SIERRA DEL ORO: Mirador de la Cruz, Cuerda los 900, Picos del Oro y Portazgo, El Refugio y Fuente Madroñal (Región de Murcia)

Ruta realizada en solitario el 29 de marzo de 2023

La Sierra del Oro se encuentra en la confluencia de los términos municipales de Cieza, Abarán y Ricote. Es la típica sierra mediterránea de pinos, lentisco y coscojas entre otras especies, propias del levante español. Para los lugareños de Cieza y Abarán, era el terreno forestal donde se surtían de leña, miera, pez, caza y hielo. En alguna cartografía antigua aparecía con el nombre de Sierra del Lloro, aunque en la últimas ediciones esta denominación ha terminado por desaparecer.

Para llegar al punto de partida, Google Maps nos trae por Abarán y luego por la pista de la Casa del Malojo, que está algo descuidada y que no recomiendo para vehículos sufridos. Comenzamos a 410 metros de altitud, en el cruce entre Casa del Malojo y del Madroñal, donde podemos aparcar sin problema. Vamos avanzando por pista de tierra y pasamos por una primera valla metálica. Antes de llegar a la Loma del Lentiscar (que aparece en cartografía) debemos estar atentos, pues a nuestra derecha en una gruta está la Virgen del Oro, de la que incluyo una fotografía del compañero Emitalon, que participó en una ruta de ASM y estuvo atento para fotografiarla. Yo no estuve atento y se me pasó!!

Llegamos a un cartel que indica la presencia de El Mortero a 150 metros. Se trata de una cazoleta prehistórica excavada en piedra que está próxima a la pista. Fui a verla y francamente no vale la pena el esfuerzo. Es suficiente con leer el cartel. Continuamos hasta el Mirador de la Cruz (654) siempre con vistas espectaculares. Hoy fue muy diferente, una inmensa alfombra de nubes sólo dejaba ver la Sierra de Ricote y Sierra Espuña, donde sobresalían sus cimas principales y a la derecha, emergía la parte superior de la Peña Rubia de Zarzadilla de Totana.

Retornamos unos 600 metros hasta llegar al Barranco de Villota de Bastida, donde nos introducimos en la espesura vegetal y ascendemos por sendero bien marcado de fuerte pendiente, que nos deja a los pies del Pico Águila (840), luego subimos al Puntal de Pelona (928) y finalmente el Puntal de las Carrascas (941). Vamos recorriendo la cuerda sin ninguna dificultad y llegamos a la pista que nos conduce al vértice geodésico Pico del Oro (927). Buena vista sobre la Atalaya y el Castillo de Cieza. Muy bonito este tramo.

Descendemos por pista hasta el Collado del Portazgo, donde se conecta con el PR-MU 12 de bajada, pero no me resisto a subir al Pico del Portazgo, que con 952 metros es la cota más alta de la Sierra del Oro. Lo hice rápido, poco más de 20 minutos en subida y bajada.

El PR-MU 12 es una pista muy cómoda y que además tiene buena orientación por lo que el calor no aprieta en demasía. Nos desviamos por la Senda del Paraje El Refugio, donde hay un punto de captación de agua que se colocó en los años 60 del pasado siglo, para atender las necesidades de la Finca El Madroñal, una vez que la balsa junto a la fuente histórica dejó de acumular agua por falta de precipitaciones. En la inclinada senda de descenso podemos ver algunas tuberías esparcidas por el suelo, pues al parecer la canalización está cortada, lo que pone en peligro la supervivencia del madroño de El Madroñal, un ejemplar catalogado con más de 400 años de antigüedad, que se sitúa junto a la Casa del Madroñal, 100 metros más abajo de la antigua Balsa y Fuente. Interesante este antiguo enclave que en su día, fue importante para la economía de la Sierra del Oro.

El retorno al punto de inicio lo hacemos por la Cañada Real de la Sierra del Oro, que acaba conectando con el RM-MU 12 poco antes de finalizar.