Sierra del Oro (927 m) circular desde el Santuario de la Virgen del Oro

Subida a lo alto de esta sierra desde el santuario por un trazado de sendas algunas de ellas bastante auténticas y algo escondidas. La ruta no es difícil técnicamente, aunque tiene considerable desnivel y largos tramos de fuerte pendiente por terreno suelto, así que la dejo en moderada, pero aviso que conviene tener experiencia.


La primera parte coincide con el recorrido del PR-MU 56, que partiendo del Santuario sube hasta media altura de la sierra pasando por dos miradores. En el mirador primero busqué una cueva que también estaba indicada en el recorrido, pero no conseguí encontrarla, aunque es un paraje muy bonito con grandes vistas hacia Bullas y el noroeste, así como hacia la vecina sierra de Ricote.


Luego se alcanza un camino, y por él se llega al Mirador de la Cruz que da nombre al PR, orientado hacia la vertiente Este, con las mejores vistas sobre Cieza, Abarán, el azud de Ojós, la Sierra de la Pila, etc.

A partir de aquí empieza el recorrido más montañero: desde que unas decenas de metros más adelante del mirador nos desviamos del camino por senda a la izquierda, hasta que se vuelva a tocar camino en el km 9, la ruta sigue senda de montaña bastante auténtica, aunque con fuertes pendientes y terreno suelto, yo diría que imprescindible pantalón largo y bastones.
Hay que tener cuidado con el arranque del sendero en el km 5, porque es casi inexistente o yo no supe encontrarlo: la curva que hace el camino en el lugar donde hay que abandonarlo hacia arriba está cortada por un fuerte talud, y es complicado arrancar en la subida, pero donde poco más adelante marco el waypoint "Senda" es el punto donde la localicé, y ya desde ahí no la dejamos hasta llegar a la cuerda de la montaña, a lo largo de la cual hay un paseo muy bonito con grandes panorámicas.


Por la cuerda se enlaza con un camino que viene de la otra parte y gira hacia el pilón del vértice geodésico, desde donde hay buenas vistas hacia Cieza, la cuenca del Segura, el Almorchón y la parte de Albacete. Siguiendo de frente desde el vértice parte otra senda no marcada en el mapa, pero sí en el terreno, señalada además con hitos, que baja de forma muy directa y pronunciada, con bastante inclinación y piso suelto, hasta enlazar con el camino que rodea la falda de la sierra. Son muchos metros de desnivel y es una bajada recia.

Es muy importante saber que en esta bajada, en los dos crestones que hay que rebasar, hay que hacerlo en ambos casos por el costado izquierdo en dirección descendente: en el primero yo me tiré primero por la derecha y me costó dar unas vueltas inspeccionando los fuertes cortados que hacían imposible el avance por ese lado y retroceder hasta tomar la senda del lado bueno, el de la izquierda, que ya baja en canal hasta conectar con camino.

Luego por los caminos, ya plácidamente de recogida, hay que ir también atentos a enganchar de unos a otros por ciertos atajos para hacer la vuelta más corta hasta el Santuario, todo por camino y al final también algo de asfalto.