Sierra de Balumba (Monte de las Brujas), cueva/ mina de yeso, yacimiento Íbero y Cueva/Santuario. Cobatillas la vieja.Santomera.

Antes de leer el detalle de la ruta lee este aviso de exención de responsabilidad:
"Las rutas que subo aquí sólo son un relato de mis salidas al monte con el fin de que me sirva de referencia para próximas ocasiones. Con la dificultad y características que tienen para mí, mis condiciones físicas y mi experiencia por el monte. No es una guía fidedigna de senderismo con un track ultraexacto (utilizo un simple smartphone y a veces la cobertura del GPS no es exacta) por lo que si alguien decide seguir mis tracks o indicaciones (no sólo no me opongo a su uso sino que estoy disponible para cualquier consulta) debe tener claro y asumir que es responsabilidad exclusivamente suya. Que la percepción de dificultad y/o riesgo es muy subjetiva, no es igual para todo el mundo y que lo que para uno es monte, otro puede ver rastros de senderos. No fiarse sólo de mis tracks. Leerlos antes teniendo en cuenta que detallan mi percepción de la ruta que puede ser muy diferente para otros. Las rutas hay que prepararlas y revisarlas antes de salir. A tu disposición."

Ruta que califico de moderada. No por la dificultad técnica ni física sino por la falta de senderos claros. A veces se ven, otras se imaginan y otras, las más, simplemente caminas por claros que va dejando la vegetacion. No te puedes perder. No da para ello. Pero dificulta el avance.

Aparcamos entre dos naves y comenzamos la subida por la zona oeste por lo que parece una antigua pista. Inmediatamente vemos a nuestra derecha la primera elevación. No hay sendero. Es sólo roca con algún arbusto. Fácil de subir. La roca tiene buena adherencia. Al llegar arriba nos encontramos con una marca geodésica a pesar de no ser el punto más alto de la sierra. Vemos la ermita de San Roque y también el resto de la sierra.
Seguimos hacia la otra elevación cresteando y llegamos sin dificultad. A la bajada, nos encontramos a la izquierda, con una cueva que fue una mina de yeso.
No entro con los perros pero tampoco es aconsejable.
Luego ya, enfilamos la subida a la cima principal de sólo 163 metros. Pasamos por una zona rica en rocas de yeso. La subida no tiene senderos. Vamos avanzando por los claros que deja la vegetación (se adivinan algunas trazas senderiles con signos de pisadas) mientras vamos esquivando las zarzas. Casi al final, hay una pequeña trepada, muy fácil, y ya, llegamos a la cima. No tiene VG pero parece que hay restos de un intento de instalación. El Cabezo Bermejo se ve espectacular. Al igual que la cercana sierra de Orihuela.
La bajada es mejor que la subida y nos lleva a una pista que, dejando a la derecha una antena repetidora y a la izquierda la gran cantera de la sierra, ya nos dirige a los restos del poblado, en el llamado Monte de las Brujas.
Lo recorro circularmente y, sobre todo, no dejó huella de mi paso, ni toco nada, ni siquiera entro a los restos para no interferir en el. La descripción la dejo para un poco más adelante, donde narro el origen de los restos y del yacimiento. Rodeando a la derecha, observó la cueva protegida por cuerdas donde siguen efectuando excavaciones. Es un santuario ibérico, que han datado entre los siglos V y III antes de Cristo.
La vuelta al coche la hago por la ladera de la cumbre más alta dejándola a mi izquierda y, por sendas que a veces se ven y otras la imaginas. Paso por una gran roca que debió caer de la montaña y que parece extraña por hasta donde ha llegado. Y ya, en breve, al coche y para casa.

