Sierras de Altaona y Columbares. Paisaje Lunar Cañadas de San Pedro (Cabezo de la Plata - Murcia)

Ruta realizada el 22/11/2020 por el grupo de senderismo Domingo Montañero

Los relieves que hoy vistamos surgen tras colisión de las placas de Alborán e Ibérica hace unos 15 millones de años. El choque es especialmente visible al recorrer la arista de la Sierra de los Villares, donde encontramos las placas enfrentadas verticalmente y puedes transitar entre ellas. Tras el choque inicial, estos relieves han experimentado sucesivas elevaciones, procesos erosivos y hundimientos relacionados con los ascensos y descensos del nivel del mar Mediterráneo y la colmatación de la cuenca marina por sedimentos, hace millones de años.

Tras la colisión de placas surge la Sierra de Carrascoy y posteriormente, el nivel del mar comenzó a subir a la misma vez que la sierra se hundía, pasando su falda a formar parte de un talud marino, sobre el que sedimentaron avalanchas de arenas provenientes de zonas más someras, que alternaban con las margas, que se depositaban en los fondos marinos. Lentamente, la cuenca se fue rellenando de sedimentos a la vez que su lecho unas veces se hundía y otras ascendía. Así, hace 9-8 millones de años, la Muralla de King Kong y los Mamellones, pasaron de fondo marino profundo a plataforma marina somera.

Tras la abertura del Estrecho de Gibraltar (hace 5 millones de años), el mar volvió a invadir lo que hoy son las estribaciones de la falda oriental de la Sierra de Los Villares, originando una costa poco profunda. Tras este episodio, los relieves comenzaron a elevarse paulatinamente hasta nuestros días, y el mar se retiró progresivamente hacia el Este, remodelando la erosión, el espectacular paisaje que ahora podemos contemplar.

Según el blog de “CumbresdeCartagena”, el nombre de Columbares deriva del latín columba (paloma), haciendo referencia a la existencia de palomares en la zona, cuya finalidad era obtener abono a partir de la “palomina” procedente de deposiciones, rico en nitrógeno y ácido fosfórico, que debía ser espolvoreado y vertido en tiempo lluvioso, para su dilución evitando quemar los cultivos. Se dice que una paloma es capaz de producir de 2 a 3 kilos al año. Otro uso de las palomas era la producción de carne de consumo, dada su rápida y amplia reproducción.

Ruta Sierra Altaona y Columbares

Aunque hablar de “paisaje lunar” se asocia a la zona de El Valle, debemos reconocer que en la última década se ha ido transformando, consecuencia de nuevos cultivos y lo cierto es que en estos momentos, dista mucho de la aridez de antaño, que ahora sólo podemos observar en el triángulo que forman la localidad del Cabezo de la Plata y las cimas de Altaona y Columbares (Cañadas de San Pedro).

Partimos de lo alto del Puerto Cabezo de la Plata (327), desde donde descendemos con fantásticas vistas sobre el Paisaje Lunar, Columbares, Cerro Pascual, el Puntarrón y los Mamellones, hasta conectar con el conocido Sendero de los Ginovinos (PR-MU94), que vamos siguiendo sin dificultad hasta llegar a un punto de captación de agua en la roca, que forma un aljibe con balsa, para riego de la zona. Antes de la cima pasamos por unas antiguas canteras de yeso y finalmente por senda difusa alcanzamos la cima, situada a 532 metros, formada por un espartizal y pinos carrascos de escaso porte. También hay lentisco, coronillas de fraile, romero y coscoja rastrera. Columbares ofrece desde aquí su mejor cara.

La bajada es por senda difusa, bastante empinada y parcialmente cubierta por espartizales. Hay que llevar precaución, pero sin duda es una bonita bajada. Llegamos al punto donde hemos aparcado y tomamos el sendero Antonio Pérez Nortes (PR-MU23), que atraviesa el Collado de los Ginovinos, iniciando subida a Columbares. La pendiente es elevada pero sin dificultad, cada uno a su ritmo. Antes de llegar a la cima nos desviamos a la cornisa de la cara norte, cosa que aconsejamos. La vista es espectacular y poco transitada. Me remito a las fotos correspondientes.

Tras hacer cima (642) y reponer fuerzas junto al VG, iniciamos la bajada por sendero bien marcado, pero de elevada pendiente y suelo resbaladizo, que obliga a estar atentos. No terminamos de bajar al Camino de Los Pareja, sino que casi al final mantenemos cota en dirección este, atravesamos una rambla, llegamos a la Casa de los Pareja, ahora vallada para explotación apícola y su bonito aljibe exterior al perímetro vallado y tras un pequeño repecho, regresamos al punto de partida.

NOTA: Si marcas en Wikiloc "ir al punto de salida" te llevará por la vía de servicio de la nueva Autovía a San Javier, que está cortada. Por tanto, debemos ir a la localidad Cabezo de la Plata y luego continuar unos 8 kms hasta el final del Puerto (cota 376), donde podemos aparcar en los laterales de la carretera.