Sierra de los Verdiales. Montes de Málaga

Ascenso hasta uno de los enclaves con mejores vistas del interior de la provincia de Málaga, la Sierra de los Verdiales. En esta ocasión nos hemos ido a recorrer la vertiente más occidental de los Montes de Málaga, situados al NO de la ciudad y junto al margen derecho del río Guadalmedina. Para ello, hemos realizado una de las rutas más clásicas que recorren la zona, la subida a la Ermita de Verdiales, donde además hemos incluido la visita a varios de sus picos entre los que destacan el cerro Alcuza y el San Lázaro.


COMO LLEGAR:


Ruta circular comienza en el diseminado de Los Pintaos, al cual se accede desde la autovía A-45, desviándonos por la carretera MA-3101. Tras atravesar el primer túnel del camino, y antes de llegar a la afamada Venta del Túnel, nos desviaremos a la derecha por un carril asfaltado que pasa por el puente que separa a los pantanos del Agujero y del Limonero, donde se pueden encontrar las indicaciones para la ruta de senderismo PR-A-114, un itinerario homologado que une los distritos de Ciudad Jardín y Puerto de la Torre. Este carril nos conducirá hasta Los Pintaos.


DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO:


La Sierra de Verdiales es la alineación de montes situada al norte de la ciudad de Málaga y justo a occidente del Río Guadalmedina, hasta aproximadamente la zona de los Arroyos Tobales y Las Monjas. Esta pequeña cordillera o alineación montañosa tiene una marcada orientación norte-sur y una longitud aproximada de unos 5 o 6 kilómetros, llegando sus lomas y elevaciones sureñas hasta la propia ciudad de Málaga (zona del Arroyo España en Puerto de la Torre, Cerro Cabello, Monte de la Tortuga, etc.). La Sierra está situada en una posición relativamente céntrica en el término municipal, siendo una excelente atalaya para observar gran parte del mismo.

En esta zona del municipio nació el folklore conocido como Verdiales ó Fiesta de Verdiales, endemismo artístico y cultural malagueño que tuvo sus orígenes en los partidos de Roalabota y de Verdiales.


En esta cadena montañosa se encuentra la famosa Ermita de Verdiales, lugar de encuentro de pandas verdialeras durante décadas. Así mismo, en estos montes se encuentra la Torre de Verdiales, torre vigía árabe que se comunicaba con la torre del Monte Reina, con la Torre Bermeja de Casabermeja y con otras de la misma época.


Esta ruta en la Sierra de Verdiales va desde el Cerro San Lázaro situado al norte, hasta el Cerro Alcuza, en el extremo sur de esta pequeña sierra. Todo el recorrido transcurre en altura, ya que las cimas de la Sierra de Verdiales oscilan todas entre los 540 y los 572 metros sobre el nivel del mar. En esta ruta se realiza el ascenso a 8 cumbres o má bien Cerros, dos de ellas con vértice geodésico, el Cerro San Lázaro de 565 m. y el Cerro Alcuza de 543 m. Aunque la subida a cada cumbre supone, de media, apenas un desnivel de unos 50 m. desde el carril vertebrador, a los metros realizados para ascender a estas cumbres hay que sumar el desnivel general que va efectuando el propio camino en su deambular a lo largo de la Sierra, el cual presenta por sí mismo frecuentes subidas y bajadas.


Desde la pintoresca aldea de los Pintaos comenzamos el ascenso por el CAMINO REAL DE LA TORRE que discurre desde la ciudad de Málaga hasta la de Antequera. Cruzaremos el ARROYO DE LOS PINTAOS y durante el ascenso nos alejaremos momentáneamente del camino real para acceder a MIRADORES NATURALES que ofrecen bellas vistas. Uno de estos miradores se encuentra en el paraje de MANGARRETE, más concretamente en la ERA del CORTIJO DE LA PECHUGA.


