Serra de Montesinho: Montesinho, rio Sabor, casa dos Amigos do Parque, albufeira de Veiguinhas, açude da Gralha

1. A serra de Montesinho, localizada a poucos quilómetros a norte de Bragança, ergue-se desde os 400 metros de altitude nos vales dos rios e ribeiros até aos 1487 metros no cimo da serra (em Espanha).
Com paisagens deslumbrantes (relevos suaves com cabeços arredondados separados por profundos vales e vastas manchas de carvalhos, de pinheiros e de castanheiros nas partes mais baixas e extensos matos de urzes, carquejas, giestas nas partes mais altas), é um espaço de excelência para a prática do pedestrianismo, sobretudo na primavera e outono.
2. O presente percurso, circular e não marcado, desenvolve-se, em grande parte da sua extensão, a sul da aldeia de Montesinho pelas encostas da ribeira das Andorinhas e do rio Sabor.
3. Começamos e terminamos na aldeia de Montesinho. Descemos pela encosta do lado esquerdo da ribeira das Andorinhas até ao cruzamento dos “4 caminhos”. Daqui, descemos (e que descida!) ao longo dos “canos de água” até ao desativado e abandonado Viveiro das Trutas situado na margem esquerda do rio Sabor. Seguimos, durante cerca de 5 km junto ao leito do rio Sabor, por um caminho de uma beleza inigualável e apaziguadora, passando pela idílica cascata/poço Negro do rio Sabor. Do que resta de uma antiga casa da floresta (km 9.4), subimos por caminho panorâmico aberto a meia encosta até à casa dos Amigos do Parque (casa florestal recuperada por uma associação de amigos - um exemplo a seguir). Daqui, continuamos por um lindo (mas algo monótono) estradão ladeado de múltiplas formações graníticas (um desafio à imaginação) até à barragem de Veiguinhas. Desta, seguimos por caminho florestal ladeado também de interessantes formações rochosas até ao Açude da Gralha. Descendo, depois, para a aldeia de Montesinho pelo traçado do PR3 Porto Furado.
4. Ao longo do percurso, são propostos vários pontos de observação:
• Montesinho - uma aldeia pardacenta de telhados negros que partilha o nome com a serra que a acolhe; o aglomerado, alongado e paralelo ao curso da ribeira do Vilar, encontra-se estruturado em dois arruamentos principais (merece uma visita demorada).
• O troço de percurso ao longo do rio Sabor: as cortinas de amieiros, de freixos e de choupos que escondem o leito do rio; o ruido do fluir da água pelo leito; as escarpas que ladeiam o vale – tudo muito belo e sereno.
• A Cascata e Poço Negro no rio Sabor - local idílico devido ao conjunto do enquadramento: um lameiro (infelizmente abandonado), o açude, a cascata e o poço a emergir por entre um bosque de amieiros.
• Os vários miradouros donde é possível desfrutar de vistas fabulosas sobre os vales encaixados da ribeira das Andorinhas e do rio Sabor; o cabeço do Coroto com os seus 1121 metros de altitude (cabeço imponente que assume configurações muito apelativas e diversificadas em função dos locais e ângulos de observação); o vale que acolhe a aldeia de Montesinho; o arco montanhoso situado a norte da aldeia.
• A barragem de Veiguinhas e o açude da Gralha com os sempre aprazíveis espelhos de água.
• Em síntese, trata-se de um percurso desafiante pela dificuldade associada à sua grande extensão, pela beleza serena de determinados troços do percurso e pela grandiosidade das vistas panorâmicas obtidas a partir dos diversos miradouros assinalados.

4. Alertas:
• O percurso é extenso, mas relativamente fácil de fazer por quem caminhar regularmente. Nada de troços técnicos. Quase tudo estradões e caminhos muito bons.
• Não está marcado na maior parte da sua extensão (só se encontram marcas de um PR na parte final – descida para a aldeia de Montesinho).

OUTROS PERCURSOS NA ZONA
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3. https://pt.wikiloc.com/trilhas-trekking/montesinho-pelas-encostas-da-ribeira-das-andorinhas-e-do-rio-sabor-57909309
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9. https://pt.wikiloc.com/trilhas-trekking/montesinho-a-procura-da-nascente-do-rio-sabor-29853700
10. https://pt.wikiloc.com/trilhas-trekking/de-montesinho-a-casa-dos-amigos-do-parque-ribeira-das-andorinhas-rio-sabor-barragens-de-veiguinhas-66395722