Sotalbo - Castillo de Manqueospese - Pico Zapatero

Bonito y soleado día de primavera.

Partimos del pueblo de Sotalbo para buscar el primer hito que es el castillo de Manqueospese, y la subida se hace importante e interesante en pendiente. Es durilla. El camino está bien para andar, arena y piedras, pero que no generan ninguna dificultad, salvo la pendiente del terreno.

Llegamos al castillo para fotografiarlo (está cerrado y desde hace tiempo no es visitable), lo bordeamos para , y por buen camino, buscar peña Bermeja y después bajar hasta el collado, los Horcajos y el Corral de las Ventanas. Este tramo es cómodo, permite relajar las piernas después de la esforzada subida al castillo.

Ahora, desde este punto, el corral de las Ventanas, nos salimos del camino principal y afrontamos otra importante subida para ponernos en paralelo al arroyo del Picuezo por su margen derecha y alcanzar la fuente de Cabeza del Gallo. Se vuelve a notar el esfuerzo por este sendero, pero la zona es fresquita, verde y muy agradable.

Alcanzamos una pequeña majada, tal y cómo se refleja en el hito del track y desde aquí, con la prominencia del pico Zapatero a nuestra vista y hasta la misma cima del mismo, la subida es muy dura, por un pequeño, pero bien identificable sendero, que zigzagueando nos deja en la base del pico, y nos permite ascender hasta el hito geodésico trepando por las enormes moles de granito, siguiendo los mojones dispuestos para ello.

Descansamos, disfrutamos, comemos algo, y bajamos del pico. La bajada es complicada e interesante, nada más dejar el punto geodésico, nos vemos obligados a pasar por debajo de dos moles de granito, dejando la mochila a un lado y deslizando el cuerpo por debajo de las dos piedras. Esto queda reflejado en el hito "bajando del Zapatero".
Con cuidado, prudencia y buena letra, salvamos las piedras por su hueco y seguimos bajando por una pared de mucha pendiente, pisando las piedras de granito y aprovechando la inercia y dinámica de todo nuestro cuerpo. A veces bajando el trasero, otras apoyándonos con ambas manos, a veces saltando entre piedras.
Mucho cuidado en este tramo, que una vez resuelto nos deja en una pequeña pradera, justo entre el pico Zapatero y el risco Redondo.

Pasamos una alambrada, nos ponemos en la cara norte y tomamos un sendero que nos baja hacia un camino ancho. Mucha pendiente en este sendero de bajada, formado por arena suelta y piedras, que se deslizan al apoyar nuestros pies. Transitar con cuidado de no cargar las rodillas.
Dejamos este sendero porque nos va a separar de nuestro propósito, que es alcanzar al camino ancho que vemos más abajo. En este tramo, justo antes de llegar al camino ancho, unos 120 metros, en que nos salimos del sendero que nos baja de la pradera, debemos ir con precaución para bordear el arroyo que nos gratifica con el sigilo de sus aguas y para no perder un difuso camino que entre matorrales nos deja en dicho camino ancho.

Nos salimos de él en El Concho para tomar otro camino, que por un pequeño vergel nos deja en Las majadas Altas, y desde aquí hacemos una trocha campo a través para desembocar en un camino ancho cerca de la Chorrera del Búho, que forma el arroyo del Picuezo.

Este camino nos deja en el Corral de Las ventanas, punto en el que en el sentido de ida, cogíamos un camino para subir hacia el Zapatero. En esta ocasión abrimos una cancela y descendemos por un sendero que nos deja en otro camino ancho, nada más pasar una cancela.

Camino que nos devuelve al pueblo de Sotalbo, para celebrar en su bar con unos torreznillos y una cerveza fresquita, que hemos hollado el pico Zapatero.

Fantástica esta zona de Gredos, conocida como la sierra de la Paramera. Precaución en verano por la falta de sombras y precaución en invierno, para subir al Zapatero.