Sendero Los Algarbes - Betijuelo y Batería de Paloma Alta - Playa de Valdevaqueros - (P. N. del Estrecho - Tarifa - Cádiz)

Ruta circular que iniciamos en el aparcamiento de la Playa de Valdevaqueros para recorrer completo el Sendero Los Algarbes - Betijuelo , como añadido hacemos un recorrido por el interior de la instalaciones abandonadas de la Batería de Paloma Alta , con sus impresionantes piezas de artillería de costa de 381 mm. El tramo final de regreso lo hacemos por las playas de Punta Paloma y Valdevaqueros , aprovechando que hay bajamar. En el punto mas alto se disfruta de muy buenas vistas a ambos lados de la costa del Estrecho de Gibraltar , siempre estamos dentro de los límites del Parque Natural del Estrecho.



Salimos del aparcamiento hacia la Crta. de Punta Paloma , al cruzarla nos encontramos el inicio de sendero y unos metros después vemos a la derecha el monumento en memoria de Lothar Bergmann , quien fuera un gran defensor de la conservación del patrimonio rupestre del sur de España y que acuñó la expresión de Arte Sureño para definirlo. El monumento se encuentra junto a la casa donde vivió y aun reside su familia.



Seguimos por la pista en un ascenso cómodo y unos quinientos mts. mas arriba se encuentra a la izquierda la entrada de la Necrópolis de los Algarbes , un conjunto de cuevas y estructuras funerarias datadas en la Edad del Bronce.



En el siguiente cruce de pistas que nos encontramos dejamos la pista por la izquierda y nos incorporamos a un sendero que sigue ascendiendo , los ciclistas de montaña lo han adaptado a su actividad de descenso y han construido rampas para dar saltos. Seguimos por el sendero , que va hacia las casas de Betijuelo , en torno a un km. y nos desviamos a la izquierda siguiendo el de los ciclistas , que se interna en las instalaciones de la Batería de Costa de Paloma Alta unos quinientos mts. mas arriba.



La entrada , de momento , está prohibida por ser zona militar , que aunque esté fuera de servicio y abandonada , aun no ha sido desafectada por el Ministerio de Defensa. El año pasado se publicó en la prensa provincial que hay un plan de puesta en valor como museo , un atractivo turístico e histórico que evitaría su deterioro y con el tiempo , el inevitable desmantelamiento de sus tres grandes cañones de calibre 381 mm (15 pulgadas) , que suscitan nuestro interés , los Cañones de Costa Vickers - Amstrong 381/45 modelo 1926 , (clickando en el enlace se ve una completa información de los mismos y de las Baterías de Costa donde fueron instalados , al principio de los años 30 del siglo pasado).



La creación del museo , si se llegara a hacer , no sería una novedad , ya que algunas de las Baterías donde se instalaron estos cañones son en la actualidad visitables y están muy bien conservadas. Nosotros visitamos la Batería de Monte Cenizas , una de las dos que protegían la Base Naval de Cartagena , en mi ruta : Faro de Portman - Monte de las Cenizas - Baterías de Costa y Calzada Romana. Hubo otras en las que se desmontaron las piezas , fueron sopleteadas y vendidas como chatarra.



La Batería de Paloma Alta se denominaba D-3 dentro del organigrama del Regimiento RACTA-5 con sede en Algeciras , formaba el Grupo Oeste junto con la de Paloma Baja y la de Punta Camarinal. Es una excepción entre todas las que se instalaron al acabar la Guerra Civil en la zona del Estrecho , que utilizaron cañones desmontados de los barcos desguazados de la Marina Republicana , sin embargo estas piezas fueron desmontadas de dos baterías de costa , la de Campelo Alto , cerca de El Ferrol y la de Favarixt en Mahón. En el paseo por el interior vemos las tres piezas y el puesto de mando.



Salimos desde la primera pieza hacia los edificios de la batería , que al igual que las piezas van sufriendo el deterioro del abandono. A la derecha hay un edificio mas moderno , igualmente abandonado , que entiendo que fue construido cuando se derogó el servicio militar obligatorio , para dar mejor alojamiento a los soldados profesionales , lo mismo observé en mi reciente visita a la Batería de Punta Acebuche. Perdón si me he extendido de mas en mis comentarios bélicos , pero fui artillero de costa en el RACTA-5.



