Sierra Nevada. Vivac en el Caballo por El Veleta y Elorrieta, volviendo por Verea Cortá. IBP acumulado 175

Ruta que recorre los tresmiles occidentales de Sierra Nevada partiendo desde "Posiciones del Veleta". Realizada en 2 etapas pernoctando en el refugio del Caballo.
El artífice ideológico de esta ruta es nuestro buen amigo Antonio Camacho, gran montañero y buen conocedor de esta zona de Sierra Nevada, que nos convenció para recorrerla juntos.
Dejamos el coche en la Hoya de la Mora, junto al Albergue Universitario, donde tomamos un bus (hay que reservarlo previamente, con un precio de 5 € la ida) que nos sube hasta las Posiciones del Veleta.

PRIMER TRESMIL. EL VELETA: Comenzamos la caminata tomando el camino de subida hasta el Veleta, pico que no teníamos pensado hacer pero que, debido a que los tenemos cerca, al final terminamos ascendiéndolo. Las vistas desde el Veleta son una maravilla; se divisa a tiro de piedra el valle de Poqueira, el Mulhacen y el Alcazaba en la vertiente sur; en la vertiente oeste los Tajos de la Virgen, la Carihuela del Veleta.... y a lo lejos, el Cerro del Caballo.
El hito que marca el Veleta está abarrotado de senderistas, normal si tenemos en cuenta que el día ha amanecido con buena temperatura y totalmente despejado, lo cual ha animado a muchos a subir. Tras una parada reiniciamos la marcha, ahora en descenso hasta el Refugio de la Carihuela, en perfectas condiciones por si alguien necesita pasar la noche.

SEGUNDO TRESMIL. PUNTAL DE LOMA PÚA: desde el Refugio de la Carihuela se llega enseguida al Puntal de Loma Púa, casi sin darnos cuenta. Continuamos nuestro recorrido de ida hasta El Caballo afrontando una de las zonas más complicadas y técnicas: Los Tajos de la Virgen.

TAJOS DE LA VIRGEN: esta zona, rozando siempre los 3000 msnm, es una de las más complicadas de atravesar ya que el caos de grandes bloques de piedra que hay que superar nos obliga en numerosas ocasiones a trepar entre ellos. Uno de estos bloques tiene una forma muy característica que le da nombre: "el frailecillo de Poqueira", visible desde varios puntos de Sierra Nevada, se asemeja a un moai de la Isla de Pascua.
Seguimos avanzando lentamente entre los bloques de piedra, ganando y perdiendo altura continuamente y pasando junto a algunos neveros que aun resisten las altas temperaturas. Poco a poco llegamos a la cuerda de los Tajos, la cual recorreremos hasta el abandonado Refugio de Elorrieta.

REFUGIO DE ELORRIETA: una joya de la arquitectura dejada de la mano de Dios. Las vistas desde aquí son impresionantes. Merece la pena detenerse a divisar todos los picos que lo rodean. El Caballo se divisa muy a lo lejos, haciéndonos pensar que aun nos queda mucho camino hasta llegar a su Refugio, donde pasaremos la noche.
El Refugio de Elorrieta está en estado ruinoso pero se puede acceder a sus galerías con grandes ventanales que son ideales para fotografiar; en algunas de estas galerías aún se acumula nieve del pasado invierno.

TERCER TRESMIL. TOZAL DEL CARTUJO: dejamos atrás Elorrieta para iniciar un brevísimo descenso que atraviesa un pedregal. Enseguida comenzamos otra ascensión que nos llevará, atravesando más bloques de piedra, hasta el Tozal del Cartujo. En esta zona también quedan varios neveros.
Desde esta zona continuaremos por la cuerda en dirección suroeste, cresteando en todo momento. Comenzamos a divisar desde la altura todas las lagunas que salpican el valle del Rio Lanjarón, recorrido por verea cortá a nuestros pies (visible a ratos), sendero que recorreremos al día siguiente en nuestro camino de vuelta.
Atravesamos los Tajos de los Machos y Tajos Altos, caminando por senda poco marcada sobre canchales rocosos que hacen cansino el caminar.
Nuestro objetivo, el Cerro del Caballo, sigue divisándose a lo lejos. Sobre el Mulhacen y el Veleta se ha formado una tormenta cuyos truenos nos hacen acelerar el paso para que no nos alcance.

