Sierra Nevada: Hoya de la Mora-El Cartujo-El Caballo-Verea Cortá

Exigente ruta montañera que nos llevará durante bastantes tramos por encima de los 3000 m.
Recorreremos entre 29 y 30 km y acumularemos entre 1450 y 1500 m de desnivel absoluto durante unas 9 horas. Por ello para realizarla completamente en un solo día es conveniente elegir fechas en las que dispongamos de abundantes horas de luz solar.

Su índice IBP=175 (índice de dificultad de la ruta - ver: ibpindex-) para senderismo.
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Vista de la ruta desde El Caballo


Vista parcial de la ruta por el valle del Río Lanjarón

Predicción meteorológica:

Comenzamos la jornada en Sierra Nevada en el aparcamiento existente junto a los populares quioscos de la Hoya de la Mora donde dejamos estacionado el vehículo. Nuestros pasos se encaminan a una pala que es usada en invierno para deslizarse con los trineos. La subimos y aparecemos más arriba del refugio militar “Capitán Cobo” del Mando de Operaciones Especiales. Vamos cortando camino atravesando la carretera asfaltada de la sierra y pasamos junto al monumento a la Virgen de las Nieves, que dejamos a nuestra izquierda. Continuamos hasta llegar a la estación superior del telesilla Virgen de las Nieves y cuando la vemos a nuestra derecha abandonamos el ramal principal de la carretera, que asciende en dirección al Veleta, girando a la derecha. Bordeamos el edificio del telesilla hasta que al poco también dejamos el ramal secundario de la carretera por el que íbamos y tomamos hacia la izquierda un sendero bien marcado que manteniendo claramente la dirección Sur y en una subida no muy pronunciada atraviesa en diagonal la estación por encima de Borreguiles cruzando las vallas de madera paravientos (sirven para acumular nieve y evitar avalanchas y movimientos de nieve entre las pistas) y pasando por las clásicas pistas de esquí del zorro, perdiz, etc... Debemos orientarnos con los edificios del Observatorio del Instituto de Astrofísica de Andalucía, dependiente del CSIC, situados casi a 2900 m de altura. Justo a su izquierda está el collado por el que hemos de pasar: el Collado de las Yeguas, que nos da paso a otra zona de la estación de esquí, la zona de la Laguna (de las Yeguas).
Una vez en el collado (2850 m-1h de marcha), comenzamos un corto y suave descenso hasta la Laguna de las Yeguas, antigua laguna natural ampliada y recrecida y hoy convertida en depósito de agua para la estación de esquí.


Laguna de las Yeguas

Continuamos y transitamos por una estrecha vereda en subida suave dejándola a nuestra derecha. Al poco alcanzamos los Lagunillos de la Virgen que se localizan en tres zonas contiguas sobre los 2950 m de altura. Este conjunto de cinco láminas de agua llamadas en esta zona lagunillos, dependiendo de la pluviometría del año, pueden encontrarse en primavera-verano con fisonomías muy diferentes: con una buena acumulación de nieve, con bastante agua o casi secos. En todo caso al final de la primavera y durante el verano constituyen un paisaje idílico cubierto por borreguiles (turberas) de vegetación de altura (Estrella de las Nieves, Genciana Alpina, etc...), con claras reminiscencias alpinas.
Para un mayor conocimiento de las lagunas y lagunillos de la sierra recomiendo visitar la página lagunasdesierranevada.es del Departamento de Ecología de la Universidad de Granada. En esta página llevan un registro temporal de todas las lagunas de la sierra y se puede consultar la situación geográfica de cada una de ellas en un mapa interactivo, así como colaborar en su seguimiento enviando fotos de las mismas.
Una vez en los Lagunillos de la Virgen encontramos a la altura de los intermedios una vereda que en dura subida en dirección Sureste no lleva al Refugio de la Carihuela (3200 m) ya cerca del Veleta, pero no es nuestra ruta hoy.
Continuamos en la misma dirección que traíamos y veremos claramente enfrente nuestra los Tajos del Nevero, el Fraile de Capileira (curiosa formación geológica con forma de fraile que destaca sobre los tajos) y los Tajos de la Virgen. Toda esta zona tiene topónimos relativos a la Virgen ya que existe una leyenda que habla de la aparición de la misma en estos tajos después de que un sacerdote se encomendara a la Virgen para su salvación en medio de una inusual tormenta en pleno mes de agosto:
Virgen de las Nieves
Giramos en dirección Oeste debido a los tajos que tenemos delante y nada más pasar por debajo de ellos comienza una de las partes más duras del recorrido, ascendemos en menos de 1,5 km desde los 2950 m hasta los 3140 m por una estrecha y empinada vereda hasta llegar a la cabecera del valle del Río Lanjarón. Durante toda esta subida podemos observar a nuestra derecha muchos de los lagunillos que desaguan en el Río Dilar: Lagunillo Misterioso, Lagunillos de la Ermita, etc... e incluso las Chorreras del Molinillo.
Alcanzamos un collado que separa el Valle del Río Lanjarón de la zona de la estación de esquí. Tenemos dos posibilidades: seguir de frente subiendo hasta alcanzar la zona del Refugio de Elorrieta, por donde pasaremos a la vuelta, y la que tomamos a la ida, hacia nuestra derecha, en bajada y en dirección al Cartujo.
Bajamos hasta el mismo collado (3080 m-2h de marcha) y continuamos en dirección Oeste dejando a nuestra izquierda una explanada que sirve de helipuerto. Atravesamos el collado y comenzamos la subida al Tozal del Cartujo o simplemente Cartujo. Pasamos por una zona de trepada aérea algo expuesta que no reviste dificultad en verano y con buen tiempo. Seguro que en otras circunstancias no podríamos decir lo mismo.


