Sierra Nevada: Campos de Otero-Refugio San Francisco

Bonita ruta por los pinares de repoblación de los Campos de Otero llegando al restaurado Refugio de San Francisco, debajo de los peñones del mismo nombre y volviendo por el Collado de las Sabinas.

Su índice IBP es 83 (índice de dificultad de la ruta - ver: ibpindex-) para senderismo.
Recorremos unos 12'1 km salvando 620 m de desnivel con una pendiente media del 11% en aproximadamente 4h sin contar las paradas.

-- Pincha en las imágenes para agrandarlas --

Ruta Campos de Otero-Refugio San Francisco

La ruta se puede iniciar en el Centro de Visitantes El Dornajo, pero acortarla y empezar donde indica este track no supone la pérdida de nada especialmente significativo y sí el ahorro de un tramo sin demasiado interés, 200 m de desnivel y casi 4 km de pateo.
Aparcamos el vehículo en un llanete junto a una curva aproximadamente a 2'5 km de El Dornajo.

Llanete donde aparcamos

Comenzamos a andar por un ancho carril en suave subida y nada más iniciarlo un panel informativo nos advierte de la existencia de rebaños y perros guardianes sueltos dándonos indicaciones de cómo actuar en su presencia.
Al instante dejamos a la derecha un muro que circunda un terreno con una casa, la Casa de Martínez.

Muro de la Casa de Martínez

Seguimos nuestra marcha por el carril en suaves subidas y bajadas durante casi 4 km sin apenas ganar altura hasta que llegamos a la Peña del Perro. Es una formación rocosa que sobresale a la izquierda del carril desde la que hay buenas vistas de la zona de Güejar Sierra. En este punto se termina el carril y se convierte en sendero de montaña.

Peña del Perro y sendero

Comenzamos ahora la parte más dura del recorrido, tanto el terreno, sendero de montaña, como el desnivel con zonas del 30% cuando atravesamos el bosque hace de esta parte la más exigente del día.
A mediación de la subida pasamos por un cortijo de dedicación ganadera, el Cortijo de la Majada.

Cortijo de la Majada

Atacamos una nueva y dura subida por el pinar de repoblación y tras este exigente repecho alcanzamos finalmente una zona más llana denominada Llanos o Campos de Otero en la que encontramos un característico edificio con su cúpula roja, el Albergue o Refugio de San Francisco que constituye aproximadamente la mitad de la distancia de la ruta de hoy y es parada obligatoria para descansar.

Refugio San Francisco

Si quieres conocer algo más de su historia recomiendo pinchar en el enlace.
Una vez repuestos de la subida cogemos el carril que llega al refugio y llegamos al Collado del Diablo, que comunica el refugio con la carretera de la sierra.

Carril hacia Collado del Diablo

Ahora enlazamos con el sendero llamado Camino de los Neveros tal y como indica el cartel informativo que se encuentra a la altura del collado.

Panel informativo Camino de los Neveros

Giramos a la derecha y avanzamos por el sendero que en este tramo coincide con la Cañada Real del Collado de las Sabinillas hasta llegar al Collado de las Sabinas. Poco antes a la izquierda se encuentran dos edificios, uno un albergue militar y otro un centro de operaciones para la carretera de la sierra. Al fondo se aprecia el Trevenque con su característica forma piramidal.

Albergue militar y centro de operaciones

Llegamos al Collado de las Sabinas donde la carretera hace una gran curva y se une con el tramo antiguo que va al Centro de Visitantes El Dornajo.

Collado de Las Sabinas

Aquí debemos prestar atención ya que la tendencia natural es seguir pegados al quitamiedos de la carretera y tomar el sendero que se aprecia en subida en la foto anterior, pero no, por ahí sigue la Cañada Real pero no nuestro camino de hoy.
Hemos de seguir de frente, un poco a la derecha, en bajada. Buscamos un sendero muy difuminado en el que incluso los indicadores se encuentran caídos, si se encuentran. Es el camino de Güejar-Sierra al Collado de Las Sabinas.

Sendero difuminado


Poste indicador caído

Al momento el sendero ya es visible claramente y se encuentra en estado de semiabandono, presentando zonas muy descarnadas y pasos en los que el andar ha de volverse cauto.

Sendero más claro

Al poco entramos en el pinar de repoblación, lo atravesamos en bajada y desembocamos en un sendero-carril que se puede tomar tanto a derecha como a izquierda. Si lo tomamos hacia la derecha tan solo queda seguirlo durante algo más de un km para llegar al punto de inicio.

Sendero-carril a derecha

Nosotros tomamos hacia la izquierda, siendo tan solo un sendero. Llegamos a las ruinas de un cortijo en la zona llamada Prado Redondo.

Ruinas en Prado Redondo

Tenemos cuidado con una bajadita un poco abrupta y en seguida llegamos a contactar con el carril que hubiéramos tomado en el cruce anterior si hubiésemos elegido hacia la derecha.
Solo nos restaría seguirlo hasta el aparcamiento, pero nosotros cometimos el error de abandonarlo en un punto y trochar hacia el inicio de ruta, que ya veíamos.
No lo recomendamos porque lo que parecen múltiples senderitos son caminos de animales muy cerrados y con bastantes pinchos que nos dificultaron bastante a pesar de ser un tramo corto.

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