SUBIDA A LA PEÑA DE FRANCIA (SALAMANCA)

La ruta parte del Casarito, en la carretera SA-201 con destino a La Alberca. Allí hay sitio para dejar el coche sin problemas.
La ruta está marcada y señalizada. Partimos del Casarito por un camino ancho de tierra que nos acerca a los castaños centenarios. Hay uno cerca del camino que se puede visitar sin apenas desviarnos.
Después de internarnos en el bosque, que en esta época del año está sin hojas, nos sale la senda que sube a la Peña. Está marcado con un cartel, así que no hay pérdida. La senda empieza la subida en zig-zag, al lado de un cortafuegos. No os recomiendo subir por él, porque aunque sería un trayecto más corto, es mucho más exigente y feo.
Antes de atravesar la carretera que sube a la Peña de Francia, tendremos una bonita vista de las montañas de esta zona, si tenéis la suerte de no tener niebla, como en mi caso. Tras atravesar la carretera la subida sigue haciendo amplias lazadas con lo que el desnivel nunca llega a ser exigente.
Cuando vuelve la senda a acercarse a la carretera, la ruta pasa por el Vía Crucis antes de llegar a la cima. Allí además del Santuario y de la Hospedería, cerrados los dos ese día, hay una pequeña capilla con la Virgen y la bajada a la cripta. No pude tener vistas panorámicas por la niebla. Además hacía mucho frío y viento. Estuve esperando un rato a ver si abría, pero no hubo suerte.
La bajada inicial la hice por el mismo camino, pero a mitad de camino, decidí tomar la desviación hacia el Cabaco. En la bajada, entre piornos, tuve la sorpresa de encontrarme con una Cabra Hispánica, un ejemplar macho con sus grandes cuernos. Lo tuve muy cerca, pero no tenía la cámara de fotos preparada. Por lo menos pude hacerle una foto cuando se alejaba de mi.
La ruta desciende de forma gradual. Llega un punto que se pierde un poco las marcas, así que opté por ir paralelo a la valla de una finca, por una especia de cortafuegos hasta volver al camino.
Como el tiempo no acompañaba y se me estaba haciendo un poco tarde, decidí coger la carretera asfaltada que cruza el camino. Esta pista, por la que no circulan practicamente coches, atraviesa la carretera que sube a la Peña. Nosotros seguiremos de frente, ya que nos conducirá al punto de partida.