Un poco de culturilla (copiada de la web)
Cuando se transita por la antigua carretera de Alicante, en el límite nordeste del municipio de Murcia, se encuentra el viajero, tras pasar Monteagudo y El Esparragal, con un monte que semeja a una mujer acostada y que parece cortar la ruta natural hacia Santomera, al acercarse se descubre un pequeño puertecillo que lo rodea, dejándose caer hacia la Sierra de Orihuela. Dicho monte alberga la población de Cobatillas la Vieja y, ocultos en su cumbre, dos yacimientos contiguos procedentes de los periodos argárico e ibérico.
La sierra de Balumba -como se conoce a estos cerros entre Murcia y Santomera- está situada en un enclave estratégico, pues además de dominar el Segura, cerca ya de su antigua desembocadura, y la entrada desde el Mediterráneo, se encuentra junto a la vía natural que constituye la rambla salada y que da acceso al interior de Murcia, por lo que debió constituir un enclave estratégico en este periodo prerromano. De hecho, la torre descubierta, es una de las torres defensivas más grandes del mundo Íbero que podría haber alcanzado hasta diez metros de altura y que habría servido como fortín para controlar el valle del Segura y la Rambla Salada, dos vías naturales de comunicación en la Prehistoria.
El yacimiento argárico e ibérico de Cobatillas la Vieja se sitúa en el paraje del Monte de las Brujas (en la Sierra del Balumba), en la zona de Cobatillas la Vieja, junto a la localidad de Santomera y a, apenas, siete kilómetros de Murcia. Ofrece un punto estratégico inmejorable que explica su histórica importancia: tres cerros elevados sobre la llanura circundante y ubicados entre Monteagudo, al occidente, la rambla de Santomera-Fortuna, al norte, Orihuela-Saladares, al este, y la vega murciana dominada por el conjunto del El Verdolay, al sur. Es un pequeño poblado ibérico, un asentamiento de unas 30-40 viviendas que se conformaron unidas unas con otras, sin muralla defensiva. Situado en una elevación, con control visual de todo el área circundante, era un fortín estratégico que desde el siglo V a.C. controlaba las vías de comunicación que pasaban a sus pies.
Declarado Bien de Interés Cultural en 1993, debemos sus primeros estudios al profesor de la Universidad de Murcia Pedro Lillo entre 1976 y 1977. El Monte de las Brujas comprende un pequeño hábitat que podría disponer de entre veinte y cuarenta casas y que serviría básicamente como centro avanzado de observación y exploración del territorio circundante. Las defensas naturales del yacimiento son trascendentales, ya que el acceso por todos los ángulos es muy dificultoso. Se trata, pues, de un pequeño fortín estratégico vinculado posiblemente a las rutas de paso (en este caso, posiblemente, a la vía Complutum-Cartago Nova) y control del territorio.
Aunque los yacimientos fueron descubiertos en los años 70 del siglo pasado, una cantera a cielo abierto y la instalación de dos enormes repetidores de radio y televisión, unido al expolio de aficionados cazatesoros y a la desidia de las administraciones públicas, han hecho que este interesante emplazamiento sufriera la degradación del abandono.
De lo poco excavado se puede saber que se trata de dos poblados ocupados en distintas épocas y abandonados en torno a la romanización. Entre los útiles se han encontrado restos de industria lítica (fabricación de herramientas de piedra) y algunos de los primeros vestigios de fundición de metales (quizá bronce), pero también restos de una importante actividad agrícola (cabras, ovejas, vacas y cerdos) y agrícola. Pero también se han encontrado multitud de cerámicas griegas, lo que demuestra -una vez más- el intenso comercio de esta zona antes de la llegada de cartagineses y romanos.
En la oquedad del yacimiento de Balumba también se han hallado reproducciones de armas en miniatura, monedas, objetos pequeños de adorno personal como anillos o restos de una pulserita en forma de torque. Encontraron además fusayolas (piezas que sirven de contrapeso en un huso para hilar) y ponderales (pequeños pesos) o conchas de bivalvo vinculadas siempre a ajuares femeninos.

(Por si alguien tiene dudas sobre hacer las rutas con perro, a mí siempre me acompañan un bodeguero de poco menos de 15 kilos y una ratonera mestiza de 7 kilos y se defienden sin problema alguno. Disfrutan más que yo)

(La norma principal que sigo en mis salidas es no llevarme, romper, arrancar ni alterar nada de la naturaleza que encuentro ni tampoco dejar nada que deje huella alguna de mi paso.)