Sendero Gato: Canales Montestigu y Mermeja a los Corteses

Esta ruta es muy dura por el desnivel a salvar que son 1600 m y porque se camina más de la mitad del recorrido sin senda y afrontando algunos pasos delicados.
Esta actividad la realizamos hace 17 años y no teníamos Gps, no obstante se volvió a repetir hace 10 años y este es el track.
Las Canales Montestigu y Mermeja están a la izquierda de la Canal de Lechugales, en la vertiente lebaniega del Macizo Oriental. Hoy en día siguen sin ser muy conocidas a pesar de su indudable valor montañero ya que a través de ellas logramos conectar la parte baja de esta vertiente con los Picos Corteses. De aquella no teníamos ninguna información sobre ellas, si eran factibles de recorrer o si por el contrario podían presentar algún resalte que impidiera superarlas sin el uso de cuerdas. Este desconocimiento nos acentúo las ganas de investigar y decidimos subir la Canal de Montestigu. La fuimos superando sin mayores contratiempos hasta que un muro rocoso insalvable nos cortó el paso, pero justo a nuestra derecha decidimos ir a mirar un colladín y comprobamos que nos permitía devolar a la Canal Mermeja. Continuamos por ésta hasta encontrar una traviesa tan guapa como providencial que nos permitió ir rodeando los Picos Corteses por una vira aérea que tiene un par de sitios que son fáciles de pasar, pero bastante expuestos y en donde hay que prestar atención. Más adelante ya abandonamos la traviesa por una corta canaleta que va a dar a un collado desde el que se podría subir al Pico Cortés incrementando así la dureza de la ruta, o ir hacia la izquierda y trepar una chimenea sencilla de yerba y roca y pasar al collado al lado del Prao Cortés, pudiendo en unos minutos hacer cima en el Prao Cortés. Desde aquí se continuaría en flanqueo descendente hacia el Collado de Cámara para pasar por la Campa y cerrar circuito volviendo a Tanarrio.
Después de un tiempo nos enteramos que este recorrido lo hacía algún pastor de Tanarrio y que el nombre de la traviesa era Sendero Gato, muy apropiado.
También se puede acceder a la traviesa subiendo directamente por la Canal Mermeja, pero ésta es más difícil que la Canal de Montestigu, pues hay que trepar una zona expuesta de II+ con caída a la canal. En esta segunda ocasión subimos por la Canal Mermeja e hicimos cima en el Pico Cortés.

Más información:
Canales Montestigu y Mermeja: Buscando una salida I
Pico Cortés por C. Mermeja y Vira del Prao Cortés (I)