El Cartujo o Tozal del Cartujo

Terminamos la subida con alguna rampa un poco más exigente y llegamos a los pies de esta cima, que vista de cerca decepciona un poco ya que aparenta ser simplemente una acumulación de piedras de no demasiado porte, pero claro estamos en una arista por encima de los 3000 m y el Cartujo solo alcanza los 3152 m, por lo que no destaca demasiado. Ya llevamos 2h 30 min de pateo.
Continuamos sin posibilidad de pérdida nuestra marcha por la arista que une el Cartujo con el Caballo, el cual observaremos siempre enfrente como un gran cerro redondeado (a veces se le llama Cerro del Caballo). En esta zona recorreremos gran parte de la arista por encima de la cota 3000 m hasta llegar a una suave bajada que nos deja alrededor de la cota 2950 m al pasar por los Tajos del Peñón Colorado que tiene a sus pies la Laguna Cuadrada.


El Caballo, y laguna y refugio del mismo nombre desde Tajos Altos

A continuación pasamos, y en esta ocasión subimos, los Tajos Altos (3111 m, la altura varía según las fuentes consultadas) y continuamos hasta llegar a un cruce a unos 2900 m. Si nos desviamos a nuestra izquierda en bajada llegaríamos hasta la Laguna y Refugio del Caballo que será nuestro destino después de subir El Caballo. Seguimos la ruta que traíamos hacia el frente y afrontamos una dura subida final hasta alcanzar nuestro destino, El Caballo o Cerro del Caballo con 3011 m, el 3000 más occidental y meridional de Sierra Nevada. Hemos tardado un poco menos de 5h para llegar a la cima.


El Caballo

Antes de comenzar la subida final quizás observemos otra vereda que aparece por nuestra derecha. Dicha vereda es la que sube desde Nigüelas y que pasando por la Loma de los Tres Mojones nos lleva en dura subida a la cumbre del Caballo.
Una vez en el hito de la cumbre (3011 msnm) podemos observar unas magníficas vistas de todo el valle, de la cuerda de enfrente, la del pico Tajo de los Machos que bordea el valle por su vertiente oriental y de algunos de los otros tresmiles de la sierra, Cartujo, Mulhacén, Veleta...
Después de descansar comenzamos la bajada por donde mismo subimos hasta llegar al cruce que ya hemos mencionado. Tomamos a nuestra derecha en exigente aunque corta bajada y llegamos a la Laguna del Caballo y al refugio del mismo nombre, que se encuentra en muy buenas condiciones desde que fue adecentado y le fue puesta una nueva puerta.
La laguna sufrió un intento fallido de recrecida con un muro, por lo que realmente tiene menos nivel de agua del que debiera.
Si nos encontrásemos el refugio lleno, algo habitual en fines de semana de verano, siempre podemos refugiarnos junto a la laguna en algunas de las corraletas que hacen el papel de refugio improvisado.