Desde la batería continuamos nuestra ruta pasando a la pista que va hacia las casas de Betijuelo , cuando llegamos vamos por la izquierda hasta salir de la pista por un sendero que nos lleva al vértice geodésico que es el punto de inflexión del recorrido.



El vértice geodésico se instaló para uno de los estudios sobre la instalación de una comunicación fija sobre el Estrecho , lo cierto es que en la última década no se ha hablado mucho del asunto. Nosotros lo aprovechamos para subir y hacer algunas fotos del bonito paisaje y disfrutar de las vistas.



El sendero de bajada a la Crta. de Punta Paloma , comienza un poco mas complicado y pedregoso , pero pronto se convierte en arenoso y mucho mas cómodo. Al llegar a la zona de Los Arenales vamos por un pinar que se delimita por la derecha con una valla de madera , para proteger de la caída hacia el Barranco del Arroyo del Puerco.



El último tramo es una pista que llega a la carretera , pasando cerca de una casas habitadas , en ese punto se encuentra el panel de Fin de Sendero , en total son unos 2,5 kms. desde el vértice. Llegados a la carretera tenemos dos opciones para llegar al punto de inicio , la mas fácil y rápida es seguir por la misma , pasando entre la Duna de Valdevaqueros , otras veces lo hemos hecho. En esta ocasión optamos por bajar a la Playa por un sendero que incluso nos aleja un poco mas y llega a la Playa de Punta Paloma.



Al estar la marea baja se puede ir íntegramente por las playas sin tener que subir al pinar , esto no es posible con pleamar , por que hay algunos puntos que nos es posible pasar sin meterse en el agua en zonas de piedras donde no es aconsejable hacerlo. El tramo de playas es de unos 2.5 kms. , primero , algo mas de la mitad es por la Playa de Punta Paloma , aquí volvemos a ver la presencia de montones de algas invasoras asiáticas , como nos viene ocurriendo en todas las rutas playeras.



La segunda parte es por la Playa de Valdevaqueros , al principio hay que ir por encima de las piedras , pero el último km. es por la arena de la playa , entre la orilla y la Duna. Esta opción es mucho mas atractiva pero en tiempo alarga mas de media hora la ruta.



Enlace a otras rutas por la zona del Parque Natural del Estrecho :

- Sendero costero del Faro de Punta Carnero a la Playa del Tolmo - Batería de Punta Acebuche.

- Tarifa - Duna de Valdevaqueros por la Costa y el Sendero Arco Atlantico - GR-145.

- Tarifa - Bolonia por la Playa de los Lances y el GR-145 - Sendero Arco Atlántico.

- El Lentiscal - Canteras de Punta Camarinal - Playa del Cañuelo - Faro de Camarinal.

- El Lentiscal - Baelo Claudia - Sierra Plata - Duna y Playa de Bolonia.

- Casas de Porro - Valdevaqueros - Punta Paloma - Vereda la Reginosa - Duna de Valdevaqueros.

- Tarifa - Los Lances - Valdevaqueros - Punta Paloma - Playa de Bolonia - El Lentiscal.

- Playa de Bolonia - Playa del Cañuelo - Faro de Camarinal - Duna de Bolonia.

- Valdevaqueros - Los Algarbes - Betijuelo - San Bartolomé - Reginosa - Baños de Claudia.

- Getares - Vereda de Marchenilla - El Tolmo - Cala Arenas - Cañada del Peral - Viña Grande.

- Algeciras - Tarifa por el Puerto del Bujeo y la Colada de la Costa.

- Torre del Fraile - Cerro de la Horca y Fuente Urate desde Getares.

- Pelayo - Cerro del Tambor - Guadalmesí - Tarifa.

- Cala Secreta - Tarifa por la Colada de la Costa y del Camino de Algeciras.

- Pelayo - Canchos de los Parrales - Cerro del Tambor - Cala Arenillas - La Hoya.

La ruta aquí descrita, así como los tracks para GPS son orientativos. Queda bajo la responsabilidad de quién la realice, tomar las medidas de seguridad apropiadas para el itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física de la persona que la lleve a cabo. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente a nivel informativo y sin ningún otro tipo de ánimo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quién por voluntad propia o inducida realice la ruta.