En el ascenso enlazaremos con el CAMINO DE LA CUESTA DEL ESPARTAL, junto al CORTIJO DE LA ESCARDADA, que seguiremos hasta la CASA RURAL DE LAS GOLONDRINAS. Junto a las casas rurales tomaremos un sendero que, en exigente ascenso, nos conducirá hasta la CIMA DEL 1º CERRO SAN LÁZARO V- 565 m. que cuenta con un singular vértice geodésico. Las panorámicas desde este punto son extraordinarias: la Casa de Las Golondrinas con su gran encina, el gigante Cerro de Jotrón con su característica forma amesetada y con media ladera repoblada y media no. También podremos ver, si miramos más hacia el norte, al Alto de la Viñuela. Hacia el sur gozamos de unas excelentes vistas de la Ermita de Verdiales, teniendo el siguiente tramo completo de nuestro recorrido en nuestro campo de visión. El San Lázaro es solo 7 metros menor que los techos de la Sierra, el V-572 y el Torre de Verdiales, ambos con 572 m. sobre el nivel del mar.


El vértice geodésico del Cerro San Lázaro es el único vértice del municipio de Málaga que pertenece a la Red de vértices geodésicos REGENTE, Red Geodésica Nacional por Técnicas Espaciales, puesta en marcha recientemente por el Instituto Geográfico Nacional para una gran mejora de las prestaciones de posicionamiento por GPS, aumentando altamente la resolución del terreno. Actualmente se encuentra un solo vértice geodésico de esta Red REGENTE por cada aproximadamente unos 500 kilómetros cuadrados.


Descenderemos del Cerro S. Lázaro por la otra vertiente, por un sendero que discurre junto a un vallado, y que tras descender por dos suaves y fáciles lomas llega nuevamente al CAMINO DE LA CUESTA DEL ESPARTAL, que tomaremos a la izquierda en suave descenso. En estas laderas abundan ahora matorrales de terrenos erosionados, tomillos, retamas, cantuesos, etc. En las laderas este y oeste de este monte podemos encontrar extensos cultivos de almendros, olivos, aladiernos y encinas de pequeño porte.


En el descenso por el Camino de la Cuesta del Espartal hay un enorme y frondoso algarrobo con una plataforma en sus ramas y un banco colgante que ofrecen un bello punto de descanso y tranquilidad.


El camino desciende y enfila directamente hacia la Casa de Las Golondrinas, junto a la que veremos claramente una enorme encina centenaria. Esta encina y las propias casas pueden verse de forma muy clara incluso desde la Carretera del Parque Natural Montes de Málaga; pudiendo servirnos de referencia para distinguir las distintas zonas de la sierra cuando la veamos desde lejos. Justo antes de llegar a las propias casas, podremos ver, si nos asomamos por el carril que mira hacia el oeste, la edificación que en su día fue la antigua Venta de Puerto Llano.


Pasaremos nuevamente por la Casa Rural de las Golondrinas, continuando hasta el cruce de caminos que pasamos en el ascenso. Ahora toaremos el camino de la derecha que se dirige a la emblemática ERMITA DE LOS VERDIALES. La Ermita de Verdiales fue construida a principios del siglo XVII y desde sus inicios y hasta los años 20 del siglo XX fue punto de encuentro y celebración de los "choques" de pandas de verdiales, celebrados en fecha del 28 de diciembre de cada año. Desde los años 20 dejó de ser el punto de encuentro principal debido a problemas políticos, pasando a celebrarse dichos eventos en la Venta Alegre hasta 1960, y a partir de esos años en la Venta del Túnel, ya que el Ayuntamiento de Málaga decidió su traslado.


La patrona de los Verdiales es la Virgen de los Dolores, por lo que en su día se hace celebración y homenaje a la virgen en el entorno de la ermita. En este día se hace misa, procesión y se congregan numerosas personas que comen y beben y por supuesto, cantan y tocan verdiales.


La Ermita de Verdiales, con su característico tejado a dos aguas, es bien visible desde distintos puntos de la Sierra de Verdiales y también desde muchos puntos de fuera de la misma, como por ejemplo desde la Carretera de Los Montes.