Laguna y Refugio de El Caballo

Bordeamos el refugio y tomamos una vereda que cruza el desagüe de la laguna y que pronto se convierte en un camino arriero. El mismo destaca por estar muy bien hecho con mampostería de lajas de piedras y nos permite recorrer manteniendo la altura el lateral del valle con mucha comodidad y poco esfuerzo, se trata de Verea Cortá.
Nos llegamos a preguntar qué hace este camino con esta construcción en esta zona. La respuesta hay que buscarla en tiempos pasados. Sobre los años 20 del siglo XX se producían avenidas de agua que afectaban a la parte baja del valle del Río Lanjarón, por lo que en 1929 se decidió repoblar forestalmente la zona con la creación de varios refugios (Ventura, Elorrieta, Caballo, etc...) en los que un guarda se encargaba de cuidar un vivero. De esa época son esta magnífica vereda que unía los refugios y las que hay en el otro lateral del valle. Sobre 1933 se abandonó el intento de repoblación.
Comenzamos a andar por la vereda que nos lleva en principio por debajo del Tajo del Ciervo de forma paralela al río Lanjarón. En algo menos de una hora llegamos a la Laguna de Los Puertos o Laguna Cuadrada llamada así por su forma (aunque es más bien pentagonal).


Cadenas en Verea Cortá

Un poco más adelante llegamos a una abrupta zona de piedra donde la vereda ha desaparecido (está cortada, de aquí viene dado el nombre de la vereda). Hay una pequeña repisa donde poner los pies y una cadena a la que agarrarnos. Gracias a la cadena el paso no reviste problemas. En la actualidad (septiembre 2018) la misma se encuentra rota en su mediación al parecer debido a un desprendimiento de piedras desde la canal que baja de los tajos y se encuentra en el centro del paso pero ello no supone ningún problema especial ya que hay buenos agarraderos.
Una vez pasada la cadena vamos por una zona espectacular, muy aérea y con muy buenas vistas en dirección Norte de la cabecera del valle y de la arista contraria, la del Tajo de los Machos.


Laguna de Tajos Altos, Verea Cortá y al fondo El Caballo

Continuamos y pasamos por otras lagunas: Laguna de Tajos Altos o de Bolaños, Charca de Tajos Altos y Lagunillo de Charca Pala. Por fin giramos a la derecha y llegamos al fondo del valle, cruzamos el río Lanjarón y comenzamos a subir por la vertiente contraria a la que traíamos. La subida se hace penosa puesto que llevamos ya sobre unas 7 h de marcha. En un momento dado nos cruzamos con una marcada vereda que viene del pico Tajo de los Machos y nos incorporamos a ella girando hacia la izquierda, en dirección Noreste, con nuestra vista puesta en el collado que cierra el valle del río Lanjarón, por el que pasamos esta mañana. Muy pronto veremos a lo lejos el Refugio de Elorrieta hacia donde se dirige la vereda por la que transitamos.


Laguna y Lagunillo de Lanjarón y justo encima El Cartujo

A nuestra izquierda en el fondo del valle podemos observar otras dos lagunas: la Laguna de Lanjarón y a su vera el Lagunillo de Lanjarón, las más altas del valle.
Después de una larga aunque no exigente subida llegamos a lo que queda del refugio, a 3187 m de altura. Llevamos aproximadamente unas 8 h andando.


Refugio Elorrieta

El Refugio de Elorrieta debe su nombre a Octavio Elorrieta Artaza, Director General de Montes en aquella época. Se construyó entre 1931 y 1933 con el fin de servir de refugio para las repoblaciones ya mencionadas. Tiene forma de “L” con parte de ella excavada en la roca y parte sobre rasante. Para su época estaba fantásticamente equipado ya que contaba con calefacción, agua corriente e iluminación además de estar convenientemente pavimentado y alicatadas sus paredes. Se abandonó y pasó por un estado ruinoso, siendo reparado sobre los años 60 del siglo XX. Desde entonces ha sido de nuevo abandonado y se encuentra en estado semiruinoso siendo susceptible de ser usado como refugio libre pues dispone en la zona no excavada de una habitación con puerta y ventanas que cierran aceptablemente. En la actualidad se encuentra en el centro de una polémica pues los montañeros granadinos luchan por su recuperación como monumento histórico a conservar y el Parque Nacional propone su derribo.
Después de un merecido descanso, continuamos nuestra marcha de vuelta hacia el collado que cierra el valle. Pasamos por el desvío que tomamos hacia El Cartujo pero lo dejamos a nuestra izquierda y comenzamos la bajada por el mismo camino que trajimos por la mañana hasta llegar de nuevo a la Hoya de la Mora en unas 9 horas, ya casi anocheciendo.

Ruta hecha en compañía de los amigos del Grupo de Montaña Patapumparriba.
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