Sierras de Alcaparaín y Aguas: Pico Valdivia o El Grajo y Tajo de la Canana

La Sierra de Alcaparaín forma parte de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves aunque no del Parque Natural Sierra de las Nieves.
Recorreremos unos 17 km de pistas y senderos en algo menos de 5 horas sin contar las paradas y subiremos algo menos de 900 m de desnivel.
He calificado a la ruta como moderada por la atención que hay que prestar a la orientación en determinados momentos, más que por la exigencia de la misma.
El índice de la ruta es IBP=81 (índice de dificultad de la ruta - ver: ibpindex- para senderismo).
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Ruta a Pico Valdivia y Tajo de la Canana

En primer lugar hay que explicar un poco la forma de llegar con vehículo al inicio de la ruta. Si vamos desde Málaga tenemos que tomar la carretera A-357 que en principio es autovía hasta un poco antes de cruzar el Río Grande. Desde ese punto, aproximadamente, se convierte en una carretera comarcal de doble sentido por la que nos desplazamos hasta Ardales. En Ardales cambiamos el sentido de la marcha y volvemos en dirección a Carratraca ya que es imposible acceder al carril que nos interesa directamente desde Carratraca.
Hemos de estar muy pendientes y tener precaución ya que la salida hay que hacerla desde el carril de vehículos lentos y en plena curva. Aquí pongo la salida, un poco antes de la altura del primer molino de viento.
Salida de la A-357

Una vez que salimos de la carretera nos fijamos en un carril bordeado por cipreses y lo seguimos. Después de varias curvas traza una amplia y clara curva a izquierdas y continúa durante un trecho en dirección sur hasta llegar a la zona que usaremos como aparcamiento claramente identificable a la derecha del sentido de la marcha por ser un cruce triple y existir una gran balsa antiincendios.
Acceso a inicio de ruta

He resaltado en rojo el cruce de Carratraca. En ese punto, a la vuelta de nuestra excursión de hoy, nos incorporaremos de nuevo a la A-357. Para acceder a este cruce desandamos con nuestro vehículo hasta el final del carril bordeado por cipreses y al terminarlo giramos a la derecha y nos desplazamos hasta el círculo rojo de la imagen.

Pero volvamos a nuestra ruta, dejamos el vehículo aparcado y volvemos al cruce triple.
Si damos la espalda a la balsa anti-incendios en cuya cercanía dejamos nuestro vehículo, no tomaremos el primer carril a la derecha, que está cortado con una cadena, sino el segundo. Realmente es el mismo carril que traemos hasta este punto solo que nos hemos tenido que desviar para dejar aparcado el vehículo.
Cadena que bloquea el carril que NO tomamos

Es el Camino o Carril de la Chilita. Lo tomamos en clara dirección sur. Es un ancho y cómodo carril que durante algo más de 2 km sigue la curva de nivel sin apenas subida.
Cantera abandonada

Pasamos en primer lugar por una cantera abandonada, obviamos un carril que nos sale a la izquierda y continuamos por el carril principal hasta llegar al waypoint "Cruce 1". Seguimos también de frente y ahora el carril comienza claramente a tener desnivel positivo.
Vistas de Carratraca desde el Carril de la Chilita

Cuando llevamos unos 3 km llegamos a otro cruce significativo, abandonamos el carril principal o de la Chilita y tomamos el primer carril a la derecha que con clara vocación ascendente constituye la parte más exigente del recorrido, en particular la zona del carril que está encementada para que puedan circular vehículos.
Cruce 2

Carril en subida

Durante la dura subida con rampas superiores al 25% de desnivel observamos a nuestra izquierda las espectaculares estribaciones del Pico El Grajo y el impresionante barranco, por profundo, que ha socavado el Arroyo de los Pinos. Vamos a más de 150 m por encima del arroyo.
Barranco del Arroyo de los Pinos

Continuamos el carril llegando a unos zigzags muy pronunciados. Ya llevaremos algo más de 4'5 km y la pendiente se suaviza algo, llevamos prácticamente la mitad de la subida salvada, ya que nos encontramos aproximadamente en la cota 900 m. Seguimos subiendo y el barranco se va cerrando, lo que constituye un síntoma de que llegamos a su final. En una curva a derechas vemos claramente unos hitos y un sendero que comienza entre encinas.
Comienzo del sendero

Casi estamos en la cota 1100 m y llevamos ya algo menos de 6'5 km. Atravesamos un bosquete de pequeñas encinas que se encuentran en la planicie que corona la Sierra de Alcaparaín y tenemos cuidado en seguir de frente en el desvío que al poco nos encontramos.
Avanzamos en dirección suroeste hasta llegar a cortado con buenas vistas hacia todo el oeste, vemos la Sierra de las Nieves, Sierra Cabrilla, Sierra Prieta, El Burgo y parte del valle del río Turón.
Vistas hacia el oeste

Giramos a la izquierda y acometemos el último km hasta la cima del Pico Valdivia o Grajo. En esta zona debemos seguir especialmente las indicaciones del track pues no es difícil despistarse. De hecho cuando ya estamos cerca de la cima pasamos por una zona poco pisada debido a las características del terreno, un karst, en la que es muy importante seguir las indicaciones de la ruta y de los pocos hitos que se ven. Llegamos a la cumbre, disfrutamos de las vistas sobre Carratraca, el arco calizo malagueño, el valle del Guadalhorce y de nuevo las sierras antes mencionadas. En esta ocasión nos acercamos con mucha precaución a la cumbre ya que a la misma llegó un grupo de unas 30 personas y la situación debida al COVID no anima mucho el contacto con los demás.
Cumbre de El Grajo

Para la vuelta, vista la dificultad en la orientación, decidimos volver por una ruta ligeramente diferente que resultó más sencilla de seguir aunque como se puede apreciar en el track ligeramente más larga.
Volvemos sobre nuestros pasos hasta el punto en que atravesamos el bosquete de encinas y nos incorporamos al carril que trajimos en subida girando a la izquierda al tomarlo. Lo recorremos durante aproximadamente 2 km en dirección noroeste sin coger apenas altura.
Desvío a sendero a Tajo de la Canana

En el waypoint "Desvío a sendero a Tajo de la Canana" nos salimos del carril hacia la derecha y tomamos un sendero que a los 400-500 m enlaza con otro sendero muy bien marcado que viene desde la derecha.
Cruce con sendero del Arroyo Conejo

Es el sendero que se utiliza para subir atravesando la Cañada del Arroyo del Conejo. El resto de la ruta coincide con esta de la cual pongo sus características y enlace por lo que no paso a describirla. Son comunes desde el waypoint "Primer cruce en planicie" de esta ruta:
Tajo de la Canana por Arroyo del Conejo


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