Continuamos nuestro camino hasta la cercana Torre de Verdiales, techo de esta pequeña sierra junto con el V-572 que encontraremos próximo al Cerro Alcuza, ya casi al final de nuestro recorrido.


Muy cerca del MONTE VERDIALES y a la derecha del carril según avanzamos hacia el sur, veremos una casa, Cortijo Villarejo, punto donde comienza a la izquierda la vereda que nos conducirá hasta la cumbre. Nos encontramos en un punto emblemático del recorrido el 2ºCERRO DE VERDIALES V-571 m. Las vistas hacia uno u otro lado no tienen desperdicio. Además de estar en el punto más alto de la ruta, encontramos la TORRE DE VERDIALES, incluida en el Catálogo de Yacimientos Arqueológicos Protegidos del PGOU de Málaga. La Torre Vigía de Los Verdiales, de Arquitectura Militar, pertenece a un Sistema defensivo del periodo Medieval Islámico. Se encuentra ubicada en altura, sobre un monte pizarroso que domina el valle y en comunicación visual con otras. Torre cilíndrica, de planta circular y fábrica de mampostería, de piedras de arenisca y pizarra, con hiladas horizontales de lajas de pizarra intercaladas, unidas con argamasa de cal. Su diámetro es de cinco metros y su altura de cuatro. Quedan restos de un enlucido con mortero de cal, muy débil. Solamente se conserva el cuerpo inferior, macizado, cuyo relleno está formado por piedras aglomeradas con mortero de cal. Al igual que la del Atabal, forma parte de la organización defensiva del interior, red de alerta y control de caminos y guardas del campo. Desde ella se domina parte de los valles de los ríos Guadalmedina y Guadalhorce y del río Campanillas. Se comunica visualmente con la Torre del Prado.



Las vistas que nos ofrece la cumbre del Cerro Torre de Verdiales son de excepcional valor y belleza. Veremos con claridad la Carretera de Los Montes o A-7000, y detrás de la misma, la parte más sureña de la Cuerda Boticario Pastor con San Antón detrás.
También vemos una perspectiva curiosa del Cerro Escalera. En la parte derecha vemos la cumbre oriental de Gibralfaro y a su izquierda el Monte Victoria. La vista de la Presa del Limonero es espectacular.


Para descender de la cumbre del Torre de Verdiales podremos hacerlo continuando nuestro camino hacia el sur, donde encontraremos una clara vereda que nos conducirá de nuevo al carril principal.


Una vez en el carril principal continuamos nuestro camino hacia la izquierda, encontraremos unos postes informativos que nos indican que hemos enlazado con el PR-A 114, Ciudad Jardín - Puerto de la Torre, que cruza la Sierra de Verdiales en este punto de este a oeste. Este sendero homologado por la Federación Andaluza de Montañismo parte de Ciudad Jardín y finaliza en el Pabellón Deportivo del Puerto de la Torre, en el barrio de Fuente Alegre.


Continuando nuestro camino, encontramos un poco más adelante y a la derecha del carril una gran casa, de nombre La Solana, rodeada de distintas zonas de cultivo.
Entre los cultivos podemos destacar una parcela de viñedo fácilmente accesible desde nuestro camino de marcha, ya que queda casi adyacente al mismo, a solo unos metros de distancia del carril, en los que encontramos algunos olivos dispersos.
Toda la zona de La Solana ocupa la cabecera del Arroyo de Santa Cruz, situado al oeste de la sierra y entre el Cerro Torre de Verdiales y el CERRO 8º V-541. A este último cerro aplazaremos su ascenso hasta el regreso.


Algo después nos desviaremos del carril vertebral de la sierra de los Verdiales para ascender al CERRO 3º V-561 m. descendiendo por la otra ladera y volviendo a enlazar con el carril principal que seguiremos en dirección sur.


