Sierra Arana: Peña de la Cruz. Telégrafo. Tejera. Orduña. Vuelta x Sendero de la Cueva del Agua(circular desde AR El Sotillo)

El objetivo de la ruta era coronar Peña de la Cruz, que con sus 2027 msnm tiene el honor de ser la 97ª montaña peninsular en prominencia. Una vez arriba de Sierra Arana, aprovecho para hollar también todas las montañas occidentales de dicha sierra mayores a 1900, a saber: Telégrafo, Tejera y Orduña. Para cerrar la circular bajo hasta Cueva del Agua y utilizo el montañero sendero que lleva a la cueva desde la parte baja de la sierra. El desnivel acumulado sobrepasa los 1400 metros, por lo que queda un poco corto en marcado en Wikiloc.

Comienzo en el Área Recreativa de El Sotillo, a la que se accede fácilmente por carretera. Parto usando distintos senderos buscando el que sube a los miradores del Sotillo y de Sierra Arana, a los que se llega en aproximadamente un km. Desde el principio la pendiente es asequible, pero constante y este primer km se hace más duro de lo que los datos de distancia y desnivel podrían hacer pensar. El primer mirador nos da fantásticas vistas al norte, a la gran llanura entre Sierra Mágina y Sierra Arana. El segundo, como su propio indica, a Sierra Arana con la que las nubes juegan, algo que será la tónica durante toda la mañana. El desvío para continuar camino sale entre ambos miradores, hacia el oeste, unos pasos antes del segundo mirador. Baja sucíntamente por un cortafuegos y gira bruscamente a la izquierda para enlazar con el sendero que bordea los riscos donde están los miradores. De nuevo el camino vuelve a ascender y se introduce en un bello pinar, el cual subimos zigzagueando hasta enlazar con otro sendero de mayor entidad que se nos cruza perpendicularme, y que nos deja en la cómoda pista que nos lleva al Collado del Agua o de las Pozas acompañando al Barranco de los Diablos.

No llego al collado por ahora, pues cojo un recorte en una toma de agua, que me lleva a la Fuente de las Pozas y a una pequeña hondonada donde brota el líquido elemento, recogiendo lo que le sobra a la Peña de la Cruz, la cual comienzo a encarar por las bravas, tratando de seguir trazas de trochas que no duran mucho. No obstante, la vegetación no molesta y solo hay que gestionar el piso en piedra, siempre mejor cuando es roca firme que desmenuzada. A pesar de que no reviste dificultades para los acostumbrados a estas lides, el ataque a Peña de la Cruz es el tramo más técnico de toda la ruta. La pendiente aquí es importante y las nubes me impiden ver el mejor camino hasta que estoy bastante arriba, pero no tuve más problema que el aeróbico. Tenía marcada la subida por donde posteriormente bajé, pero no vi demasiada diferencias técnicas entre la ida y la vuelta a la Peña de la Cruz, la cual hollé entre tinieblas que poco me permitieron ver desde arriba.

De vuelta, ahora sí, al Collado del Agua o de Las Pozas, las nubes se habían levantado un poco y aunque no me dejaban disfrutar de las maravillosas panorámicas que se prometen en el cartel de Sierra Nevada, sí me dejan ver las nieves bajas. Toca de nuevo subir en busca del Cerro Telégrafo. Al principio el camino es claro, pero después se va desdibujando. No obstante, hay decenas de trazas, por lo que no es problema el piso aquí y tampoco la orientación, pues las infraestructuras de telecomunicaciones nos guían. Poco a poco me vuelvo a poner en los 1977 msnm de este cerro, donde hago una parada técnica disfrutando de los peñones de la Sierra de Huetor, que tuvimos la suerte de visitar hace poco, con mucha peor visibilidad que en el día de hoy. Desde el Telégrafo se veían majestuosos, de este a oeste, el Majalijar, el Jorobado y La Mata. Bajo al Collado del Cabrito para subir acto seguido al Cerro de la Tejera, en la última gran cuesta del día. Desde la cima de La Tejera se llega llaneando por la cuerda al vértice geodésico de Orduña, donde después de hacer las últimas panorámicas, desciendo monte a través hasta la Cueva del Agua.

Para bajar a la Cueva del Agua hay varias opciones, pero requerían deshacer mis pasos y, después de echar un vistazo a la loma desde el vértice y a las curvas de nivel del mapa, me tiré directo hacia abajo. No tuve más dificultad, porque la vegetación es benévola, la pendiente asumible y solo hay un tramo de rocas, no tan descompuestas como en la subida a la Peña de la Cruz. Una vez abajo, se veía el rayón del sendero (con el cual tenía previsto bajar desde la cuerda a la Cueva del Agua) que sube/baja en diagonal hasta enlazar casi en el Cerro Tejera, pero la verdad es que desde la arriba busqué el enlace y no lo encontré. La Cueva del Agua es visitable en grupos tras pedir permiso a la Diputación de Granada, pero por lo visto hay problemas políticos que hacen que las infraestructuras de acceso estén prácticamente abandonadas y, por tanto, infravisitadas. Abajo en El Sotillo hay (o había) un centro de interpretación de la cueva que tiene toda la pinta también de estar cerrado.

Desde la cueva hay que bajar por el sendero señalizado jalonado de constantes hitos y que bordea el mastodóntico Peñón del Asno donde se encuentra la gruta. Yo cometí el error de empezar a bordear el peñón muy arriba e hice medio km incómodo por la ladera hasta enlazar con el sendero. Mejor bajar algo más hacia la cabecera del Barranco Sinsalida, a la altura de la explanada de aparcamiento de la cueva, abajo de una línea de media tensión que puede servir como referencia. La mejor forma de encontrar el sendero desde el principio es usar la capa de OpenStreetMaps disponible en Wikiloc. Enlacé sin más contratiempos, como digo, medio km después, justo donde una de las torretas de media tensión está caída y con los hilos por el suelo. Supongo que no tendrá tensión, pero mejor no comprobarlo, evidentemente. Desde aquí el sendero es claro, aunque no cómodo, pues es pedregoso como toda esta sierra. Se suaviza la pendiente y mejora el piso al llegar a un cortafuegos, ya doblado el Peñón del Asno. El cortafuegos se convierte en cómoda pista por la que me dejo caer a mayor ritmo, recortando en un par de ocasiones aunque no es necesario. Esta parte es más aburrida, por lo que es preferible hacerla a la bajada cuando hay ganas de terminar. Sin embargo, la ruta me regaló unas últimas bonitas vistas a toda la Sierra Arana ya libre de nubes, incluso hasta el Peñón de la Giganta, al este. Ya abajo, me deslizo por los senderos correctos para llegar de nuevo a El Sotillo, punto de inicio y final de esta completa ruta por Sierra Arana.