramos del descenso que son dificultosos de caminar, por lo que tuvimos que prestar mucha atención al sendero.

Alcanzamos el Embalse de la Garganta del Prior. Éste se abastece del arroyo Garganta del Prior. Fue construido en el año 1972. La presa es de materiales sueltos y núcleo de arcilla. El uso del agua se destina para regulación y riego.

Recorrimos, bordeándolo, todo el embalse con unas magníficas vistas del entorno; pero, lamentablemente, debemos resaltar también, con la esperanza de que alguien se dé por aludido, no sólo los guarros culpables sino también los responsables de medio ambiente por mantenerlo así, que todo ello se ve ensombrecido por la gran acumulación de basura que hay en su entorno: botellas, bolsas de plástico, latas, papeles… ¡¡Qué pena!!.

Pasamos por un mirador de hierro bastante deteriorado y cerrado al paso por tener algunos tramos destrozados y por peligro de rotura de otros; por la presa del embalse; por un antiguo cortijo derruido y llegamos al puente del arroyo del Prior. Lástima que en esta ocasión no llevara agua alguna.

Alcanzamos la zona por donde penetramos para subir el Monte de la Torre y emprendimos el camino de regreso.

Os dejamos algunas fotografías para animaros a realizar esta ruta.

Y recuerda: deja el sendero como te gustaría encontrártelo.

Nota: Para el relato de este sendero nos hemos apoyado en la web de la Asociación Micológica y Botánica La Breña, Barbate, https://asocmicologicaybotanicabarbate.blogspot.com/2010/07/frutos-solanum-sodomeum-flor-solanum.html, a quienes deseamos transmitirles nuestro más sincero agradecimiento.

PUNTO DE ÉNFASIS

La valoración que cada persona hace de una ruta después de realizada la misma es muy subjetiva, dado que esta depende de muchos factores: edad, preparación física, preparación técnica, equipo requerido, características del terreno, condiciones climáticas, etc.; por tanto, es necesario que hagamos constar que lo descrito en este relato y los parámetros que en él figuran (tiempo, distancia, grado de dificultad, tracks para GPS y waypoints) son meramente informativos / orientativos y, por ello, queda bajo la responsabilidad de quien quiera realizarla tomar las medidas oportunas.

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