CUARTO TRESMIL. CERRO DEL CABALLO: bastante cansados llegamos al Collado del Cerro del Caballo, lugar desde donde parte la senda que baja al Refugio del Caballo y la Laguna del Caballo; desde aquí también parte la senda que asciende al Pico del Caballo, siguiente tresmil que, a pesar del cansancio, decidimos afrontar esta misma tarde: dejamos las mochilas ocultas en el collado y subimos al Pico sin el peso extra que portar con ellas supondría. Las vistas desde El Caballo son impresionantes, por lo que nos tomamos nuestro tiempo para admirarlas. Varias cabras montesas se acercan a unos pocos de metros y se dejan fotografiar.
Bajamos rápidamente, cogemos las mochilas y continuamos descendiendo hasta el Refugio del Caballo.

REFUGIO DEL CABALLO (2840 msnm): el refugio está en buenas condiciones, limpio, sin literas y con la puerta en perfectas condiciones. Hay una par de banquetas y algunos enseres (velas....) que han dejado otros senderistas. Nos acercamos a la laguna para refrescarnos un poco, preparamos los sacos para dormir, cenamos y, antes de que caiga el sol, estamos acostados.
Al día siguiente nos levantamos bien temprano, casi amaneciendo, desayunamos, recogemos y a la 8.30 estamos de nuevo en marcha.

VEREA CORTÁ: emprendemos el regreso por la senda conocida como Verea Cortá, que recorre la vertiente del valle del Río Lanjarón mas cercana a los Tajos y el Tozal. En algunos de sus tramos conserva perfectamente la calzada de pizarra, por lo que la hace bastante cómoda de recorrer. En un principio no ganamos altura por lo que el caminar es rápido. A los pocos kilómetros afrontamos una buena subida que nos lleva hasta la Laguna Cuadrada. Desde allí el camino deja de ganar altura pero alcanzamos un Tajo que hay que salvar sujetándose a unas cadenas: son unos 8 metros que hay que superar con mucha precaución. Una vez salvada esta dificultad se avanza rápidamente hacia Laguna de Bolaños o de Tajos Altos; esta laguna es una preciosidad y ofrece una imagen espectacular con El Caballo al fondo.
Continuamos la marcha y encontramos un venero de agua fresquísima (aprovechamos para recargar agua) un poco antes de cruzar el Río Lanjarón. Justo cuando cruzamos el río localizamos un túnel de nieve sobre su cauce, a nuestra izquierda. Aquí comienza la ascensión última de hoy, la cual nos llevará al Refugio de Elorrieta. Se va ganando altura progresivamente, pasando desde los 2900 metros hasta los 3160 donde se encuentra el refugio. La subida se hace en una media hora.

Tras un descanso en el Refugio Elorrieta, tomamos la senda que, por la vertiente de los Lagunillos de la Virgen desciende hasta la Laguna de las Yeguas y las pistas de skí. La bajada es bastante prolongada. Ya solo nos queda atravesar las pistas en dirección a la Hoya de la Mora para recoger el coche.

Tiempo en movimiento: 8 horas y 59 minutos
Velocidad media en movimiento: 3,5 km/h
Velocidad promedio total: 2,6 km/h

Abastecimiento de agua: al inicio de la ruta (Hoya de la Mora) y en el venero indicado más arriba.

El paisaje recorrido es bastante desértico, parece que estuviésemos en Marte, grandioso.....un autentico espectáculo.