Sierra del Arca - Cueva Horadada - La Alcaidesa - Cueva de Las Palomas, San Roque, 2021-10-26

Ruta de nivel moderado bajo (fácil para gente experimentada) en la Finca la Alcaidesa, en el término de San Roque, dentro del Parque Natural de Los Alcornocales. Dentro de esta Finca, de titularidad pública, nos movemos por la Sierra del Arca, alrededor del Cerro El Saú y junto al Arroyo Madre Vieja o Alhaja.

Llegamos al aparcamiento de la Sierra del Arca por la salida 124 de la A7. Dejamos el coche junto a la carretera de La Alcaidesa y pasamos una cancela habilitada para dirigirnos hacia el S-SO, en dirección a la Cueva Horadada. Caminamos por espacio desarbolado, en el que destacan las curiosas formaciones de arenisca de la Sierra del Arca y donde se entrecruzan numerosos senderos y abundan las aulagas.

Pasado casi un kilómetro, llegamos a la Piedra Horadada, que vista desde cierta perspectiva muestra un gran ojo. Hay que trepar un poco para visitar sus refugios y las pocas pinturas y grabados prehistóricos que se conservan debido a varios balazos, el vandalismo (no hay rejas de protección) y los agentes geológicos. Las pinturas, realizadas con trazos esquemáticos rojizos, tienen las características propias del Arte Sureño (igual que las de Bacinete, Laja Alta, Tajo de Las Figuras, etc.) Según Breuil, serían figuras animales esquematizadas. Según los Topper, serían inscripciones. Lo cierto es que hay pectiniformes y puntiformes de dudosa interpretación. Además de las pinturas sureñas (del Mesolítico a la Edad del Bronce), se conservan algunos grabados (difíciles de ver) probablemente del Paleolítico Superior. El conjunto está declarado BIC desde 1985 y merecería mayor protección. Pedimos el máximo respeto a los visitantes.

Después de disfrutar de la Cueva Horadada y sus vistas, atravesamos la Sierra del Arca para regresar a la carretera de La Alcaidesa, por donde llegamos al aparcamiento de entrada a la finca del.mismo nombre (sólo se puede entrar a pie o en bicicleta, pero no hace falta pedir permiso). Seguimos por pistas y cortafuegos de la Sierra del Arca en dirección Noroeste, con buenas vistas a la Bahía de Algeciras y el Pinar del Rey. Nos dirigimos entre pinares a la Loma de Castillos, pero antes de llegar giramos al Suroeste y descendemos por cortafuegos y senderos, y pasando dos angarillas, hacia el Puerto de Las Palomas. En este tramo, realizamos un circuito alrededor del Cerro El Saú, delimitado al Oeste por el Arroyo Madre Vieja o Alhaja.

Después de pasar varias intersecciones, llegamos a un cruce en el que hay que afinar con el GPS para coger el "Sendero a los refugios", apenas perceptible en un primer momento. Nos situamos en el waypoint correspondiente y el GPS nos conduce a este estrecho sendero, que discurre entre apretada y alta vegetación hacia los refugios y la Cueva de Las Palomas. Se trata de cuatro refugios en pared de arenisca muy próximos entre sí y que muestran signos de ocupación humana desde época antigua (techos y paredes ennegrecidos por el humo). El refugio mayor tiene una higuera en la entrada y una gran bóveda natural y es el que se denomina "Cueva de Las Palomas" .

Desde la Cueva de Las Palomas, continuamos entre apretada vegetación, propia de los canutos de Los Alcornocales (quejigos, alcornoques, durillos, brezos, zarzas, yedras, etc.), hasta el Arroyo Madre Vieja o Alhaja. Aquí, giramos a la derecha y seguimos por senderos próximos a su curso durante un kilómetro aproximadamente. Luego, atravesamos El Arroyo del Guijo Alto, afluente del Madre Vieja, y entramos en un pinar. Allí, atravesamos un paso lateral junto a una cancela y giramos a la derecha por la cómoda pista CA-0575. Esta pista pasa relativamente cerca del Cortijo de La Alcaidesa (complejo de turismo rural y educación ambiental) y nos permite cerrar el circuito del Cerro El Saú.

Desandamos una parte del Camino, subiendo hasta la suave cordal de la Sierra del Arca. Continuamos por otra cómoda pista con buenos miradores a Sotogrande y el Mediterráneo por un lado, y a la Bahía de Algeciras y El Peñón, por el otro. Llegamos a la Cancela de entrada a La Alcaidesa y continuamos por senderillos próximos al asfalto hasta el punto de inicio, donde cerramos esta interesante excursión.

Notas.

- No calificamos la ruta como fácil por una pequeña trepada a la Cueva Horadada y porque el sendero a la Cueva de Las Palomas está algo escondido entre la vegetación y hay que manejar bien el GPS en esa zona. Pero con pequeñas adaptaciones y guía con experiencia puede ser incluso una ruta familiar.

- Pedimos el máximo respeto a los que visiten lo poco que queda de las pinturas y grabados de la Cueva Horadada...Si hay interés en el Arte Sureño, tenemos también tracks a la Laja Alta, Bacinete, Sierra Momia, Cueva de "Las Bailaoras"...

- El topónimo Arroyo del Guijo Alto es una propuesta de palocorto para este afluente del Madre Vieja, teniendo en cuenta que procede de la zona del Guijo Alto.