Sierra de la Demanda: Pozo Negro - Pico Otero (Burgos)

Datos ruta:
_ Tiempo total: 4 h y 20´
_ Tiempo en movimiento: 3 h y 54´
_ Promedio en movimiento: 4.3 km/h
_ Dificultad: media. No presenta pasos complicados ni técnicos. A lo largo de la ruta hay que atravesar en varios puntos los cursos de los arroyos por lo que en épocas con caudal abundante puede ser complicado vadearlos.
_ Señalización: hasta el collado del Pico Otero la ruta coincide con un tramo del GR 290 Dos Aguas-Sierra de la Demanda con las marcas blancas y rojas características de estos senderos. Una vez alcanzado el collado y hasta la cima de Tobolraza se sigue un sendero bien marcado. A partir de este punto y hasta llegar al barranco de Zarzabala el sendero es más difuso, atravesando zona de brezos y retamas y adentrándonos en el hayedo. Una vez llegado al barranco se toma una senda marcada con señales blancas y amarillas hasta llegar al valle de Rehoyo.

Desde el pueblo de Fresneda de la Sierra Tirón, una vez atravesado el puente sobre el río Tirón, tomamos una pista que sale a mano derecha y que, tras recorrer unos 5 km, nos conduce hasta el refugio forestal y área recreativa Tres Aguas, punto donde confluyen los barrancos Ticumbea, Rehoyo y Pozo Negro y nace el río Tirón.
Iniciamos la ruta siguiendo la pista que sale a mano izquierda por detrás del refugio, también conocida como camino de San Antonio. Se trata de una pista ancha y cómoda en sentido ascendente pero con un suave desnivel que transcurre paralela al barranco de Pozo Negro, disfrutando de una gran variedad de vegetación con bosques de ribera, hayas, avellanos y pinos. En este primer tramo, el arroyo está bastante encajonado y, en distintos tramos, alejado de la pista.
Después de recorrer unos 3,5 km, unas marcas del GR 290 y un mojón de piedra nos indican que debemos desviarnos de la pista a la izquierda y, tras bajar un pequeño terraplén, atravesar por un pequeño puente hecho con troncos el curso del barranco de Tobolraza y para casi a continuación vadear el barranco de Pozo Negro. En este punto tomamos una estrecha senda paralela al arroyo que nos introduce en un precioso hayedo permitiéndonos disfrutar de un paraje de ensueño, combinado la belleza del bosque de hayas y su juego de claros y oscuros que crea la luz del sol que atraviesa las copas de los árboles, con los saltos de agua que va formando a lo largo de su curso el barranco de Pozo Negro.
Al final de esta senda la pendiente se vuelve bastante pronunciada hasta que abandonamos la frondosidad del bosque y salimos a la claridad, quedando ante nuestros ojos el pequeño circo glacial que se forma a los pies del Pico Otero (2051 m) y donde se ubica el Pozo Negro (1763 m).
Nuestro objetivo es alcanzar la cima del pico, para ello bordeamos el Pozo Negro y cogemos un sendero que sale a mano derecha que nos conduce hasta un pequeño collado. Desde ahí giramos a la izquierda y continuamos por el collado hasta alcanzar el cordal que une el pico San Millán con el Otero. Hasta este punto, la ruta coincide con el recorrido del sendero GR 290 Dos Aguas-Sierra de la Demanda, estando presentes las características marcas rojas y blancas. Nos desviamos a la izquierda y por un pequeño sendero ascendemos hasta la cima del Pico Otero, límite entre Castilla y León y La Rioja. Desde aquí disfrutamos de unas preciosas vistas de la Sierra de la Demanda: San Millán y Trigaza (al oeste) y San Lorenzo (este).
Tras un merecido descanso, volvemos al collado y continuamos por un sendero bien marcado atravesando la línea de cumbres que nos conducirá en primer lugar al Porbolaza (1946 m) y posteriormente al Tobolraza (1907 m). En este punto giramos a la derecha para iniciar el descenso que nos introducirá de nuevo en el hayedo, pasando previamente por las lomas de Lagunitas y La Cocina del Cura, hasta alcanzar el barranco de Zarzabala. Atravesamos el curso del arroyo para acercarnos al tejo milenario para volver a continuación al curso del arroyo. En este tramo la traza de la ruta es bastante difusa hasta que alcanzamos un camino, señalizado con marcas blancas y amarillas y flechas, que paralelo al barranco nos conduce hasta el valle principal de Rehoyo.
Una vez que llegamos al camino principal que nos conducirá al punto de partida, si giramos a la izquierda tenemos a unos 30 m la cascada de los Chapatales.
Después de disfrutar de esta preciosa cascada ya sólo nos queda seguir por la pista del valle aproximadamente 1 km hasta llegar al refugio Tres Aguas