Sierra de Segura (Jaén): Aceral del río Madera

Preciosa ruta otoñal por la orilla y alturas del río madera, cabecera del Segura por unos parajes que quitan el hipo en otoño. Destacable asomarse al espolón N del calar de los caracoles por cuya loma discurrimos y la coqueta cerrada y cascada del arroyo de las Herrerias predecesor del anterior.

Nos situaremos en el campamento juvenil Los Negros, en la carretera que conecta la aldea de Arroyo Canales – Rio Madera con Siles, a unos 4 kmt de la primera. Se trata de un lugar acotado para la acampada.
Desde la puerta principal, donde se encuentra el comedor techado caminaremos paralelos a la valla que circunda el perímetro del campamento hasta llegar al cauce de río Madera el cual cruzaremos.
Allí veremos un senderillo que se parece más a la traza de animales que a un sendero premeditado. Lo seguiremos, continuando cerca de la valla del campamento hasta que esta acaba y entonces la referencia nos la da el río por la derecha. Lo acompañamos hasta que el sendero se topa con un dique artesano de contención, es el momento de comenzar la ascensión.
Una traza se va para el río y otra se dirige al E, ascendiendo, de cara a los escarpes que caen del calar. Ganando altura cruzamos un barranquillo y nos topamos de frente con la cascada donde los atrapamoscas han encontrado un habitat perfecto. El lugar merece un respiro.Tras visitar la cascada, volvemos al punto por el que subimos para continuar ascendiendo buscando un colladete desde donde tendremos la primera gran vista del portentoso Yelmo de Segura y sus (feos) aditamentos que lo caracterizan.Continuamos por la ladera, junto a los escarpes (en ocasiones el sendero circula pegado a los mismos) ganando progresivamente altura hasta que nos deja en un jorro que sube de los cortijos, estamos en este punto a la altura del otro campamento, el de Río Madera.
Aquí nuestro camino cambia bruscamente de dirección, contraria a la que traíamos pero en una cota superior. Nos encontramos en la ladera del Calar de los Caracoles (loma del Mirandante del cerro de las Herrerías en el mapa del IGN). Seguimos la pista sin problema disfrutando de los arces, quejigos y algún acebo hasta que súbitamente finaliza.
Continuamos por un senderillo que sigue la dirección que llevamos pegado al barranco de río Madera y que no cesa de subir suavemente hasta alcanzar el espolón N del calar. Un poco antes de llegar, dirigiendo la mirada en dirección NW avistaremos como emergente de la nada el castillo de Segura, dominante de las sierras desde su atalaya es capaz de atisbar a la profundidad de la misma. Ya en el espolón, aguja afilada sobre río madera a modo de proel de este poco frecuentado calar, realizaremos ineludiblemente un segundo alto.
La detención es meramente estratégica y para disfrute de los sentidos, todos los sentidos. El oído lo gratificaremos con los sonidos de la berrea procedentes de la profundidad del bosque. El gusto con el rico almuerzo. El olfato con la brisilla que corre y arrastra los olores otoñales de la tierra mojada. La vista dando una vuelta en derredor y contemplando las cumbres de Navalperal, el Puntal de la Ajedrea en la lejanía, el Yelmo, la peña del Engarbo por encima nuestra y esa inconmensurable meseta representada por el calar del Espino, portaviones de la sierra así referido por el buen García Gallego. Finalmente, el tacto, hipersensitivo de la emoción de estar allí, mirando,...
Cuando la emoción se atenúa es el momento de emprender la marcha, ahora en constante descenso pues este espolón N era la cota máxima de la excursión. Buscaremos la traza del sendero que traíamos que ahora se dirige hacia una vaguada buscando una pista bien visible desde la altura.
Llegando a la pista, unos 50 mts antes debemos permanecer atentos a una sendilla que sale a la izquierda y colocarse paralela al barranco del arroyo de las Herrerias según el IGN (Nota: Alpina lo define como Cañada de Poyo Torres, otorgando el topónimo de arroyo de las Herrerias a otro cauce próximo).
Nos introducimos en el barranco descendiendo hasta tocar el arroyo que seguiremos paralelo para introducirnos en su coqueta cerrada culminada con una cascadilla junto a la que tendremos que bajar ineludiblemente cruzando a la margen derecha pegados a la pared rocosa, por lo que debemos andar con precaución cuando el torrente de arroyo sea elevado.
Abajo la belleza del entorno cautiva, un covachón completa el conjunto que hace que aunque vayamos descansados, nos detengamos de nuevo para aspirar y grabar en la retina el lugar.Seguimos el descenso, ahora cruzando necesariamente el arroyo en varios puntos, de orilla en orilla hasta dar en la margen izquierda con un jorro que nos llevará junto a una chopera que comienza a destacar por sus tonos amarillos.En la chopera abandonamos la dirección que traíamos para girar hacía el SW primero paralelos a río Madera que tendremos a la derecha necesitando cruzarlo en un par de ocasiones para llegar al campamento de donde partimos inicialmente.