En seguida encontramos un ramal que se desvía a la derecha. Este camino conduce hasta la Casa de Las Beatas. Nosotros tomaremos un sendero que parte a la izquierda, y que tras ascender bruscamente, irá recorriendo todo el cordel más al sur de esta sierra, haciendo cima consecutivamente en los siguientes cerros:
4º CERRO V- 571 m., 5º CERRO V- 564 M. conocido como EL COMANDANTE con su característica construcción con antenas y diversos aparatos de medición, bien visible desde muchos puntos externos, EL 6º CERRO V-544 m. o CERRO ALCUZA con su vértice geodésico y el 7º CERRO V- 527 m. conocido como el CORCEL.


Estas cumbres están volcadas hacia el Valle del Guadalmedina y con unas excelentes vistas panorámicas. En esta zona el sendero aparece casi como una cornisa colgante bajo la que encontramos una caída de fuerte pendiente hacia el valle. Durante el recorrido de este precioso tramo podemos disfrutar de excelentes vistas del Valle del Guadalmedina, de la Presa del Limonero y el Pantano del Agujero y de una buena parte de la ciudad de Málaga y su entorno inmediato (Montes Gibralfaro, Victoria, Cerro San Antón y otros muchos). También podremos ver la forma alomada de la cumbre del Cerro Cabello y detrás el Monte Tortuga. Al oeste se ve también el Cerro Torre de Campanillas, además del perenne telón de fondo occidental de la Sierra de Torremolinos. Hacia el Sur, la ciudad de Málaga y el mar Mediterráneo, hacia el Oeste, las sierras de Alhaurîn de la Torre y Alhaurîn el Grande y al fondo la Sierra de las Nieves, más cerca el Valle del rîo Campanillas y el municipio de Almogîa, hacia el Norte, el municipio de Villanueva de Concepción con el Torcal a sus espaldas y hacia el Este, el Parque Natural de los Montes de Málaga y el valle del Rîo Guadalmedina. ¡¡¡Todo un espectáculo !!!


En el entorno de la cumbre del Alcuza se cruzan hasta tres líneas eléctricas, lo que puede servirnos para identificar este monte cuando estamos fuera de esta Sierra de Verdiales y la observamos desde lejos.


Desde el 7º CERRO EL CORCEL descenderemos radicalmente unos cientos de metros para enlazar con el carril vertebrador junto a la CASA DE LA TORMENTE O LAGAR DE SANANTONIO, edificio que lamentablemente se encuentra en ruinas. Desde este punto iniciamos un largo pero suave ascenso por el carril de tierra que tras pasar las CASAS DE LAS BEATAS nos hará llegar al camino de ida. Desandaremos este durante un rato, y nos desviaremos a la izquierda por un escarpado sendero que en ascenso nos conducirá hasta el último de los cerros del día. Unos 40 metros más arriba encontramos la cumbre del 8º CERRO V-541 m. con su característico grupo de eucaliptos cimeros, que aunque de pequeño porte aún, ya resultan claramente visibles desde muchos puntos relativamente lejanos. Descenderemos por la otra ladera del 8º Cerro y nos desviaremos del camino que traíamos en la ida por una que surge a nuestra derecha.


Este camino de bajada es bellísimo, aunque está bastante descuidado. Pasaremos por las ruinas del CORTIJO DE POVEA y disfrutaremos de unas fantásticas vistas del embalse del Limonero. Llegaremos después a una finca vallada con una alambrada de malla, que sirve de agarre para facilitar un descenso empinadísimo hasta un carril asfaltado por el que se llega nuevamente a Los Pintaos.


FLORA Y FAUNA:


Almendros, olivos, acebuches e incluso grandiosos ejemplares de algarrobo son los principales árboles que se pueden ver en esta subida hasta la ermita de los Verdiales. Entre otras especies vegetales, se pueden ver palmitos, alcaparras, distintas plantas aromáticas y pequeños arbustos. Más difícil será ver la fauna de la zona, aunque hay quien ha avistado en este recorrido numerosas aves rapaces. La más fácil de ver será el cernícalo.